CHAPITRE XXI

Intention de saint Paul dans ce passage , qui démontre qu il est impossible d" expliquer la propagation dupe'che' d^Adam par t imitation et par l'exemple.

Et afin de pénétrer une fois tout le fond de cette parole de saint Paul , sur laquelle roule principalement tout ce qui doit suivre -, lorsqu'il a dit , que par un seul homme le péché est entré dans le monde , et par le péché la mort j, son intention na pas été de nous apprendre que le premier de tous les péchés soit celui d'Adam , ou que sa mort soit la première de toutes les morts. L'un et l'autre est faux. Pour la mort , Abel en a subi la sentence avant Adam : pour le péché, celui des anges rebelles a précédé. Quand on voudroit se réduire au commencement du péché parmi les hommes , Eve en a donné la première le mauvais exemple; et quand on s'attacheroit à Adam , comme à celui dont le sexe étoit dominant , il n'y auroit rien de fort remarquable, qu'étant le premier et alors le seul, il n'y ait point eu de péché parmi les hommes qui ait pu précéder le sien. Ce n'étoit pas une chose qui méritât d'être relevée avec tant d'emphase ; mais ce qui étoit véritablement digne de remarque , et ce qu'aussi le saint apôtre nous fait observer, c'est que le péché et la mort qu'Adam avoit encourue ne sont pas demeurés en lui seul , tout ayant passé de lui à tout le monde, le pé-

4l2 DÉFENSE DE LA TRADITION

ché le premier comme la cause , et la mort après comme l'effet et la peine.

A cela , les pélagiens d'abord ne trouvèrent de solution qu'en disant : que notre premier père étoit introducteur du péché par son exemple; mais outre que cela étoit insoutenable par toutes les raisons qu'on vient de voir, la suite des paroles de l'apôtre y répugnoit; puisqu'Adam n'y étant introducteur du péché que de la même manière et à même titre qu'il l'étoit aussi de la mort, comme ce n'étoit point par son exemple , mais par la génération que la mort s' étoit introduite, ce ne pouvoit être non plus par son exemple, mais par la génération, que le péché fût entré dans le monde.

Voilà si visiblement le raisonnement de saint Paul, et tout l'esprit de ce passage , qu'il n'est pas possible de ne s'y pas rendre, à moins que d'être tombé dans l'aveuglement. C'est aussi de cette manière que raisonnent tous les orthodoxes, Tolet, que vous citez mal à propos , Bellarmin , Estius , tous les autres d'une même voix. Vous vous vantiez d'avoir ôté à saint Augustin la force de sa preuve en lui ôtant sa version; mais elle revient, et malgré vous, le passage de saint Paul est aussi clair, aussi convaincant que saint Augustin le disoit (0.

(0 I. De pecc. mer. c. ix et x.