SCÈNE V

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De l'Église outragée humble et docile enfant, Et créé par ses mains prêtre du Dieu vivant , Je puis interpréter les volontés sacrées.

Le Cardinal de Lorraine avait neuf évèchés ou archevêchés, et autant d'abbayes. Au Concile de Trente, il s'opposa fortement à l'établissement du divorce en France; mais, en récompense, il proposa pour ce royaume l'établissement de l'Inquisition. Dès ce moment, il avait conçu le dessein de perdre l'Amiral et tous les chefs des protestans. Écoutons Pasqnier, cité par Bayle , article du Cardinal de Lorraine. «Parce <; que les ministres, dit -il, gagnaient auparavant le peuple « par prêches et exhortations, aussi M. le Cardinal de Lorraine » a voulu faire le semblable entre nous. Il a premièrement prè- « ché en l'église Notre-Dame , ouï d'une incrédibile affluence « d'auditeurs; et, depuis, en l'église Saint-Germain -l'Auxer- « rois, toutes les fériés et octaves de la Fête-Dieu, par entre- « suites de journées, lui prêchant un jour, et le lendemain le « Minime, dont je vous ai ci-dessus écrit; admonestant sur toute «. chose le peuple qu'il fallait plutôt mourir et se laisser épuiser (jusqu'à la dernière goutte de son sang que de permettre, « contre l'honneur de Dieu et de son Église , qu'autre religion «eût cours en' France que celle que nos ancêtres avaient si « étroitement et si religieusement observée. Ce m'a été chose « aussi nouvelle de voir prêcher un cardinal, comme peu au- « par avant un ministre. Il a excité grandement le peuple aux « armes. » Bayle termine cet article par une invective éloquente contre le Cardinal de Lorraine, dont les mœurs étaient aussi peu évangéliques que le caractère. Cette énergique sortie trouvera sa place ici; et, peut-être, l'autorité de Bayle en imposera à quelques gens, qui, ne connaissant pas mieux l'his-

toire que la poésie dramatique, m'ont reproché d'avoir représenté ce cardinal bénissant à Paris le glaive des assassins1. Il était à Rome sans doute; mais, de Rome, il dirigeait les meurtres qu'il avait conseillés; mais il donna mille écus d'or au courrier qui lui apporta la nouvelle du massacre. « C'était un « grand cardinal qui ne s'exposait à rien en allumant par tous « les coins du royaume la guerre civile : il était assuré de sui- « vre toujours la cour, à l'abri de tout danger et de toute « peine , et que, pendant que les provinces seraient un théâtre « de carnage , il continuerait à se vautrer dans les voluptés ; « que son luxe, sa pompe, sa bonne chère, ses amourettes, ne « souffriraient point d'interruption. C'est là un sujet de scan- « dale qui doit augmenter prodigieusement l'horreur que fait « aux âmes vraiment chrétiennes un prédicateur boute - feu , « cornet de guerre, et de supplices et de tueries; homme qui, à « proprement parler, n'est point de la religion de Jésus-Christ , «mais de celle de Saturne, et qui, dans le fond, pratique ce « que les prêtres de Carthage pratiquaient anciennement en « l'honneur de ce faux dieu : ils lui immolaient des hommes, et « s'imaginaient que sa religion demandait de telles victimes. »