SCÈNE PREMIÈRE

RAYMOND, seul.

Au lever du rideau, il est assis nonchalamment sur le canapé, à droite. Tout à coup, il jette la cigarette qu'il fumait et se lèi e, après avoir regardé l'heure.

Cinq heures! C'est trop tard. Elle ne viendra pas. Ce n'est qu'une coquette, allons !... Un bruit de pas,

r\DEZ-VOl's.

Il me semble?. ..On arrive à la porte, on s'arrête. .. Non, on passe. — Fumons une autre cigarette.

Il fait une cigarette et se promène de long en large ave; impatience.

Oh ! l'attente !... souffrir d'un bruit dans l'escalier ! — Elle m'a dit : « Je veux connaître un atelier. J'irai chez vous. Ce sont des choses qu'on nous cache Mais il faut que personne au monde ne le sache. Samedi, si je peux. » Elle me parlait bas, A mon bras, dans le bal. — Elle ne viendra pas !

Après un silence.

Celui qui m'aurait vu, l'autre automne, à Marlotte, Avec mes gais amis, manger la matelotte Boire le vin du cru, chanter à pleine voix, Et, tout le jour, épris d'air libre et de grands bois Courir en blouse bleue et la pipe à la bouche Aurait-il supposé que cet être farouche, Ce faune, ce rapin aux cheveux d'Absalon, Apres quelques tableaux remarqués au Salon, Connaîtrait l'habit noir, l'étiquette incommode, Ferait valser un ;our une femme à la mode, Et, séduit par l'exquis bijou parisien, Tomberait amoureux comme un collégien t

— C'est ainsi, cependant... j'adore une comtesse. J'ai mes soirs d'élégance et de délicatesse

Où, parlant doucement, sentant bon, bien ganté,

Je reçois son sourire et sa tasse de thé.

Et je fais tout cela sans trop de ridicule.

Je connais le mari, — c'est même mon scrupule ! —

Un grand, très distingué, qui me parle chevaux.

— Bah ! Elle a fait pour moi bien plus que je ne vaux. M'accueillir, me traiter d'une façon si franche, M'orfrir si gentiment sa petite main blanche,

Me parler du métier et trouver de son goût,

— Elle, une grande dame! — un pauvre rien du tout, C'était beaucoup déjà. Faut-il que je la blâme

Parce qu'elle s'est dit : « Je suis honnête femme? » Elle ne viendra pas ! — Tant pis ! et puisque j'ai Justement là ce ciel trop longtemps négligé, Au travail !

Il prend sa palette et son appuie-main, et va se mettre à son chevalet, puis, soudain attentif:

Mais ce bruit de soie et de dentelle, Ces petits pas pressés?,.. Cette fois-ci, c'est elle!

Il va vers la porte au fond, par laquelle entre vivement la Comtesse.

L F SF.NDEZ-VOr?,