CHAPITRE X

Suite de la même matière , et examen particulier de cette demande : Ne permettez pas que nous succombions, etc.

Et si l'on veut trouver cette vérité bien clairement dans les prières de l'Eglise , et dans l'Oraison dominicale qui en est la source, il n'y a qu'à considérer cette demande de toute l'Eglise : Ne permettez pas que nous sojons séparés de vous, qui est la même que celle-ci du Pater : Ne souffliez pas que nous succombions à la tentation ; mais délivrez-nous du mal (3). Supposé que nous soyons exaucés dans cette prière de ne succomber jamais, et d'être par conséquent durant tout le cours de notre vie et dans toute l'éternité actuellement délivrés du mal, à qui devons -nous une telle grâce? à nos bonnes œuvres précédentes ? mais afin que nous les fassions,

(') Rom. IX. 20. — '?) Ibid. xi. 35, 36. — (3) De dono pers. c. vn.

il faut qu'auparavant il ait plu à Dieu de ne pas permettre que nous succombions à la tentation de ne les pas faire, et qu'il nous délivre du mal de les négliger; mais à qui devons-nous ce bon vouloir de Dieu, de ne permettre pas tout ceci? à la prière que nous lui faisons de l'avoir pour nous , je l'avoue ; mais ne faut- il pas auparavant que Dieu veuille ne pas permettre que nous succombions à la tentation . de ne pas prier, et qu'il nous délivre du mal de perdre le goût et la volonté de prier ? et y a-t-il aucun endroit de notre vie où nous éprouvions plus sensiblement le besoin de cette grâce qui prend le cœur, que nous l'éprouvons dans la prière? Où est-ce qu'on ressent plus l'effet du délaissement , ou de cette secrète inspiration qui donne la volonté de prier persévéramment , malgré même les sécheresses et tant de tentations de laisser tout là ? Ainsi la plus grande et la plus efficace , et en même temps la plus gratuite de toutes les grâces, est la grâce de persévérer dans la prière sans se relâcher jamais; et c'est principalement de cette grâce dont il est écrit : Qui a donné à Dieu le premier. Ainsi cette préférence dont nous parlons , qui doit être si gratuite du côté de Dieu , éclate principalement dans l'inspiration de la prière ; et l'on doit dire de tous ceux à qui il veut inspirer, pour récompense de leurs prières, la persévérance à bien faire, qu'il leur inspire premièrement par une pure miséricorde, la persévérance à prier.