ACTE I, SCÈNE IV

Il eut toute ma haine; et ma haine équitable N'a frappé que César qui seul était coupable. César, devenu roi, justifiait nos coups; A-t-on vu les Romains se déclarer pour nous? Ils regrettaient leur chaîne, et même les plus braves; Et, s'il nous eût fallu frapper tous les esclaves, J'en rougis, pouvez-vous ignorer que nos mains Auraient sacrifié la moitié des Romains?

Mais as-tu donc si mal deviné son génie? Moi, jusque dans ses fers, j'ai vu sa tyrannie; J'ai vu que, de César sollicitant l'appui. Il le laissait régner pour régner après lui. Quoi! des illusions écoutant le langage. N'as-tu rien vu qu'un lâche, ami de l'esclavage? Antoine, jusqu'ici, te fut-il inconnu?

A-t-il pu t'abuser?

BRUTUS

Non, non, j'ai tout prévu.

Alors que sa bassesse au pillage occupée Souillait, malgré Sextus, le toit du grand Pompée, J'ai vu, sans écouter de vaine illusion, Jusqu'où voulait ramper sa sourde ambition; J'ai prédit ce qu'il ose, et j'en avais pour gages Ses débauches, son luxe, et tous ses brigandages. Mais, quoique des forfaits nos bras soient emiemis^ Ils ne doivent punir que les forfaits commis; Et ce n'est point aux lois à prendre pour victime

OEuvres Posthumes. I. I 4

Celui qui, quelque jour, peut se noircir d'un crime.

Sur tout ce qui s'est fait à quoi bon revenir? Le passé n'est plus rien; songeons à l'avenir. Quand devons-nous combattre ?

BRUTUS

Aujourd'hui.

CASSIUS

Je m'étonne De cette impatience où ton cœur s'abandonne. Si nous sommes vaincus nous tombons sans retour, Et je ne voudrais point tout risquer en un jour.

PORCIUS

Eh quoi ! cet univers conquis par nos ancêtres , Quand nous serions vaincus , les aurait-il pour maîtres ? Les bords siciliens chargés de combattans Peuvent les arrêter encor quelques instans. Sextus...

BRUTUS

Ah! ne va point, crédule aux apparences, Sur un si faible appui fonder tes espérances. Sous le poids de son nom Sextus anéanti Hésite encor, peut-être, à choisir un parti. En vain il est puissant aux mers de la Sicile : Esprit ambitieux , inquiet , indocile , Jaloux des triumvirs plus que leur ennemi; Ou, si dans la justice il s'est mieux affermi. Armant pour les Romains une vulgaire épée.