MONTFORT, SALADIN

M ONT FORT

En qualité de moine, il est impitoyable: C'est bien , si diable y a , le pontife du diable. Mais Saladin pensif vient d'un autre côté, Seul... et qu'a-t-il besoin d'un éclat emprunté: Sultan, ton prisonnier...

SALADIN

Toi ! ce nom m'humilie.

Je puis te rendre libre, ayant sauvé ta vie; Tu l'es dès ce moment, jeune et brave chrétien; Mais j'envie aux Français un cœur tel que le tien. Voilà bien mon Assad ! c'est son image entière ; C'est sa voix, son courage, et sa franchise altière: Tel que je l'ai connu, je le retrouve en toi. Je puis te dire : Assad , qu'as-tu fait loin de moi ? Quel dieu conservateur te rend à ma tendresse? Quel souffle a rafraîchi ces fleurs de ta jeunesse? Du long sommeil d' Assad quels lieux flirent témoins? Dans ce rêve enchanteur tout n'est pas rêve au moins. Le temps fuit: j'ai vieilli; mais les rides de l'âge N'ont point sur mon Assad étendu leur outrage. Aux jours de mon printemps je l'ai vu se flétrir; Mon automne embelli le verra refleurir.

Le veux-tu ?

MONTFORT

Mais ta loi...

SAL A^DIN

Tu vivras dans la tienne, Libre auxbords du Jourdain commeauxbords de laSeine. Je ne demande point de raisins au pommier, De datte au sycomore et d'olive au palmier.

Sans cela , serais-tu si bon , si magnanime ?

s A. LAD IN.

c'est toi que la bonté, toi que la gloire anime.

MONTFORT

Moi!

SAL ADIN

N'as-tu pas sauvé la fille de Nathan?

Une fille charmante!

MONTFORT

On t'a dit vrai , sultan :

Elle charme, elle est belle; et j'ai sauvé sa vie. J'accours, à la lueur d'un horrible incendie, Chez Nathan: c'est ce juif que je ne connais pas. Le hasard , qui souvent paraît guider nos pas , Veut que mon action tourne à son avantage.

SA LAD IN

Ton action est belle , et le hasard bien sage : Il guide donc les pas d'un chevalier chrétien! IjC hasard t'a conduit chez un homme de bien.