LA PENDULE

Somme 6" Zi8'

Retard moyen 2 16

Si des 2'" 16* dont la pendule retardait le 20, on retranche ki^ dont le temps vrai avait avancé sur le temps moyen pendant l'intervalle du 1 7 au 2 0 , on aura 1 ™ 3 5* pour le retard de la pendule le 1 7 avril 1770. C'est précisément cette correction que nous avons faite à l'heure de la pendule dans les observations rapportées ci-dessus.

Du 2 3 avril.

De retour à Rouen, nous avons voulu tenter un nouvel essai sur la rivière de Seine; elle était un peu agitée ce jour-là. M. Dulaque, professeur d'hydrographie à Rouen, et M. Fourray, ont estimé la hauteur du bord supérieur à ko° juste. Lorsqu'une montre à secondes mise à l'heure sur le temps vrai marquait 9^ 1 2"", la hauteur apparente du bord

supérieur à cette heure devait être de 89*^ bi'6\ ce qui donne une erreur de 7' 5/i" dans l'observation.

11 est bon de remarquer que, lorsque le soleil est au-dessus de tib degrés et que son image tombe sur la tablette horizontale de l'instrument, la hauteur peut être déterminée par un seul observateur; l'œil peut alors voir à la fois le niveau et l'image du soleil. Il n'en est pas de même pour les hauteurs au-dessous de 45 degrés; alors le concours de deux observateurs est absolument nécessaire, ce qui rend l'observation plus difficile et plus embarrassante.

Nous avons conclu plus haut que l'instrument de M. de Gassini ne donnait l'heure en mer qu'à deux ou trois minutes près, même dans ies circonstances favorables, mais nous avons remarqué en même temps que les erreurs étaient toutes dans le même sens; il semblerait qu'on peut conclure que tous les observateurs ont naturellement une propension involontaire à estimer la hauteur plus grande qu'elle ne l'est véritablement, d'oii il suit qu'avec un usage fréquent de cet instrument on pourrait s'accoutumer à en estimer les erreurs, et alors il pourrait donner l'heure en mer à la précision d'une ou deux minutes tout au plus; mais nous sommes obligés de convenir en même temps que cette précision n'approche pas encore de celle qu'on peut obtenir avec l'octant.

On pourra remarquer encore que les latitudes déterminées avec le même instrument ne diffèrent que de deux, trois ou quatre minutes tout au plus des latitudes vraies, et qu'elles pèchent toutes en excès. Cette difl'érence constante vient sans doute d'un défaut ou dans la division ou dans la construction de l'instrument, d'où il suit qu'il est probable qu'en tenant compte de celte erreur, qui peut-être est constante, on pourrait, par le moyen de l'instrument de M. de Gassini, déterminer la latitude sur terre à une minute près.

Nous concluons de tout ceci que l'instrument proposé par M. de Gassini peut être employé avec succès à terre, qu'il est également exact et commode pour prendre des hauteurs correspondantes du soleil, et qu'il peut donner les hauteurs absolues à la précision de une ou

OBSERVATIOxNS SUR L'INSTRUMENT DE M. DE CASSINI. 67

deux minutes environ; que cet instrument peut être employé en mer à défaut d'octant, auquel nous sommes cependant obligés d'avouer qu'il est bien inférieur, que le quart de cercle qui y est joint rend cet instrument d'un usage encore plus étendu, qu'il peut servir à vérifier de temps en temps la marche du gnomon et à prendre des hauteurs correspondantes et absolues pour déterminer l'heure et la latitude; que le quart de cercle est très-exact et très-commode comme graphomètre, enfin que l'ensemble de cet instrument doit être regardé comme précieux pour les ingénieurs en ce qu'il peut satisfaire à toutes les opérations qui leur sont nécessaires, soit pour le ciel, soit pour la terre.

RAPPORT

SUR