ACTE HT, SCÈNE VIT

CATHERINE

Mais prenez donc pitié de moi !...

ETHELWOOD.

Tous avez voulu une couronne ? vous la poserez sur votre tête, et elle blanchira vos cheveux!... Vous avez voulu un sceptre? vous Je toucherez,

et il séchera votre main Vous avez voulu un

trône?... vous y êtes montée... mais en descendant vous heurterez le billot d'Anne de Boulen. Catherine, partant les deux mains autour de son cou.

Oh ! mon Dieu ! mon Dieu !

ETHELWOOD.

Ah! pour que votre sommeil ait des songes dorés , madame , il vous faut un lit où aient déjà dormi quatre reines? Osez y fermer les yeux , Catherine , et dans huit jours , vous me répéterez ce que ces reines sont venues vous dire tout bas , à l'heure où les morts sortent de leur tombe!... Je reviendrai vous le demander.

CATHERINE

Je vous reverrai donc ?

ETHELWOOD.

En doutes-tu, Catherine?... Ne sommes -nous pas liés devant l'autel , et la mort seule ne séparet-elle pas ce que l'autel a uni?... Oui , tu me reverras, car les passages les plus secrets de ce palais me sont familiers; car Fleming et la princesse Marguerite me prêteront leur aide et me garderont le silence... Catherine Howard, devenue reine d'Angleterre , n'en est pas moins restée marquise de Derby... Mes droits sont plus anciens que ceux de Henri, madame, et, si fidèle sujet que je sois, je ne puis consentir à lui en céder que la moitié.

CATHERINE

Mais que voulez-vous donc faire?

ETHELWOOD.

Vous êtes montée au trône par une pente tortueuse et lente ; hâtez-vous, Catherine, de jouir du bonheur d'y être arrivée , car vous en descendrez par une pente glissante et rapide.

CATHERINE

Mais vous ne pouvez me perdre sans vous perdre avec moi.

ETHELWOOD.

Je vous l'ai dit, Catherine, ma destinée sera la vôtre; dans la vie et dans la mort !... Nous avons reposé dans le même lit, nous monterons sur le même échafaud , nous dormirons dans la même tombe.