ADRESSÉES A M. DE CHATEAUBRIAND
Après les Martyrs.
Le Tasse, errant de ville en ville , Un jour, accablé de ses maux , S'assit près du laurier fertile Qui , sur la tombe de Virgile , Étend toujours ses verts rameaux.
En contemplant l'urne sacrée,
Ses yeux de larmes sont couverts ;
Et là , d'une voix éplorée ,
Il raconte à l'ombre adorée
Les longs tourments qu'il a soufferts.
II veut fuir l'ingrate Ausonie ; Des talents il maudit le don , Quand , touché des pleurs du génie , Devant le chantre d'Herminie Paraît le chantre de Didon.
< Eh quoi? dit-il, tu fis Armide Et tu peux accuser ton sort !
Souviens-toi que le Méonide , Notre modèle et notre guide , Ne devint grand qu'après sa mort.
L'Infortune , en sa coupe amère , L'abreuva d'affronts et de pleurs ; Et quelque jour un autre Homère Doit , au fond d'une île étrangère , Mourir aveugle et sans honneurs.
Plus heureux, je passai ma vie Près d'Horace et de Varius 5 Pollion, Auguste et Livie Me protégeaient contre l'envie , Et faisaient taire Mévius.
Mais Énée aux champs de Laurente Attendait mes derniers tableaux , Quand près de moi la mort errante Vint glacer ma main expirante , Et fit échapper mes pinceaux.
De l'indigence et du naufrage Camoëns connut les tourments } Naguère les nymphes du Tage , Sur leur mélodieux rivage , Ont redit ses gémissements.
Dt OEUVRES DE FONTANES.
« Ainsi , les maîtres de la lyre (( Partout exhalent leurs chagrins 5 « Vivants , la haine les déchire , « Et ces dieux que la terre admire « Ont peu compté de jours sereins.
« Longtemps la gloire fugitive
« Semble tromper leur noble orgueil 5
<( La gloire enfin pour eux arrive ,
« Et toujours sa palme tardive
« Croît plus belle au pied d'un cercueil.
« Torquato , d'asile en asile « L'envie ose en vain t'outrager ; « Enfant des Muses , sois tranquille , « Ton Renaud vivra comme Achille :
« L'arrêt du temps doit te venger.
« Le bruit confus de la cabale « A tes pieds va bientôt mourir ; « Bientôt à moi-même on t'égale , « Et pour ta pompe triomphale <( Le Capitole va s'ouvrir. »
Virgile a dit. O doux présage !
A peine il rentre en son tombeau , Et le vieux laurier qui l'ombrage , Trois fois inclinant son feuillage , Refleurit plus fier et plus beau.
STANCES. oô
Les derniers mots que l'ombre achève , Du Tasse ont calmé les regrets ; Plein de courage il se relève , Et tenant sa lyre et son glaive , Du destin brave tous les traits.
Chateaubriand , le sort du Tasse Doit t'instruire et te consoler ; Trop heureux qui, suivant sa trace , Au prix de la même disgrâce , Dans l'avenir peut l'égaler !
Contre toi, du peuple critique Que peut l'injuste opinion ?
Tu retrouvas la Muse antique Sous la poussière poétique Et de Solime et d'Ilion.
Du grand peintre de l'Odyssée
Tous les trésors te sont ouverts ;
Et dans ta prose cadencée,
Les soupirs de Cymodocée
Ont la douceur des plus beaux vers.
Aux regrets d'Eudore coupable, Je trouve un charme différent ; Et tu joins , dans la même fable, Ce qu'Athène a de plus aimable , Ce que Sion a de plus grand !
9r. OEUVRES DE FONTANES.
ODE
Je revole au manoir champêtre ,
A mes tilleuls , à mes ormeaux ,
Et je me sens déjà renaître
Sous la fraîcheur de leurs rameaux.
Qu'à Saint-Cloud, devançant l'aurore,
Un autre se consume encore
En vains désirs , en longs regrets ;
Moi , je reste à la cour de Flore,
Et de Pomone et de Cérès.
Ici, mes heures fugitives, Entre l'un et l'autre soleil , Couleront doucement oisives Au sein des arts et du sommeil.
Je vous reprends avec ivresse , Vieux auteurs qui , de ma jeunesse Avez eu les premiers amours !
Grands hommes qu'on relit sans cesse , Charmez encor mes derniers jours !
Que j'aime les routes confuses , Et l'abri de ce bois charmant , Où le Silence , ami des Muses , L'œil baissé , marche lentement !
