I. So

LiMOMART, ambassadeur. — Famine, Guerre.

Dagan. secrétaire. — Fortification.

Igine, fille de Théodice. — La Santé.

Le Celte, vassal de Théodice. — Le Peuple français. La Peste, princesse sous Théodice.

Les Aristes, les Coxtrits, sujets de Théodice. — Les Gens de lien.

PÉNITE^■CE, ambassadrice des Contrits.

Autan, lieutenant de la Peste. — Vent du midi. EuCHiN, serviteur de Pénitence. ^ Prière ou f^œu. AauiLON, capitaine de Théodice. — Vent de santé.

Le Celte, vassal de l'empereur Théodice, lui a demandé la faveur de recevoir une visite de la princesse Igine. Théodice a envoyé sa fille en Gaule ; mais le Celte la retient prisonnière, et ne consent à la relâcher qu'à condition d'être affranchi du vasselage. L'empereur irrité charge Limomart de délivrer Igine, et, comme cette première mission est sans succès, il expédie la princesse Peste, amazone valeureuse , accompagnée d'Autan en qualité de lieutenant, avec ordre de châtier le Celte, mais de respecter toutefois le canton des Aristes et des Contrits. La Peste ne respecte rien, et Autan essaye même de faire violence à Igine. Les Aristes et les Contrits dépêchent donc Pénitence en ambassade vers Théodice, qui commande aussitôt à son capitaine Aquilon d'aller mettre à la raison les deux rebelles. Igine est sauvée ; mais, en reparaissant aux yeux de son père, elle lui cause une si vive impression par sa pâleur, que le bon Théodice se pâme et n'a que la force de s'écrier :

Je tiimbeà cœur failli : au vinaigre! au vinaigre!

Cependant Aquilon a tué Autan sur la place ; la Peste finit par avoir la tête tranchée ; et toute cette allégorie est rimée en cinq actes, sans oublier les chœurs d'écoliers et d'artisans : car il y a des chœurs dans Sophocle et dans Euripide, et Du Monin, en poëte érudit, n'a pu sur ce point échapper à l'imitation classique i. Un Benoît Voron-, maître es arts et recteur aux écoles de Saint-Chaumont, fait en 1585 la Comédie française intitulée V Enfer poétique, espèce de dialogue des morts, en cinq actes et en vers, dans lequel discutent ensemble, d'une part Alexandre le Grand, Maliomet, Néron, Epicure, Crésus, Héliogabale et Sardanapale, représentant les sept péchés capitaux ; et d'autre part Diogène, Codrus, Socrate, Solon,

I. Cette pièce de Du Monin se trouve dans un recueil de lui intitulé te Quarème (15S4), qui fait déjà le tome cinquième de ses ceuvres. Il a beaucoup écrit en toute langue, et toujours d'une façon à peu près inintelligible. Gabriel Naudé (^Apotogie pour tous les grands Persoii' na(res...') le range parmi ceux qui ont approché de Pic de la Mirandole, et en parle comme s'il n'avait été composé que de feu et d'esprit ; nos yeux plus débiles n'y ont vu que la fumée. Disons mieux : ce Du Monin est bien le produit le plus monstre qu'ait enfanté le croisement des écoles de Ronsard et de Du Bartas. Il périt assassiné en 1)86, âgé seulement de vingt-six ans. On est allé jusqu'à nommer Du Perron dans cette affaire. Certes, Du Perron, alors jeune, devait être vif contre ce fatras emphatique et hérissé, mais on ne s'assassine pas pour cela,

2. Et non Vozon, comme il est inscrit dans La Vallière ; j'ai peur qu'on ne m'accuse d'estropier ces noms illustres.

iç6 THÉÂTRE FRANÇAIS

Pertinax, Pythagore et Hippolyte, représentant les sept vertus contraires. Un Philippe Bosquier de Mons, religieux franciscain, publie en 1588, sous le titre de Tragédie nouvelle dite le Petit Ravoir des Ornements mondains, une espèce de mystère en cinq actes et en vers, où toutes les unités sont violées. Le bon moine y attribue les maux qui affligent les Pays-Bas au luxe et à la galanterie des bragards pompeux et des dames pompeuses. Dans sa pièce, les trois personnes de la Trinité, sainte Elisabeth de Hongrie, le prince Alexandre de Parme, le bragard et sa maîtresse, plusieurs colonels des hérétiques, un bourgeois et sa femme, comparaissent successivement, et tiennent à peu près le même langage. Un frère mineur y prêche sur un texte d'Isaïe, en digne successeur des Menot et des Maillard :

Le Seigneur j ce dit-il (Isaïe), estera de vos filles

Les coites, couvre-chefs, les miroirs, les aiguilles,

Perruques et carcans, les demi-mantelets ,

Les anneaux, les rubis, etc., etc.

Le Seigneur, ce dit-il, ostera vos odeurs,

Vos habits musquetés, vos pommes de senteurs.

Les souliers et colliers, et la fine chemise, etc., etc.

L'auteur se pique pourtant d'avoir varié ses tons suivant les personnages divins ou humains, religieux ou profanes, qu'il introduit, et, à ce propos, il cite assez plaisamment en post-scriptum le vers d'Horace :

AU XVl" SIECLE. iÇ7

Intererit multum Davusne loquatur an héros '.

Puisque nous en sommes aux sujets sacrés, signalons encore une singulière tragédie de la Machabée, composée par Jean de Virey, sieur du Gravier, en i<)<)6. II n'y a qu'un acte. La scène passe tour à tour de la maison ou du château des Machabées au palais d'Antiochus, et du palais à la prison. Les sept martyrs sont étalés aux yeux des spectateurs avec tout le détail des tortures. En veut-on un léger échantillon?

Le roi dit à son prévôt Sosander, qui dirige le supplice :

Or sus, sus, compagnons; cbacun de vous regarde A l'étriller si bien qu'il ne s'en moque point.

SOSANDER, à ses soldats ou valets de bourreau. Pour être mieux dispos, mettez-vous en pourpoint; Vous en frapperez tous beaucoup plus à votre aise.