ACTE I, SCENE II. ytj

ELISABETH

Je n'en saurais douter, puisque d'Albe est ici; D'Albe, ennemi cruel, dont la froideur altière Rit des larmes du faible, et punit la prière; D'Albe, odieux partout, mais si fort redouté, Qu'un sujet, qu'un héros, autrefois respecté. Qu'un de vos grands, lié par un devoir austère. Environne ses pasdes ombres du mystère, Et, d'un peuple outragé venant plaider les droits, Pour approcher de vous a besoin de ma voix. Aux cris de l'oppresseur votre oreille attentive Est-elle inaccessible à la douleur plaintive? Et, des rigueurs d'un trône esclave couronné, Au tourment de punir êtes-vous condamné ? Ah! quand à vos destins je me suis asservie. Quand la foi d'un traité vous a donné ma vie, Cette pompe qui suit l'épouse d'un grand roi. Sans me causer d'orgueil, m'a fait sentir l'effroi. Parmi tant de splendeur si j'ai trouvé des charmes. C'est dans le droit sacré de sécher quelques larmes, D'accueillir le malheur, d'intercéder pour lui: Et quelle autre en ces lieux lui servirait d'appui? Quand tout cède aux décrets d'un ministre homicide. Quelquefois permettez qu'une épouse timide Des peuples opprimés entretienne un époux. Et que leur plainte au moins puisse aller jusqu'à vous.

Pour des sujets zélés soyez juste vous-même,

ioo PHILIPPE II.

Et soyez-le surtout pour un roi qui vous aime. Je ne souffrirai point que d'Egmont aujourd'hui Vainement de la Reine ait obtenu l'appui. Il veut m'entretenir : je l'entendrai, madame; Qu'il vienne: ma réponse est au fond de mon âme. Je pourrais, sans rigueur, interdire à ses yeux Ma présence, la vôtre et l'aspect de ces lieux; Je pourrais même, en lui ne voyant qu'un rebelle... Mais je me souviendrai qu'il fut long-temps fidèle. Comme un vrai Castillan je veux le recevoir: C'est plus qu'à ses exploits je ne croyais devoir, Plus qu'il ne sied peut-être à l'orgueil de l'empire. Je cède à l'intérêt que d'Egmont vous inspire: Sans crainte à mes regards il peut se présenter.