DE LA SUITE DE COLIGNI , PAGES, GARDES

COLIGNI

On a signé la paix sans déposer les armes , Sire; et, des protestans écoutant les alarmes, Je réclame pour eux le serment solennel Prêté par vous, par nous, aux yeux de l'Eternel. Ce prince généreux, devenu votre frère, L'Hospital, de nos lois le ministre sévère,. Et ceux qui m'ont jadis suivi dans les combats, Ont voulu près de vous accompagner mes pas : Au destin d'un ami leur grand cœur s'intéresse. Ils ont tous entendu votre auguste promesse. Mais un piège nouveau vient de m'être annoncé ; D'homicides clameurs m'ont déjà menacé; On invente à plaisir un crime imaginaire; Au sein de votre cour une main sanguinaire Déjà, dit-on, s'apprête au plus lâche attentat, Et veut par un seul coup renverser tout l'Etat. Il s'agit de frapper...

Qui donc?

COLIGNI

Votre personne,

2Do CHARLES IX.

Quel est le criminel?

COLIGNI

C'est moi que l'on soupçonne:

D'habiles courtisans ont répandu ces bruits ; Ils veulent par ma mort en recueillir les fruits. Je sais quels ennemis pensent ternir ma gloire; Et je frémis... pour vous, si vous daignez les croire.

Moi! je les croirais!

COLIGNI

Non; j'ose au moins l'espérer.

Devant vous, cependant, je dois leur déclarer Que, depuis trop long-tems en butte à leur furie, Je défendrai contre eux et ma gloire et ma vie. Je n'ai pas prétendu céder par un traité Le droit de m'égorger avec impunité.

CATHERINE

Un monarque, un ami veille à votre défense : Il s'attendait peut-être à plus de confiance.

COLIGNI

Vous le voyez assez : mon cœur se fie au sien , Puisque je viens, Madame, implorer son soutien.

HENRI

Paris, ce Louvre même est-il un sûr asyle? On poursuit Coligni; M' urevel est tranquille! Ne peut-on découvrir cette puissante main Qui sous les yeux du Roi protège un assassin ?