VER

Etes-vous donc sûr que la marque imprimée par la possession soit si profonde qu'il n'y en ait pas de plus indélébile? Combien d'hommes, croyant épouser une jeune fille, n'épousent à la vérité qu'une veuve? Un mari sait-il jamais à quel fiancé idéal sa femme s'est donnée d'intention, avant de se donner à lui de fait?

A la bonne heure, voilà qui est clair! Et c'est à moi qu'incombait la tâche de vous faire oubliercot idéal fiancé. Merci bien. C'est

ACTt; QLATI'.IK.MK 2G9

moi que vous aviez ciioisi poui* ce lùle llatleur. Je vous on suis inlininient reconnaissanl. J'élais nu pis-aller. Nuire uiari ressuscite... j'ai fait liuléiiui. Ail! v«»us nous ave/ l)ien atlrapés tous tant (|ue nous sommes.

VKH.V

Attrapés?

.ILI.IIN

P;irl)]ou 1 Vous ani\e/ ici avec une iiistnlre de brij^ands ou de uiliilistes, c'est la uième chose; vous excite/, noire iulmiraliou...

VKIl.V

Dites [tlulôt V(»tre curiositi*.

jii.ii:.N

l*eii impolie... V(»us êtes soi-disant mariée et vierge, veuve et sans taclie, vous Oies la veuve blanche, riiéroïne éui^miilicjue. Allons donc! liv(»ocrite seulement. La vérité est que vous n'ave/ jamais cessé d'aimer cet homme et d'aimer eu lui non pas un camarade, un IVère, mais le moins lielif des maris, le pins létd de- jiniants. Et qii<d .iin.inl! lu terroriste, son^e/ doue! (hi s'aime mieux, n'est-ce pas ? el dix.inl.iLie. d;in-^ la lièvie du

danger et sous la menace perpétuelle des gendarmes. Les caresses qu'on se prodigue sont censément les dernières; on les veut inoubliables et elles le sont, en effet. Où avais-je la" tête, quand je vous offrais en échange de ces ivresses une vie monotone, familiale, et l'écœurante sécurité du lendemain? Votre famille d'élection est parmi ces fanatiques, ces vagabonds. Vous regrettez les émotions qu'ils vous ont fait éprouver, vous en êtes avide et c'est pour retourner à ces voluptés-là que vous êtes prête à tout quitter.

VERA

Je ne suis pas sensible à votre offense et j'aime mieux votre colère que vos larmes. Oui, je vais rejoindre ceux que vous traitez de vagabonds. Soit I J'ai vagabondé avec eux et je m'en enorgueillis. C'est envers eux que j'ai été coupable. Ah ! qu'allais-jo faire ! J'allais m'endorrair dans l'égoïsme obligé de votre existence confortable. Mais, maintenant, je me reprends... Je me reprends... Je vais respirer. Ces vagabonds, je les entends qui m'appellent, je vois leurs blessures à travers les trous de leurs guenilles et je les suivrai sur la route, à la trace de leur sang. Non, ce n'est pas à des voluptés que je retourne, mais à de la misère et à de la souffrance. Et