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Sur l'unique chemin du ciel.

Efforcez-vous d'entrer parla porte étroite. Matlh. j, v. 8.

T. Ce n''est que par violence qu'on entre dans le royaume de Dieu : il faut l'emporter d'assaut comme ime place assiégée. La porte et^ est étroite : il fant me'ttre à la gêne le coi-ps du péché ^ il faut s'abaisser, se plier, se iraînci- , se faire petit. La grande porte où passe la foule , et qui se présente toute ouverte, mène ù la perdition. Tous les chemins larges et unis <loivent nous faire peur. Tandis que le monde nous rit et que notre voie nous semble douce , malheur à nousl Jamais nous ne sommes mieux pour l'autre vie que quand nous sommes mal pour celle-ci. Gardons-nous

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donc bien de suivre la mullitude qui marche par une voie large et commode. Il faut chercher les traces du petit nombre , les pas des saints , le sentier escarpé de ia pénitence ^ grimj^er sur les rochers , gagner les lieux sûrs à la sueur de son visage , et s'attendre que le dernier pas de la vie sera encore un violent effort pour entrer dans la porte étroite de l''ét«rnité.

II. Nous ne sommes prédestinés de Dieu que pour être conformes à Pimage de son fils , attachés comme lui sur une croix , renonçant comme lui aux plaisirs sensibles , contens comme lui dans les douleurs. Mais quel est notre aveuglement ! Nous voudrions nous détacher de cetle croix qui nous unit à notre maître. Nous ne pouvons quitter la croix , sans quitter Jésus— Clirist crucifié. La croix et lui sont inséparables. Vivons donc et mourons avec celui qui est venu noua montrer le véritable chemin du ciel ; et ne craignons rien , sinon de ne pas fiuir noire sacrifice sur le même autel où il a consommé le sien. Hélas ! tous les efforts que nous tâchons de faire en cette vie ne sont que pour nous mettre plus au large , et pour nous éloigner de l'unique chemin du ciel. Nous ne savons ce que nous faisons. Nous ne comprenons pas que le mystère de la grâce joint la béatitude avec les larmes. Tout chemin qui mène à un trône est délicieux , fùt-il hérissé d'épiaes. Tout diemin qui conduit à un précipice est effroyable , fùt-il couvert de roses. On souffre dans la voie étroite , mais on espère ; on souffre , mais on voit ies cieux ouverts ; on souffre, mais ou veut souffrir ^ oa aime Dieu, et Ton eu est aimé.

3S8 Ril- LESIONS

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IIP JOUR.

Sur la véritable déK>otion.

Celui qui séduit lui-même son cœur n'a qu'uue vaine religion. 1 Jac. i, v. 26.

I. QrE d'abus dans la dévotion ! Les uns la font consister uniquement dans la multiplicité des prières ^ les autres dans le grand nombre des œuvres extérieures , qui vont à la gloire de Dieu et au soulagement du prochain. Quelques-uns la mettent dans les désirs continuels de faire son saint \ quelques autres dans de grandes austérités. Toutes ces choses sont bonnes 5 elles sont même nécessaires jusqu'à un certain degré. Mais on s'j trompe si l'on y place le fond et l'essentiel de la véritable piété. Celte piété qui nous sanctifie et qui nous dévoue tout entiers à Dieu , consiste à faire tout ce qu'il veut , et à accompHr précisément dans les temps , dans les lieux et dans les circonstances où il nous met , tout ce qu'il désire de nous. Tant de mouvemens que vous voudrez , tant d'œnvres éclatantes qu'il vous pkira , vous ne serez p.ajé que pour avoir fait la volonté uu souverain maître. Le domestique qui vous sert itrrait des merveilles dai.'s votre maison , que, s'il ne falcait pas ce que, vous souhaitez , vous ne lui tieîidricz aucun compte de ses actions , et vous vous plai.; iriez avec raison de ce qu'il vous servirait mal.

