MELER

J'habillais mademoiselle Pauline.

MADAME DB VEBTPBB.

Descendez chercher mes lettres : j'ai tv entrer le facteur, et j'en attends une avec impatience. melerb, ouvrant la porte pour descendre.

Voici Joseph qui les monte.

MADAME DE VERTPRÉ

Prenez-les et.donnez-les-moL — C'est bien.

HBLtRE.

Puis -je retourner auprès de mademoiselle Pauline?

MADAME DB VSMTPEB.

Non, restez. — (Lisant les adresses.) Madame veuve de Vertpré., — (Elle jette la lettre. ) Madame Adèle de Vertpré.C'est son écriture.— (Elle l'ouvre.)

LE MARI DE LA VEUVE

Aujourd'hui!.... il arrive aujourd'hui! Cher Paul! Venez, Hélène, et écoutez bien ce que je vais vous dire ; ce matin, un monsieur de 55 à 56 ans se présentera pour me parler ; si je suis avec quelqu'un, vous me préviendrez ; si je suis seule, vous le ferez entrer.

HÉLÈNE

Madame veut-elle me dire son nom?

MADAME DE VEETPEÉ.

C'est inutile, vous le reconnaîtrez sans qu'il se nomme. Excepté M. Léon Auvray, fiancé de Pauline, qui vient nous voir tous les jours à cette campagne, je ne reçois personne ; ainsi...

HÉLÈNE

Si je me trompais, alors madame ne m'en voudrait pas?

MADAME DE VEBTPRÉ.

Des cheveux bruns , des yeux noirs , taille moyenne, voilà son signalement, retenez-le*

HÉLÈNE. '

Si monsieur Léon était avec madame, cela ne ferait rien?

MADAME DE VEETPEÉ.

Non, sans doute.

HELENE

Mais Si madame était à sa toilette?

MADAME DE VEETPEÉ.

Vous le conduirez près de moi.

HÉLÈNE

Sans prévenir madame?

MADAME DE VEETPEÉ.

Sftss me prévenir.

HÉLÈNE

Je demande pardon à madame de toutes mes questions, mais madame n'a pas l'habitude de recevoir tout le monde.

MADAME DE VEETPEÉ.

La personne que j'attends n'est pas tout le monde.

HÉLÈNE

Je voulais dire les étrangers.

MAAAME 4>E VBMTPft*.

Ce mtj*»teu?.n'e$t point au étranger.

«élbee, s'en allant.

Madame peut être tranquille,, aussitôt que son parent sera arrivé...

MADAME DE VEETPEÉ.

Je n'attends pas de parents.

Hélène, avec finesse.

Alors je devine.

MADAME MB WtTEft*.

Vous devinez fort mal.

HÉLÈNE

Le mari de madame ! mais tout le monde la croit veuve.

MADAME DB VEETPEÉ.

Mais tout le monde se trompe. Maintenant écoutez : Comme vos questions indiscrètes, vos suppositions plus indiscrètes encore m'ont forcée envers vous à une confidence que je ne comptais pas vous faire, vous aurez la bonté de garder le silence, ou à la moindre indiscrétion, vous entendez, à la moindre, je serais obligée de vous renvoyer, Hélène, et cela malgré l'affection que je vous porte ; car ce secret n'est point à moi seule, et il pourrait compromettre une personne qui m'est plus chère que moi-même.

HÉLÈNE

Ôh ! madame, soyez sûre !

MADAME DE VEETPEE,

C'est bien. Vous voilà prévenue, ainsi soyez discrète.. On monte. — (Elle entre à moitié dans sa chambre, ) Voyez qui.

Hélène, regardant.

Monsieur Léon ! faut-il dire que madame n'y est pas?

MADAME DE VEETPEE.

Nom, diies-lui de m'aUendre; puis vous viendrez me donner mon chapeau.

(Elle rentre.)