CHAPITRE XXIII

L'argument de la prière fortifié par l'action de grâces.

Et en effet , cette preuve de l'efficace du secours divin paroît encore plus forte , si l'on joint l'action de grâces , qui est une des principales parties de la prière , avec les demandes qu'on y fait. Voici comment saint Augustin a formé en divers endroits cet argument. On ne demande pas à Dieu un simple pouvoir de bien faire , mais l'effet et l'acte même, et on est si persuadé qu'il ne se fait rien de bien sans ce secours, qu'on se croit obligé, quand le bien s'est fait , d'en rendre grâces à Dieu. Je le prouve par ce passage de saint Paul aux Ephésiens (0 : Entendant parler de votre foi et de l'amour que vous avez pour tous les saints , je ne cesse de rendre grâces pour vous, me souvenant de vous dans mes prières ; et à ceux de Thessalonique : JYous ne ceS" sons de rendre grâces à Dieu de ce gu ayant reçu de nous sa parole j vous l'avez reçue, non comme la parole des hommes, mais comme celle de Dieu, ainsi quelle est en effet. 6'il ne s'est rien fait de particulier dans ceux qui ont cru, pourquoi en offrir à Dieu des actions de grâces particulières ? Ce seroit là , dit saint Augustin (2) , une flatterie ou une dérision plutôt quune action de grâces : adulatio vel

IIIKISIO POTIUS QUAM GRATIARUM ACTIO. // Tl'j a riCH

de plus vain , poursuit ce Père, que de rendre grâces (>) Ephes. i. iS. — W De prœd. SS. c. x\x.

à Dieu de ce qu'il n'a point fait. Mais parce que ce n'est pas sans raison que saint Paul a rendu grâces à Dieu, de ce que ceux de Thessalonique avoient reçu l'Evangile, comme la parole , non des hommes > mais de Dieu , il est sans doute que Dieu a fait cet ouvrage. C'est lui donc qui a empêché que les Thessaloniciens n'aient reçu V Evangile comme une parole humaine, et qui leur a inspiré ( par cette grâce qui fle'chit les cœurs) la volonté de le recevoir comme la parole de Dieu.