ACTE I, SCÈNE IV

Tl me léguait à moi les enfaiis des proscrits. Plus habile que grand, plus fortuné (j^u'habile, Eu triomphant d'un peuple il a vécu tranquille; Et l'heureux empereur m'a laissé recueillir La haine que long-temps sema^le triumvir. Il régnait; je gouverne à forcç de, puissance : Rome par ses clameurs, même par son silence, Be mes secrets périls m'avertit chaque jour, Et, loin de tous les yeux, me bannit dans ma cour.

Pourquoi vous condamner à tant d'inquiétude? ^uoi! le maître du monde est dans la servitude! Aux rives deCaprée, eji de pompeux jardins, Auguste de l'empire oubliait les chagrins. Là , vous pourriez trouver sous de rians asiles Des cieux toujours sereins, des nuits toujours tranquilles; Là, César tout puissant, même au sein des plaisirs. Sans cesser de régner, goûtant d'heureux loisirs. Plus grand par son absence, et laissant ses images Des Romains prosternés recueillir les hommages, Semblable aux immortels, du vulgaire adorés, . Pourrait dicter de loin ses oracles sacrés. Dispenser des bienfaits ou lancer le tonnerre, Et rester invisible en gouvernant la terre.

Je vois dans l'avenir ce moment souhaité: Il faut à Rome encor, haï, mais redouté. Traîner de piège en -piège ime inquiète vie.

261 TIBERE

Empereur absolu sous les lois de Livie :

C'est ma mère; et, d'ailleurs, puis-je oublier jamais

Que cet empire même est uu de ses bienfaits?

Je vais la prévenir du retour d'Agrippine :

Mais, quand tout de Pison garantit la ruine,

Toi , ministre zélé , digne de ma faveur,

Et le seul des Romains à qui j'ouvre mon cœur.

Intimide et corromps : c'est ainsi que l'on règne.

Rome peut me haïr, pourvu qu'elle me craigne.

Sur Agrippine enfin tente les orateurs ;

Ebranle son crédit auprès des sénateurs.

Si la haine jalouse, à tes pieds abaissée.

Voit dans les jeux publics ta statue encensée,

Mérite que bientôt, rehaussant ton éclat,

L'Empereur avec lui t'admette au consulat.