ACTE II, SCENE III. 3a i

Pourront servir en tout d'exemple aux nations.

LE ROI DE FRANCE

Oui, c'est le noble empire où nous devons prétendre. La gloire vient du Ciel ; qu'il daigne vous entendre ! Qu'il hâte les honneurs aux Français destinés! Nous, préparons ces jours brillans et fortunés. Le bien de mes sujets m'occupera sans cesse; Puissé-je par mes soins obtenir leur tendresse !

l'amiral.

O mon roi ! je réponds de la France et de vous, Si vous sentez le prix d'un hommage aussi doux. Excusez ma franchise, à la cour étrangère : Vous n'en redoutez point le langage sévère ; Eh bien, souffrez encore un avis généreux : De tous ceux que m'inspire en ce moment heureux A vous, à votre Etat mon dévoûment sincère. Ce sera le dernier, mais le plus nécessaire. Sire , on vous a trompé. Vos édits inconstans , Scellés presque toujours du sang des protestans , Ont annoncé chez vous un cœur faible et mobile. Dont pourrait abuser quelque imposteur habile Evitez les malheurs des rois trop compiaisans; Ne laissez point sans cesse, au gré des courtisans, Errer de main en main l'autorité suprême; Ne croyez que votre âme, et régnez par vous-même; Et, si de vos sujets vous désirez l'amour, Soyez roi de la France, et non de votre cour: Elle opprime le peuple. Ah ! d'un oeil équitable Voyez toujours en lui votre appui véritable ; Songez qu'autour de vous des millions d'humains D'un mot de votre bouche attendent leurs destins ; Songez que pour vous seul tout ce peuple respire.

OEuvres anciennes. I. 2 1

Il fait par ses travaux l'éclat de votre empire, Il cultive nos champs, il défend nos remparts; Mais un voile ennemi vous cache à ses regards; Mais, tandis qu'il se plaint, son monarque sommeille; Et ses cris rarement vont jusqu'à votre oreille. Rappelez-vous , mon maître , ayez devant les yeux L'exemple révéré de vos plus grands aïeux. L'un , sujet malheureux , eut un règne prospère ; Il chérissait le peuple, et fut nommé son père : L'autre, plus grand encor, dans la seule équité D'un monarque français mettant la majesté, Indulgent pour ce peuple, à ses hesoins propice Au pied d'un chêne assis , lui rendait la justice. De ce royal esprit laissez-vous animer:

Pour ohtenir l'amour, leur secret fut d'aimer.

LE ROI.DE FRANCE

Leur vertu m'est présente; et l'Etat me contemple.

Comme eux, je veux un jour laisser un grand exemple ;

Je saurai mettre un terme à nos calamités ;

Vos desseins, Coligni, seront tous adoptés.

Allez : à vos amis portez-en la nouvelle.

Gardez cette franchise et ce vertueux zèle :

Régner par vos avis est mon vœu le plus doux.

l'amiral.

Le mien, Sire, est de vivre et de mourir pour vous,