ODE
Sous l'ombre épaisse il se retire , Et sans témoins, cherchant ma lyre, Il me la rend d'un air discret :
Je chante, et des vers qu'il m'inspire L'Amitié seule a le secret.
Au bord de ce fleuve limpide , Le long de mes prés toujours verts , Si quelque rimeur insipide Portait son orgueil et ses vers ; Qu'en faisant leur ronde fidèle , Mes Pénates en sentinelle L'écartent d'un bras redouté , Même quand la troupe immortelle Dans l'Institut l'eût adopté !
Mais si Joubert , ami fidèle , Que depuis trente ans je chéris , Des cœurs vrais le plus vrai modèle , Vers mes champs accourt de Paris , Qu'on ouvre ! j'aime sa présence ; De la paix et de l'espérance Il a toujours les yeux sereins ; Que de fois sa douce éloquence Apaisa mes plus noirs chagrins !
Et si , de ses courses lointaines , Chateaubriand vient sur ces bords , Muses de Sion et d'Athènes ,
Entonnez vos plus beaux accords !
Qu'au bruit de vos airs poétiques , Accueilli comme aux jours antiques , Il prenne place en mes foyers ; Et , loin des troubles politiques , Repose ceint de vos lauriers.
Courbevoie.
ODE. 99
ODE
Oui, devant l'auguste image De Racine et de Boileau , A genoux j'offre l'hommage D'un encens toujours nouveau.
Trop heureux qui , jeune encore , Sur ces maîtres que j'adore Attache un œil studieux !
Muse , livre à l'anathême Le profane qui blasphème Leurs accords mélodieux.
Une palme inaltérable Sur leur tombe reverdit , Et leur siècle mémorable De jour en jour s'agrandit ; Siècle , où Corneille et Molière Font d'une scène grossière L'école de tous les temps ; Où Pascal, d'un vol rapide , A quinze ans atteint Euclide , Et Démosthène à trente ans !
ino OEUVRES DE FONTANES,
Hélas î en quittant la scène , Molière est mort tout entier. Comme lui , bon La Fontaine , Tu n'as point eu d'héritier.
Voix de la tribune sainte , Tu ne remplis plus l'enceinte Du temple , aujourd'hui muet; Et ta foudre désarmée Pour jamais dort enfermée Au tombeau de Bossuet.
Toutefois , ô Siècle illustre, Si tu n'es point effacé , Il eut aussi quelque lustre Celui qui t'a remplacé.
Les jours deBoileau s'achèvent, Louis meurt : déjà s'élèvent D'autres favoris des arts ; Tel le chêne de Dodone , Près d'expirer, s'environne De ses rejetons épars.
Ou tel , sous la zone ardente, Le Zaïre et le Niger Roulent leur vague abondante , Pareille aux flots de la mer-, Si , dans les plaines fécondes , Quelque courant de leurs ondes
ODE
Fuit , et cherche un lit nouveau , Un second fleuve commence , Qui verse une nappe immense , Digne encor de son berceau.
Ainsi le riche héritage Laissé par des morts fameux Diversement se partage A de grands hommes comme eux Bossuet peint Rome antique , Ses mœurs et sa politique, Sa naissance et ses progrès ; Montesquieu voit le modèle , Et d'une esquisse immortelle Approfondit tous les traits.
Quels grands noms , dans ma jeunesse Ornaient ces bords glorieux!
Là , Voltaire , en sa vieillesse , Vint triompher à mes yeux ; Cet astre allait disparaître ; Plus d'un orage peut-être Marqua son cours trop ardent ; Mais quels feux eut son aurore !
Et qu'on admirait encore L'éclat de son occident !
J'entrevis l'auteur d'Emile; Bientôt s'ouvrit son cercueil.
De Buffon au sombre asile J'escortai le char en deuil.
Quelques esprits moins sublimes Par des succès légitimes Honoraient les seconds rangs ; Du goût ils ouvraient le temple , Et me transmettaient l'exemple De leurs maîtres expirants.
Nestor disait à la Grèce :
J'eus pour amis des héros Qui vous passaient en sagesse, Enfants de Sparte et d'Argos !
Sans avoir un si long âge, J'ose tenir le langage Du vénérable Nestor ; Que Thersite ait moins d'audace Des Dieux j'ai connu la race , Pollux , Hercule et Castor !
Ne viens plus , jalouse Haine, Devant moi les outrager; De ton insolence vaine Ma voix saura les venger ; Leur tombeau que tu profanes N'a donc pu cacherleurs mânes
ODE. 103
A tes stupides fureurs ?
