MÉMOIRE

L'Académie des sciences, sans avoir jamais sollicité les grâces du gouvernement, en a toujours été comblée, et elle vient encore de recevoir les marques les plus éclatantes de la protection du roi, par l'établissement de deux nouvelles classes et par la création de six nouvelles places de pensionnaires, qui ont donné lieu à une progression avantageuse pour presque tous les membres de l'Académie.

Livrée tout entière à la reconnaissance, elle ne choisirait pas ce moment pour l'aire des demandes, si les bienfaits mêmes répandus sur une pailie de ses membres ne l'avertissaient qu'il règne, au préjudice de quelques-uns, une disproportion qu'ils n'ont pas méritée et dont il serait important d'effacer la ti'ace.

M. Maraldi, pensionnaire astronome de l'Académie des sciences, a désiré, après de longs travaux, d'aller finir sa carrière dans sa patrie. Il a sollicité et il a obtenu une pension de 9,000 livres sur les fonds de l'Académie; comme cette dépense extraordinaire n'avait été ni calculée, ni prévue dans la distribution des fonds ordinaires de l'Académie, il n'a été possible d'y pourvoir que par une retenue faite tant sur les pensions de cette classe que sur toutes les autres; il en résulte que presque toutes les pensions de l'Académie sont morcelées, et que la plus grande partie des membres ne jouissent pas du traitement qu'il a été dans l'intention du roi de leur accorder.

D'un autre côté, quelques pensionnaires jouissent, par des circonstances particulières, d'une pension supérieure à celle attachée au rang qu'ils occupent dans l'Académie, et cet excédant se trouve encore prélevé sur la masse, et diminue la portion dont chaque pensionnaire devrait jouir.

Enfin M. Tillet, qui est adjoint depuis à la place de

trésorier, ne jouit de rien sur les fonds de l'Académie, tandis qu'il y remplit des fonctions pénibles, qu'il est chargé d'une comptabilité laborieuse, qu'il enrichit le Recueil de l'Académie de savants mémoires.

qu'il a rendu des services importants au gouvernement, et qu'il est souvent à la tête des commissions les plus intéressantes. L'Académie ne peut voir qu'avec sensibilité que ses soins et ses travaux restent sans récompense, tandis que des académiciens, moins anciens que lui, sont arrivés dans leur classe, par la progression naturelle, à la grande pension, qui est de 3,ooo livres.

Dans ces circonstances le ministre ferait, à la fois, un acte de justice et de bienfaisance; il acquerrait de nouveaux droits à la reconnaissance de l'Académie, s'il voulait bien s'entendre avec M. le contrôleur général pour obtenir du roi,

Premièrement, de soulager l'Académie de la pension de 2,000 livres dont M. Maraldi jouit à titre de retraite, en la faisant porter sur le trésor royal, sans retenue;

Secondement, d'accorder à l'Académie un fonds extraordinaire de 3,000 livres par année, dont i,5oo seraient accordés à M. Tillet, et dont le surplus servirait à compléter les pensions des académiciens. Cette dépense pourrait n'être que momentanée; la moitié s'amortirait au moment où M. Tillet entrera en jouissance de la pension attachée à la place de trésorier, et le surplus à mesure que les pensions qui excèdent leur proportion viendront à s'éteindre.

Dans le cas oh Sa Majesté jugerait à propos d'accorder ce fonds à perpétuité, il pourrait être destiné, à mesure des extinctions, à l'entretien du cabinet, dont l'arrangement seul occasionnera des frais assez considérables.