ACTE II, SCENE III. 5o

MONTFORT

Je suis homme et chrétien ; Je n'ai rien fait pour vous; vous ne me devez rien. Et moi-même, en ce temps, accablé d'infortune, Succombant sous le poids d'une vie importune, Je voulais, aux dépens de mes jours malheureux, Sauver... même une juive.

NATHAN

Atroce et généreux!

Le bienfaiteur modeste affecte ce langage. Par un dédain féroce il échappe à l'hommage. Permettez-moi du moins de vous interroger. N'êtes-vous point captif, à Solime étranger? Pour vous prouver l'excès de ma reconnaissance Puis-je?...

MONTFORT

Rien.

Je suis riche.

MONTFORT

Un juif dans l'opulence N'en vaut pas mieux pour moi.

NATHAN

Fermez-lui votre cœur ; Mais ne refusez pas ce qu'il a de meilleur: Disposez de mes biens.

MONTFORT

De vos biens ? pour quoi faire ?

5o/i NATHAN LE SAGE.

Mes désirs sont remplis, car j'ai le nécessaire; Les fruits de ces palmiers servent à me nourrir. Et ce manteau suffît , du moins , pour me couvrir. Une tache peut-être a blessé votre vue? Oui: lorsque je sauvai votre fille éperdue, Cet endroit fut brûlé.

Que cet endroit est beau l Qu'il plaît à mes regards ! pardon : sur ce manteau Une larme est tombée.

Et plus d'une peut-être.

NATHAN

Je l'ai pensé.

Quel trouble en mon ame il fait naître!

NATHAN

Prêtez-moi ce manteau, généreux Templier: Oui, daignez à ma fille un moment l'envoyer.

MONTFORT

Et que prétendez-vous?

NATHAN

Que sa bouche le presse; Qu'elle verse à son tour des larmes de tendresse Sur cette tache heureuse où tombèrent mes pleurs.

MONTFORT

Il m'attendrit; je cède à ses accens vainqueurs. O Nathan, le travail vous donna l'opulence;