Ce qui me paraît le plus noble dans notre nature

• Rapprochez des Maximes 75» et 285^ ~ G

Digitizecj by VjOOQ IC

444 KÉFLEXIONS

[c Jestquenous nous passions si aisément d'une plus grande perfection*.

&63. Nous pouvons parfaitement connaître notre imperfection, sans être humiliés par cette vue.

h6k. Les grands ne connaissent pas le peuple, et n'ont aucune envie de le connaître.

i66. La lumière est le premier fruit de la naissance, pour nous enseigner que la vérité est le plus grand bien de

la vie.

i6d. Rien ne dure que la vérité.

i67. 11 n'appartient qu'aux âmes fortes et pénétrantes de faire de la vérité le principal objet de leurs passions.

A68. La vérité n'est pas si usée que le langage, parce qu'il appartient à moins de gens de la manier.

A69. [Ce n'est pas tout à fait la vérité qui manque le plus souvent aux idées des hommes, mais la précision et l'exactitude. Le faux absolu se rencontre rarement dans leurs pensées, et le vrai, pur et entier, se trouve encore plus rarement dans leurs expressions.]

A70. [Il n'y a aucun» vérité qui ne nous arrache notre consentement « lorsqu'on la présente tout entière et distincte à notre esprit.]

A71. [ 11 n'y a aucune idée iniiée^ dans le sens des Cartésiens ; mais toutes les vérités existent indépendamment de notre consentement, et sont éternelles.]

472. [La vérité n'a point d'autre preuve de son existence que l'évidence, et la démonstration n'est autre chose que r évidence obtenue par le raisonnement.]

< Var. : [ « C'est peut-être une sorte de noblesse dans les boDiuies, et « un des plus beaux privilèges de leur être, de se passer si aisément d'une « plus grande perfection. ■ ]

ET MAIIMES. 445

A73 . f La vérité a son accent, qu'elle peat prêter même an mensonge» et qui est, selon moi, le vrai bon ton ; rien n'est si loin de l'éloquence que le jargon de Tesprit-J

Â7A. L'esprit ne tient pas lieu de savoir.

i75. L'esprit enveloppe les simplicités de la nature, pour s'en attribuer l'honneur.

i76. [Il n'y a qu'une seule passion qui parle ridiculement et sans éloquence, et c'est la passion de l'esprit.]

A77. [11 n'y a de vrai et de solide esprit que celui qui prend sa source dans le cœur.J

A78. [L'esprit ne fait presque jamais le sel de la conversation.]

179. L'intérêt, non l'esprit, est le sel de la conversation; l'esprit n'y est, je crois, agréable, qu'autant qu'il met en jeu les passions, à moins que lui-même ne soit la passion de ceux qui parlent.

480. [On ne s'ennuie avec beaucoup de genà, et on ne s'amuse avec quelques autres, que par vanité.]

A81. L'indigence contrarie nos désirs, mais elle les borne ; l'opulence multiplie nos besoins, mais elle aide à les satisfaire. Si on est à sa place, on est heureux '•

i82. 11 y a des hommes qui vivent heureux sans le savoir.

483^. Les passions des hommes sont autant de chemins ouverts pour aller jusqu'à eux.

iSh. Si nous voulons tromper les hommes sur nos intérêts, ne les trompons pas sur les leurs *.

486. Il Y a des hommes dont il faut s'emparer tout d'abord, sans les laisser refroidir '.

» Voyez la Maxime 78*. — G.

* Voir la Maxime 276'. — T..

•> Voir la Maxime 5ir - G.

446 BÉFLEXIONS

iSO. Le? auteurs médiocres on4; plus d'admirateurs que d'envieux.

A87. Il n'y a pas d'écrivain si ridicule, que quelqu'un n'ait traité d'excellent.

A8S. On fait mal sa cour aux économes par des présents.

A89. On fait plutôt fortune auprès des grands en leur facilitant les moyens de se ruiner, qu'en leur apprenant à

s'enrichir.

A90. Nous voulons faiblement le bien de ceux que nous n'assistons que de nos conseils.

&9L La générosité donne moins de conseils que de secours.

Ad2. La philosophie est une vieille mode que certaines gens affectent encore, comme d'autres portent des bas rouges, pour morguer le public.

A93. Nous n'avons pas assez de temps pour réfléchir . toutes nos actions.

&9&. .La gloire serait la plus vive de nos passions, sans son incertitude.

â95. La gloire remplit le monde des vertus, et, comme un soleil bienfaisant, elle couvre toute la terre de fleurs et de fruits.

A96. La gloire embellit les héros.

A97. Il n'y a pas de gloire achevée, sans celle des armes.

498. Le désir delà gloire prouve également et la présomption, etTinceriitude où nous sommes de notre mérite.

499. Nous ambitionnerions moins Festime des hommes, si nous étions plus sûrs d'en être dignes.

500. Les siècles savants ne l'emportent guère sur les autres, qu'en ce que leurs erreurs sont plus utiles.

501. Nous ne passons les peuples qu'on nomme barbares, ni en courage, ni en humanité, ni en santé, ni en plaisirs ; et, n'étant ainsi ni plus vertueux, ni plus heureux, nous ne laissons pas de nous croire bien plus sages.

502. L'énorme différence que nous remarquons entre les sauvages et nous, ne consiste qu'en ce que nous sommes un peu moins ignorants.

503 . [ Nous savons plus de choses inutiles, que nous n^en ignorons de nécessaires.]

50&. Les simplicités nous délassent des grandes spéculations.

505. [Je crois qu'il n'y a guère eu d'auteurs qui aient été contents de leur siècle.] ,

506. Quand on ne r^arderait l'histoire ancienne que comme un roman, elle mériterait encore d'être re^ectée comme une peinture charmante des plus belles mœurs dont les hommes puissent jamais être capables.

507. N'est-il pas impertinent que nous regardions comme une vanité ridicule ce même amour de la vertu et de la gloire que nous admirons dans les Grecs et les Romains, hommes comme nous, et moins éclairés '?

508. Chaque condition a ses erreurs et ses lumières; chaque peuple a ses mœurs et son génie, selon sa fortuné ; les Grecs, que nous avons passés en délicatesse, nous passaient en simplicité.

509. Qu'il y a peu de pensées exactes ! et combien il en reste encore aux esprits justes à développer I

510. [Sur quelque sujet qu'on écrive, on ne parle jamais assez pour le grand nombre, et l'on dit toujours trop pour les habiles.]

< Bapprochez de la W Rf flexion, page 103. — G.

511. Uo auteur n'est jamais si faible que lorsqu'il traite faiblement les grands sujets.