ACTE III, SCENE III

» TIBÈRE

Sur des preuves, sans doute. Ainsi le veut la loi.

PISON

César sera puni.

TIBÈRE

Qui l'accuserait?

PISON

Moi , Ses ordres à la main. Je les ai.

TIBÈRE

Téméraire !

Vous les avez gardés?

PISON

Je connaissais Tibère.

TIBÈRE

Et des audacieux connaissez-vous le sort?

PISON

Vous ne pouvez, César, commander que ma mort.

On verra si Pison brave les destinées.

Ou s'il a dans les camps perdu quarante années.

TIBÈRE

J'estime sa fierté; je crains peu son courroux.

Pison , votre péril m'attache encore à vous.

Le sénat frémirait de voir un consulaire

Divulguant sans pudeur, aux yeux de Rome entière,

Un ordre faux peut-être, ou mal interprété;

Et, du chef de l'Etat bravant la majesté,

Par vos respects, du moins, méritez sa clémence;

288 TIBERE

Songez que l'Empereur est sûr de sa défense. Au sénat qui vous juge on comptera ma voix; Et tout aveu d'un crime anéantit vos droits.^

Mes droits! je n'en ai plus aux yeux de la justice: J'en ai sur vous encor ; je suis votre complice. TIBÈRE. ' '^

Pison ! ^

PI SON

Vous le savez. Auriez-vous prétendu Que , par mon trépas même , à vous plaire assidu , En béni^ssant vos coups, victime complaisante, J'irais tendre aux bourreaux ma tête obéissante? Tibère, osant pleurer les malheurs qu'il a faits. Sur ses propres agens punirait ses forfaits !- Non; vous ne l'aurez pas, ce sanglant privilège. Il faut que de Pison le juge sacrilège. Plus fidèle aux devoirs qui lui sont imposés. Descende en criminel 'au rang des accusés.

TIBÈRE

Je n'y descendrai point, je saurai vous confondre; Et déjà d'un coup-d'œil je pourrais vous répondre. Si l'on hait ma puissance, elle inspire l'effroi.

PISON

J'abandonne mes jours; elle a fini pour moi,

TIBÈRE

Non; vous avez un fils : vous la craindreîj encore.