ACTE 1, SCENE II
Il s'élança pour moi des champs du firmament, Traversa tous les deux, descendit dans Solime, Et sur son aile blanche enleva la victime.
BRIGITE.
L'Ange est un Templier; l'aile blanche...
NATHAN
Un manteau.
Brigite en mon absence a brouillé son cerveau.
BRIGITE.
Grâce à vous , votre fille a fort peu de croyance. Laissez en paix son ange: il est, sans conséquence, Admis du musulman , du juif et du chrétien. ^
NATHAN
Non, l'imposture nuit; l'erreur n'est bonne à rien. De l'oubli des bienfaits pourquoi faire une étude? Pourquoi sanctifier jusqu'à l'ingratitude? Supposons-le, ma fille; un ange est ton appui: Eh bien, tu lui dois tout; tu ne peux rien pour lui. Va, ne renonce point à la reconnaissance; Va, le prix du bienfait est en notre puissance: Offrons tous mes trésors à ton libérateur; Mais ce n'est point assez : conserve-lui ton cœur. Zoé, c'est un jeune homme avec l'ame d'un ange. Jusque-là tout est simple; et tu veux de l'étrange. Du miracle? Eh bien, soit. Peux-tu donc oublier Qu'il est Européen, Français et Templier? Dieu ne l'a-t-il donc pas tiré de sa j)atrie Pour qu'il vînt te sauver au fond de la Syrie ?
48o NATHAN LE SAGE.
Ne l'a-t-il point conduit sur les bords du Jourdain ? N'a-t-il pas désarmé le bras de Saladin ? Quand vit-on devant Dieu s'abaisser plus d'obstacles? Quel miracle est plus grand, s'il vous faut des miracles?
ZOÉ
Souvent, sous les palmiers, il s'offrait à nos yeux; Mais il a disparu.
NATHAN
Pour remonter aux cieux?
BRIGITE.,
Eh! laissez-lui son ange.
NATHAN
Eh! laisse-là ton zèle.
Viens , Zoé ; par erreur ne deviens pas cruelle. Ecoute : si cet ange à qui lu dois tes jours, Était abandonné , malade , sans secours ?
ZOÉ
Malade! lui! mon sang s'est glacé dans mes veines.
NATHAN
Les veilles, les besoins, le poids secret des peines, La chaleur du climat, tout l'aura consumé. Au ciel de l'Occident jl est accoutumé : Sur la terre étendu, sans un ami...
ZOÉ
Mon père!
NATHAN
Sans or pour acheter l'amitié mercenaire, Il ne possède rien dans son état cruel,