Que prétend ta calomnie ?
Respecte au moins le génie , Quand tu blâmes ses erreurs.
Réprime un zèle hypocrite.
Sans doute , aussi bien que toi , Je sais l'honneur que mérite Le grand Siècle du grand Roi ; De Corneille et de Racine Crois - tu que l'ombre divine Jamais daigne t'avouer ?
Ton encens ne peut leur plaire, Le Zoïle de Voltaire N'a pas droit de les louer.
Cependant , victorieuse , Au sommet du mont sacré , La Satire injurieuse Y règle tout à son gré.
C'est Marsyas qu'on admire ; C'est Apollon qu'on déchire ; La gloire a perdu ses droits ; Plein d'un orgueil imbécille , Mévius ose à Virgile Du goût enseigner les lois.
loi OEUVRES DE FONTANES.
Le Pinde a changé de face ,
Et le Vandale insolent
Au Louvre usurpe la place
Des vrais juges du talent ;
Tels , quand , sous l'herbe et le sable ,
Croule un temple vénérable
Que sa vieillesse a détruit ,
Ses murs sont l'affreux repaire
De la rampante vipère
Et des oiseaux de la nuit.
Si quelque Muse nouvelle Vient encor charmer Paris , Combien je tremble pour elle !
L'Envie accourt à grands cris.
Par le monstre repoussée , L'aimable Cymodocée S'enfuit les larmes aux yeux ; Et sur sa lyre touchante , Seule au désert , elle chante L'amour, l'honneur et les cieux.
Des neuf vierges de Thespies , La fable a dit autrefois Que neuf rivales impies Vinrent défier la voix ; La lutte aussitôt s'engage , Les dieux du prochain bocage
ODE. 105
A ce bruit sont accourus ; Par eux l'arrêt va se rendre , Et d'abord se font entendre Les filles de Piérus.
Elles célèbrent la Terre , Qui naquit avant les Dieux , L'antique Nuit, et la guerre Des Titans audacieux ; Elles disent Polypbème Épouvantant le ciel même De ses orgueilleux défis , Et, sous une forme immonde , Cachent le maître du monde Dans les plaines de Memphis.
Leur voix , organe du crime , Semble attrister l'univers , Et l'écho du noir abîme Applaudit à leurs concerts.
Calliope prend sa lyre , Se lève , et de leur délire Vengeant son père offensé , Sous le poids d un roc énorme Presse la tête difforme D'Encelade renversé.
iM OEUVRES DE FONTANES.
Elle chante l'harmonie , Les arts donnés par ses sœurs , Et Cérès dont le génie Fonda les lois et les mœurs ; Aux accents qu'elle profère , Divins accents que son frère Dans le ciel même a notés , L'ordre, l'amour et la vie, Et la paix , des jeux suivie , Renaissaient de tous côtés.
Proserpine impatiente
Du Styx au jour revenait ;
Érigone plus riante
De pampres se couronnait;
Minerve non moins active
Ornait de branches d'olive
Des tissus ingénieux ;
Et Pan menait sur ses traces
Les Mois , les Jours et les Grâces
Dans un cercle harmonieux.
Les Muses sont couronnées , Pan leur adjuge le prix ; Leurs rivales obstinées Le réclament à grands cris.
C'en est trop , disent les Muses !
I^es Piérides confuses
ODE. 107
Soudain ont changé de traits , Et, sous un double plumage , Font , de leur aigre ramage , Frémir encor les forêts.
Aujourd'hui les Piérides Ont de nombreux successeurs , Et , pour ces âmes arides , Calliope est sans douceurs ; Le goût faux qui les égare Préfère un accord barbare A des concerts immortels -, Et les Muses ingénues , Errant partout méconnues , N'ont plus d'ombrage et d'autels.
Venez , nobles fugitives , Mes berceaux vous sont ouverts ; Ici , sur d'aimables rives , Naissent les fleurs et les vers.
Chantez : mon oreille écoute.
Je suis peu digne , sans doute , De répéter vos chansons -, Mais , sous ces ombres secrètes , De vos dignes interprètes On respecte les leçons.
De Virgile , ainsi , dans Rome ,
Quand le goût s'était perdu ,
Silius à ce grand homme
Offrait un culte assidu ;
Sans cesse il nommait Virgile ;
Il venait, loin de la ville,
Sur sa tombe le prier ;
Trop faible, hélas! pour le suivre,
Du moins il faisait revivre
Ses honneurs et son laurier.
Courbevoie.
