CHAPITRE XXIV

De la grandeur romaine.

Je ne veulx dire qu'un mot de cest argument infiny, pour montrer la simplesse de ceulx qui apparient à celle-là les chestives grandeurs de ce temps. Au septiesme livre des Épistres familieres de Cicero (et que les grammairiens en ostent ce surnom de familières, s'ils veulent; car, à la vérité, il n'y est pas fort à propos; et ceulx qui, au lieu de familières, y ont substitué ad familiares, peuvent tirer quelque argument pour eulx de ce que dict Suétone en la vie de Csesar^, qu'il y avoit un volume de lettres de luy ad familiares), il y en a une qui s'adresse à Cœsar estant lors en la Gaule, en laquelle Cicero redict ces mots, qui estoient sur la fin d'une aultre lettre que Cœsar luy avoit escript : « Quant à Marcus Furius, que tu m'as « recommandé, je le feray roy de Gaule ; et si tu « veulx quej'advance quelque autre de tes amis, " envoyé le moi ^.» Il n'estoit pas nouveau à un

(1) maintenant ils vendent leur sang, et pour un prix convenu ils vont mourir sur l'arène : au milieu de la paix, chacun d'eux se fait un ennemi. AIaml., Astron.,l\, 225.

f2) Parmi ces frémissements et ces nouveaux plaisirs, un sexe inhabile aux armes descend dans l'arène, et s'exerce avec audace aux jeux des guerriers. Stace, Sylv., I, 6, 51.

(5) SuET., César, c. 56. C.

(4) Cic, Epist. fam., VII, 5. On lit ordinairement dans le texte de cette lettre, M. Orfium; mais il y a de nombreuses variantes. Quelques interprètes ont regardé l'offre de César comme un badinage : Montaigne la prend au sérieux, et il a peut-être raison.Ne sait-on pas quels étaient ces petits chefs de peuplades, véritables lieutenants de la république, nommés ou protégés par les Romains, et qu'ils appelaient reguli? J. V. L.