II. Le dévoue:;ncnt par "ait , d'où le terme de dévotion a été formé , n'exige pas seulement que nous fassions la volonté de Dieu , mais que nous la fassions avec amour. Dieu aime qu'où lui donne avec joie j et

POUR LES JOURS DU MOIS. 35f)

dans tout ce qu'il nous prescrit , c'est toujours le cœur qu'il demande. Un tel maître mérite bien qu'on s'estime lieuroux d'être ù lui. Il faut que ce dévouement se soutienne également partout, dans ce qui nous déplaît , dans ce qui nous choque , dans ce qui contrarie nos vues , nos inclinations , nos projets ^ et qu'il nous tienne prêts à donner tout notre bien , notre fortune, notre temps, notre liberté, notre vie et notre réputation. Etre dans ces dispositions , et en venir aux ellets , c'est avoir une véritable dévotion. Mais comme la volonté de Dieu nous est souvent cachée , il y a encore un pas de renoncement et de mort à faire 5 c'est de l'accomplir par obéissance , et par une obéissance aveugle , mais sage en son aveuglement ; condition imposée à tous les hommes : le plus éclairé d'entre eux , le plus propre à attirer les âmes à Dieu et le plus capable de les y conduire , doit lui-même être conduit.

l\' JOUR.

Sur les conversions lâches et imparfaites,

I. Les gens qui étaient éloignés de Dieu se croient bien près de lui dès qu'ils commencent à faire quelques pas pour s'en rapprocher. Les hommes les plus polis et les plus éclairés ont là-dessus la même ignorance et la même grossièreté qu'un paysan qui croirait être bien à la cour , parce qu'il aurait vu le roi. On quitte les vices qui font horreur : on se retranche dans une vie moins criminelle , mais toujours lâche , mondaine et dissipée 5 on juge alors de soi , non par l'évangile , qui est l'unique règle qu'on doit prendre ,

36o rtÉFLExio>'s

mais par la comparaison qu'on fait de la vie où Ton est avec celle qu'on a menée autrefois. Il n'en faut pas davantage pour se canoniser soi-même , et pour S'endormir d'un profond sommeil sur tout ce qui resterait à faire pour le salut. Un tel état est peut-être plus suspect qu'un désordre scandaleux. Ce désordre ' troublerait la conscience V réveillerait la foi et ensagérait à faire quelque grand ouort ^ au lieu que ce changement- ne sert ou'i'i étouffer les remords salutaii'cs ^ qu'à établir une fausse paix dans le cœur , et qu'à rendre les mau.i ir emédiables.

II. Je me suia confessé, dites- vous , assez exactement des faiblesses de ma vie passée; je lis de bons livres; j'entends la messe modestement , et je prie Dieu , ce nie semble , d'assez bon cœur. J'évite au moins les grands pécîiés , mais j'avoue que je ne me sens pas assez touclié pour vivre c«mm? si je n'étais plus du monde , e': pour ne plus garder de mesures avec lui. La religion serait trop rigoureuse , si elle rejetait de si honnêtes tcmpéramens. Tous les raffînemens qu'on nous propose aujourd'hui sur la dévotion vont trop lolii, et font plus propres à décourager qu'à faire aimer îe bie;-;. Ce discours est celui d'un chrétien lîichc qui voudrait avoir le paradis à vil prix , et qui ne considcre paj; ce coi est dû à Dieu , ni ce que sa possession a coûtJ à ceu.; qui l'ont obtenue. Un homme de caiaclJre est bien loin d'une entière conversion. Il no connaît ni l'étendue de la loi de Dieu , ni les devoirs de la pénitence. On peut croire qui si Dieu lui avait confié le soin de composer l'évangile , il ne l'aurait pas fait tel qu'il est , et nous aurions assurément quelque chose de plus doux pour l'amour-propre. Mais l'évangile est immuable, et c'est sur lui que nous devons être jugés. Prenez au plus tôt

POrR LES JOURS DU MOIS. 36 1

un guide sâr , et ne craignez rien tant que d'être flatte et irorapé.

