Adrienne Lecouvreur, morte le 20 mars i^So

igS ESSAI SUR LES ARTS.

Pour émouvoir le cœur savaient charmer les sens;

On allait parmi nous, du moins l'osait-on croire.

Sur l'opéra toscan remporter la victoire.

Mais dans l'Europe entière il est encor chanté.

Tandis que chez nous seuls le vulgaire entêté

Préfère à l'élégante et douce mélodie

D'un plain-chant mesuré la triste psalmodie.

Où nos jurés crieurs prolongent des éclats

Qu'un orchestre éternel soutient avec fracas.

Ce système naquit au milieu des injures,

Quand, pour être aperçus, les faiseurs de brochures.

Subalternes appuis de l'opéra français,

Des foyers, des cafés, rédigeaient les décrets,

Étudiaient la gamme, et, d'un ton didactique.

Aux maîtres d'Italie enseignaient la musique.

Dût-on scandaliser nos demi-beaux esprits:

L'Italie eut toujours et conserve le prix.

Chez l'épais Phrygien si Midas en délire

Osa le décerner à l'impudent satyre,

Raphaël, mieux instruit, peignant le saint vallon,

Mit l'archet immortel dans la main d'Apollon.

Le savant Durante ' , Jomelli, Pergolèse;

L'auteur Italien de la Didon française^.

Cet élégant Sarti , qu'illustra Sabinus ;

I. On écrit Durante, mais nii prononce Durante. ■} . Piccini.

Le Cygne à qui l'on doit OEdipe et Dardanus ' ; De Nina, d'Elfrida, le chantre plein de grâce ^, Celui non moins parfait d'Artémise et d'Horace \ Par un même génie à la fois inspirés, Du Tage à la Newa sont encore admirés. Gluck, aspirant chez nous à des succès faciles. Grand maître environné d'écoli^fs indociles. Trouvant des gosiers lourds, formés au chant gaulois, A des sentiers du goût dévié quelquefois ; Mais Naples, mais Florence, accueillant sa jeunesse, Avaient jadis vanté sa lyre enchanteresse, D'Alceste qui se meurt modulant les adieux. Et d'Orphée aux enfers les pleurs mélodieux. Là, sans charlatanisme, au goût toscan fidèle. Près des cygnes toscans Gluck est resté modèle. Le chant donne la vie à ces brillans accords Dont Mozart avec choix dispensa les trésors ; Les effets que Méhul habilement combine Ressortent par le chant qui plaît dans Euphrosine; Et le chant soutiendra ce Grétry si fécond, Qui n'est pas, j'y consens, harmoniste profond, Mais dont la mélodie ingénieuse et vive Est de nos sentimens l'expression naïve. A l'Opéra français que tout mauvais chanteur