CHAPITRE IL

Ce que l'Eglise apprend de nouveau sur la doctrine]: passage de f'incent de Lerins : mauvais artifice de M. Simon et de ceux qui , a son exemple, en appellent aux anciens , au préjudice de ceux qui ont expressément traité les matières contre les hérétiques.

Cette doctrine de saint Augustin et de tous les maints docteurs, est une règle dans la the'ologie, et comme j'ai dit , un dénouement dans toutes les difficultés sur la tradition. La face de l'Eglise est une, et sa doctrine est toujours la même; mais elle n est pas toujours également claire, également exprimée. Elle reçoit avec le temps, dit très-bien Vincent de Lerins (0 , non point plus de vérité, mais plus d'évidence , plus de lumières , plus de précision ^ et c'est principalement à l'occasion des nouvelles hérésies. Alors selon les termes du même auteur , on enseigne plus clairement ce qu'on crojoit plus obscurément auparavant : les expressions sont plus claires , les explications plus distinctes : on lime, on démêle , on polit les dogmes : on j ajoute la justesse, la forme , la distinction , sans toucher à leur plénitude et à leur intégrité. Ainsi, quand après les résolutions des Pères qui ont combattu les hérésies , on en détourne les hommes en leur proposant les anciens ; quand , à l'exemple de M. Simon , on loue sur la matière de la grâce les docteurs qui ont précédé Pelage, pour décréditer saint Augustin, qui a

(') Conim. 1. p. 36i.

3o6 DÉFENSE DE T.A TRADITION

été si évidemment appelé à le combattre , c'est ua. piège qu'on tend aux simples , pour leur faire préférer ce qui est plus obscur et moins démêlé , à ce qui est plus clair et plus distinct , et ce qu'on a dit en passant , à ce qu'on a médité et limé avec plus de soin. C'est de même que si l'on disoit , qu'après les explications de saint Athanase , il vaut mieux encore en revenir aux expressions plus embrouillées de saint Justin ou d'Origène , de saint Denis d'Alexandrie et des autres Pères , dont les ariens abusoient ; et que saint Athanase étoit un novateur , parce qu'il réduisoit la théologie à des expressions plus distinctes , plus justes et plus suivies.