V^ JOUR

Sur le bon esprit.

Votre père céleste donnera son boa esprit à ceux qui le lui demauderoDt. Luc, 21, f. i3.

I. Il n'y a de bon esprit que celui de Dieu. L'esprit qui nous tloigne du vrai bien, quelque pénétrant, quelque agréable , quelque habile qu'il soit pour nous procurer des biens corruptibles , n'est qu'un esprit d'illusion et dV-garement. Voudrait-on être porté sur un cbar brillant et magnifique qui mènerait dans un abîmer" L'esprit nVst fait que pour conduirez la vérité et au souverain bien. îl n''y a de bon esprit que celui de Dieu , parce qu'il n y a que son esprit qui nous mène à lui. Pienonçons au nôtre , si nous voulons avoir le sien. Heureux l'iiomme qui se dépouille pour être vêtu , qui foule aux pieds sa vaine sagesse pour posséder celle de Dieu.

II. 11 y a bien de la différence entre un bel esprit, un* grand esprit et un bon esprit. Le bel esprit plaît par son agrément ; le grand esprit excite Padiniratioa par sa profondeur •, mais il n'y a que le bon esprit qui sauve et qui rende heureux par sa solidité et par sa droiture. !Xe conformez pas vos idées à celles du monde. Méprisez l'esprit autant que le monde l'estime. Ce qu'on appelle esprit est une certaine facilité de produire des pensées brillaates. Ilieu n'est plus

363 HtFLEXIOys

vain. On se faît une id^le de son esprit, comme une femme qui croit avoir de la beauté s'en fait une de son visage. On se mire dans ses per.sées. Il faut rcjetcF non-seulement ce faux éclat de fesprit , mais encore la prudence humaine , qui paraît la plus sérieuse et la plus utile pour entrer, comme de petits enfans , dans la simplicité de la foi, dans la candeur et dans Tinnocence des mœurs , dans riinncur du péché , dans l'humiliation et dans la sainte folie de la croix.

Sur la patience dans les peines.

Vous posséderez vos âmes dans voire patience* Luc , 21 , r». 19.

I. L'ame s''échappe à elle-même quand elle s'^impatienté 5 au lieu que quand elle se soumet sans murmurer , elle se possède en paix et possède Dieu. S"im-« palicnter c'est vouloir ce ciu'on n'^a pas ou ne pas voulôu' ce qu'on a. Une àme impatiente est une âme livrée à sa passion, que la raison ni la foi ne retient plus. Quelle faiblesse ! quel égarement! Tant qu''on veut le mal qu''on souffre , il n'est point mal. Pourquoi en faire un vrai mal en cessant de le vouloir l' La paix intérieure réside non dans le sens , mais dans la volonté. On la conserve au milieu de la douleur la plus amère , tandis que la volonté demeure ferme et soumise. La paix d"ici-bas est dans faccepiation des choses conlraù-cs , et non pas dans Texcmplion de les soui.rir.

rorR LES JOURS DIT MOIS. 363

IT. A vous entendre gronder et murmurer, il semble que vous soyez l'àme la plus innocente qu^'il y ait au monde ; et que c'est vous faire une injustice criante que de ne pas vous laisser rentrer dans le paradis terrestre. Souvenez-vous de tout ce que vous avez fait contre Dieu , et convenez qu''il a raison. Dites-lui avec la même humilité que Penlant prodigue : Mon père^ fai péché contre le ciel et contre vous. Je sais ce que je dois à votre justice ; mais le cœur me manque pour y satisfaire. Si vous vous en remettiez à moi , je me flatterais , je m'épargnerais , et je me trahirais moimême en me flattant. Mais votre main miséricordieuse exécute elle-même ce que je n'aurais jamais eu le courage de faire. Elle me frappe par bonté. Faites que je porte patiemment ses coups salutaires. C'est le moins que puisse faire le pécheur s'il est véritablement indigné contre lui-même , que de recevoir la pénitence qu'il n'aurait pas la force de choisir.

