LA STATUE DE HENRI IV

Hélas! des Cygnes de la Seine Qui rendra la gloire à ses bords?

Ni le Méandre ni Tlsmène N'ouïrent plus nobles aecords.

Oh ! si leur voix jeune et féconde Pouvait encor charmer le monde ! . . .

Vain appel I regrets superflus !

Les arts , les talents disparaissent ; De Henri les beaux jours renaissent , Et les Malhcrbcs ne sont plus * !

1 C'est ici la dernière en date des odes de Fontanes ; et nous terminons par là cette série d'odes , stances , ou petits poèmes , qui commence à la Forêt de Navarre. On remarquera combien l'unité de certains sentiments est fidèlement gardée. Le Henri IV de la Forêt de Navarre répond d'avance à cette ode finale sur la statue du bon Moi. Le sentiment exprimé dans les dernières strophes , ce doute de l'avenir littéraire , ces présages redoublés d'un déclin presque inévitable , étaient familiers à Fontanes : il y revient en plus d'un endroit , et ici en finissant , il en laisse échapper une dernière plainte. A travers ce qu'elle a d'un peu absolu et de trop rigoureux dans l'expression , cette plainte est touchante encore et fait harmonie avec le reste. Malgré ce qu'on y peut trouver d'inexactement prophétique , elle ne laisse pas d'avoir sa justesse relative de pressentiment, ('/est qu'en effet Fontanes était le dernier d'une famille poétique qui se sentait finir. —On donnera maintenant les poèmes plus considérables d'étendue , et qui n'auraient pu trouver place, à leur date, dans la série des petits jvoèmes et des odes , sans en interrompre le fil qu'on tenait à montrer.

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LE JARDIN ou LE POTAGER