TA! IA

On ne s.iit pas toul; notre curiosité est paresseuse. Crois bien (jue Zakliarin»' est mieux renseigné que nous.

YERA

Nous l'avons questionné, dès son arrivée. Ce qu'il nous a dit hier soir et tout à Theure encore, est, hélas, très clair et très précis. Qu'il se soit trouvé dans la forteresse avec Boglowsky cela n'est pas douteux... Il donne des détails.

TATLiNA

11 en donne trop.

VERA

Je te reconnais bien là, toujours soupçonneuse. Zakharine a parlé aussi devant Grigoriew hier soir et, dans ce qu'il disait, Grigoriew n'a trouvé rien de suspect.

TATIANA

A-t-il écouté seulement, Grigoriew? Il était distrait. En ce moment, il ne pense qu'à ses conférences, à sa lettre aux paysans. Tu sais bien comment il est.

VERA

■ Voyons. Tanioucha, quel intérêt Zakharine aurait-il à nous induire en erreur?

TATIANA

Ah, ça, c'est ce qu'il faudrait savoir; mais

ACIK TUOISIKMI' 213

ce ncst pas en restant ici les bras croisés que nons le saurons.

vi:iiA

Gi'i^oriew a raison : tu vois la Iraliison partout.

TATI.VNA

Et vous ne la voyez nulle part... vous jugez toutes les âmes d'aj)rès la vôtre. Oh 1 je ne suis pas aussi intelligente que vous, mais mon instinct m'avertit du danger, mon instinct que rien ne vient distraire ni obscurcir, tandis que loi...

VKRA

Tandis que moi, achève...

1ATIANA

Tu as dans la tète et dans le cœur d'autres préoccupations. Je suis clairvoyante, moi, et je me souviens. Je me souviens des années où tu ap|).irleiLais tout entière à la cause, Vera, des aniK'Cs si proches et ([ui sont déjii Inin de toi.

VERA

ïw ti' lr(»nipes. Tatiaua. crois-lii donc ([uc je n'y pciisf pas souxtMit?

lAllANA

Tu II y penses p,is assez souvent ; c'est le bcju-

qiiet fané de ta vie. Moi je viens toujours de le cueillir et ma mémoire en est tout embaumée. C'est que je revois, comme si j'y étais, la maison des bords de la Neva, au delà des barrières, et les deux pièces composant le misérable logement où nous vivions en commun... Ah! la douce existence! Avec quel empressement et quelle joie nous rentrions dans notre masure, après quatorze heures de travail à la fabrique ! On ne sentait pas la faligue, on avait des ailes ! Exercer ses droits, est un bien; mais Tapre volonté de les conquérir! Ah! celle-là!...

VERA

Quels droits avons-nous conquis?

TATIANA

C'était le bon temps, alors! Tu trouvais succulents nos repas de pain his, de chouxraves et de thé. Des jeunes filles -de l'aristocratie que tu avais rencontrées, l'hiver précédent, au bal, faisaient le ménage, lavaient le plancher, allaient, pieds nus, chercher de l'eau. Et c'étaient elles, encore, aux réunions du soir, autour de la grande table de bois blanc, qui donnaient aux ouvriers leurs premières leçons de lecture, d'arithmétique et de géographie, tandis qu'un vieux tisserand

ACTI-: TliOlSIKMI-: 2ir.

apprciiiiil son niL-lifr ù un ('Inditinl on à un jcnnc oflicier tloniissionnairo. Janiais une querelle, jamais une oiïense ; on se respectait les uns les autres... (îliaciin pour tous, tous pour chacun. Quelquefois, tu nous lisais des fragments de ce roman... traduit du français, lu sais?

vi;n.\

L'JIisto ire d' an paij>ian .

TATIANA

Oui, la nuit de l'ancien r<\uiine et l'anlje du nouveau, (lomnie ils t'écoutaient ! ('onime ils niùrissaieiil pdur la propagande !

VEllA

l'our l;i pii>oii ou pi.iir Texil. Où sdul-ils ni.iiuleuaul? ('/i>>l le di'serl autour de nous.

1 A II AN A

Ledi'serl, Vera?'ru(lis ledt'serll lu désert peuj)lé d'ombres, alors. Evoijiie-los et elles tapparailront. Kéveille-les et aucune d'entre (dies ne sera sourde à ta voix ! Attends, je vais t aider. (Elle relire de la vieille boile en carton des photci;,'r.ii)liics di' Imis les foriii.ils tiuClle étnie sur la table.)

Il y a si longtemps (|u'(dles dorment que nous les ouMioiis! Celait liien l.i peine de les Iraiiii r dcnirre nous, si c'est un rhariot de

feuilles mortes, au lieu d'une gerbe d'épis! Tiens, regarde! C'est toute notre jeunesse qui se lève pour nous rajeunir! La table, comme autrefois, ne sera pas assez grande et il va falloir se serrer.

VERA

Oui, toutes sont là... toutes celles du cercle... et puis d'autres!

TAXI AN A

Fais de la place!... fais de la place!... Voici les trois sœurs, Eugénie, Maria et Nadia, condamnées pour propagande aux travaux forcés dans les mines, où leur mère les rejoignit.

VERA

Comme elles sont tristes et lasses !

TATIANA

Tristes et lasses, elles? Allons donc! Tu les regardes mal,., jamais, au contraire, elles n'ont eu l'air plus vivant et plus résolu qu'aujourd'hui. Voici Olga et Aniouta, du procès des cinquante! et Bardine, si ardente, et Barbe Alexandrof, si brave!

Voici Jessa, Hélène, Katarina, Prascovia...