CHAPITRE XVIII

Seconde démonstration de l'efficace de la grâce par les principes de l'auteur.

Ceite démonstration est confirmée par une autre que nous tirerons des principes mêmes de M. Simon. Selon lui la véritable interprétation de ces paroles. Dieu les a livrés aux désirs de leurs cœurs, et à des péchés infâmes , est que Dieu a permis qu'ils y soient tombés ; mais cette permission étant sans contestation une peine , puisque saint Paul la remarque comme une punition de l'idolâtrie , ceux qui ont persévéré dans l'idolâtrie, ne l'auront pas évitée , et ne seront pas au-dessus de Dieu, qui les veut punir de cette sorte. Us tomberont donc dans ces péchés affreux , et leur chute sera une suite de cette permission pénale. Quel en a donc été l'effet? est-ce de pousser les hommes au mal ? à Dieu ne plaise : c'est contre la supposition : est-ce seulement de les laisser faire ou bien ou mal? ce n'est pas l'intention de l'apôtre, qui assure qu'après un premier péché, leur peine doit être une autre chute. Que si Dieu ne fait rien en eux pour les y pousser, cette peine consiste donc à leur soustraire quelque chose , dont la privation les laisse entièrement à eux-mêmes , et ce quelque chose c'est la grâce. Il y a ici deux partis à prendre : les uns disent que cette permission qui livre les hommes au mal en punition de leurs péchés précédens, emporte la totale soustraction de la grâce, sans laquelle on ne peut rien. Ce n'est

pas là ce que doit dire M. Simon, puisqu'il faut, selon ses principes, qu'en cela je crois très-probables, que Dieu veuille toujours sauver et guérir. D'autres disent donc que les grâces que Dieu retire sont certaines grâces, qui, pre'paiées et données d'une certaine façon , attirent un consentement infaillible , et que faute de les avoir dans le degré que Dieu sait, on tombe dans ces péchés qui sont la peine des autres. Ces grâces sont les efficaces, celles qui fléchissent le cœur. Si l'on ne tâche de les obtenir, si l'on ne veut pas même les connoître , on périt, et de péché en péché on tombe enfin dans l'enfer !