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VIP JOUR.

Sur la soumission et la conformilé à la volonté, de Dieu.

Que 70lre volonté se fasse sur la terre comme dans le ciel.

Matih. 6, 2/. 10.

I. PuEN ne se fait ici-bas , non plus que dans le ciel, que par la volonté ou par la permission de Dieu; mais les hommes n'aiment cette volonté qu'autant qu'elle s'accorde avec leurs d-sirs. Aimons -la, n'aimons qu'elle , et jious ferons de la terre un ciel. Nous remercierons Dieu de tout , des maux comme des biens ,

puisque les maux devienpent biens quand il les donne. Nous ne murraurerons plus de la conduite de sa providence ^ nous la trouverons sage , nous Padorerons. O Dieu ! que vois-je dans le cours des astres , dans l'ordre des saisons , dans les événemens de la vie , sinon votre volonté qui s'accomplit Y Qu'elle s'accomplisse aussi en moi ^ que je raime ^ qu'elle m'adoucisse tout ; que j'anéantisse la mienne pour faire régner la vôtre : car enfin c'est à vous , Seigneur , de vouloir 5 et c'est à moi d'obéir.

IT. Vous avez dit , ô Seigneur Jésus , en parlant de vous-même , par rapport à votre Père céleste (i), que vous faisiez toujours ce qui lui plaisait. Apprenez-nous jusqu'où cet exemple doit nous mener. Yous êtes notre modèle \ vous n'avez ri^n fait sur la terre que selon le bon plaisir de votre Père , qui veut bien être nommé le nôtre. Agissez en nous comme en vous-même , selon son bon plaisir. Qu'unis inséparablement à vous, nous ne consultions plus que ses désirs. Non-seulement prier , instruire , édifier , mais manger , dormir , converser vque tout se fasse par la seule vue de lui plaire : alors tout sera sanctifié dans notre conduite ; alors tout sera en nous sacrifice continuel, prière sans relâche, amour sans interruption. Quand sera-ce, ô mon Dieu , que nous serons dans cette situation ? Daignez nous y conduire:; daignez dompter et assujétir par votre grâce notre volonté rebelle 5 elle ne sait pas ce qu'elle veut •, il n'y a rieu de bon que d'être comme vous voulez.

(1) Jean, 8, v. 29.

pora Lts JOURS or moiSi 365

VHP JOUR.

Sur les avantages de la prière.

Priez sans interrup lion. I. Thess. 5, f. 17.

I. Telle est notre dépendance à Tégard de Dieu , fjTie non- seulement nous devons tout faire pour lui , mais encore que nous devons lui demander les moyens de lui plaire : cette heureuse BC'cessité de recourir a lui pour tous nos besoins , bien loin de devoir nous être incommode , doit au contraire faire toute notre eonsolation. QaeîborJicur de lui parler en confiance , de lui ouvrir tout notre cœur , et d'être par la piière diuis un commerce intime avec lui! II nous inrite aie prier. Jugez, dit saint Cjprien, sïl ne nous accordera pas les biens qu'il nous sollicite de lui demander. Prions avec foi , et ne perdons pas le fruit de nos ])rières par une incertitude flottante , qui , comme dit saint Jacques , nous fait hésiter. Heureuse Tùme qui se console dans Toraison par la présence de son bienainié ! Si quelqu'un d'entre vous , dit saint Jacques , est dans la tristesse , qu'il prie pour se consoler. Iléias ! mallicurcux que nous sommes ! nous ne trouvons que de l'ennui dans cette céleste occupation. La tiédeur de nos prières est la source de nos autres infidélités.