XX VI

L’ornithologie de la région malaise présente deux faunes assez distinctes : l’indo—malaise, d’abord, composée d’oiseaux du grand archipel indien (Java, Suma— tra, Bornéo et les Philippines), et la faune austromalaise, comprenant les autres îles de la Malaisie orientale.

M. R. Radau, qui a donné une savante analyse des observations de M. Wallace, sur les régions explorées par ce voyageur naturaliste (1), dit « qu’en passant de « l’île de Bali à celle de Lombok, éloignée à peine de « trente kilomètres de la première, mais située de « l’autre côté du détroit, on visite en quelques heures « deux contrées qui diffèrent l’une de l’autre autant « que l’Europe diffère de l'Amérique. Ces contrastes, « entre les deux régions de l’archipel malais, frappent « d’autant plus qu’ils ne correspondent nullement à des « différences tranchées dans les conditions physiques « de ces pays. La Nouvelle-Guinée ressemble à Bornéo

(1) Revue des Deux-Mondes, t. LXXXIII. Octobre 1869. Un naturaliste dans l'archipel malais, p. 675.

par son climat, par l’aspect général de la végéta- « tion; mais la faune est tout à fait dissemblable dans « les deux îles, tandis que l’Australie possède encore « aujourd’hui des oiseaux qui peuplent la Nouvelle- « Guinée et les îles voisines... » — Les remarques du naturaliste anglais, à cet égard, tendent à faire supposer que cette démarcation persistante des faunes d’origines diverses est une indication d'anciens continents engloutis par les eaux, et peut compléter en quelque sorte l’histoire des révolutions du globe sur les points qui échappent aux moyens d’investigalion des géo-— logues. Cette opinion de M. Radau coïncide avec celle émise par M. Grandidier sur l’ancien continent sub— mergé de la région malgache (1).

PARTIE INDO-MALAISE. Deux grands archipels, les îles de la Sonde et les Philippines, constituent cette région qui a fourni à l’ornithologie les espèces les plus rares. — Java et Sumatra, qui font partie du groupe occidental, ne laissent entre elles qu’un étroit passage, et Su— matra elle-même n’est séparée de la presqu’ile de Malacca que par le détroit du même nom. — Bornéo, au centre de l’archipel malais, se rallie d’une part à Sumatra par les îles Banca et Billington, et vient se joindre aux Philippines par celles de Palawan, Solo et Basilan. Toutes ces terres, qui d’un côté semblent tenir à la région transgangétique et n’en sont séparées que par le détroit de Malacca, se rattachent de l’autre à la Chine par les petits ilots des Babuyanes, Engano et

(1} Voyez antérieurement les renseignements de M. Grandidier sur la région malgache.

Bashée, qui forment une ligne d’écueils entre Formose la Chinoise et la partie septentrionale des Philippines. — Ainsi, par leur situation géographique, ces deux grands archipels, baignés par l’océan Indien et la mer de la Chine, doivent naturellement échanger beaucoup d'espèces avec le continent qui les avoisine.

Sumatra et Bornéo possèdent un oiseau des plus rares, l’argus géant, qui habite aussi la péninsule de Malacca ; on y remarque, parmi les phasianidées, l’euplocome noble et celui de Vieillot, le pyronote ou coq de Java, le paon et le cryptenix roulroul. A ces superbes gallinacés, ajoutons les perdrix des Philippines, le megapode tavon, le turnix combattant, celui de Luçon et les francolins à long bec de Bornéo.

Cette région ornithologique, dont la faune est si intéressante par la variété et la beauté des espèces, abonde aussi en passereaux ; les turdoïdes et les ægithines y comptent beaucoup d’oiseaux rares, sturnines, timalides, microsceles, pycnonotes et phyllornis. Le beau loriot xanthonote et l’hippocrepis sont des espèces javanaises. — Les corvidés y sont représentés par le corbeau macrorhynque, par celui des Philippines, par plusieurs garrules et par le crave enca (fregilus). — On y voit des énicures, des prinies, des eulylaimes, des mérops et des promérops, des calaos ou buceros, au bec monstrueux et d’une physionomie étrange. — Les calaos rhinocéros habitent Bornéo et les grandes îles qui l’entourent ; Java a pour elle le calao convexe ou bec blanc et d’autres encore; aux Philippines, c’est l’hydrocorax et le panini. — M. Wallace, qui a rap-

porté de ses voyages de si riches collections, dénicha à Sumatra un calao avec sa femelle et son petit. Ce dernier était gros comme un pigeon, mais sans encore la moindre trace de plumes sur sa peau transparente ; il avait moins l’air d’un oiseau que d’une boule de gelée dans laquelle on aurait implanté un bec et deux pieds. Le savant voyageur assure que le mâle a l’habitude de murer la femelle avec son œuf dans le creux d’un arbre et de la nourrir par une petite ouverture pendant l’mcubation.

Les hirundinées figurent dans ces îles pour diverses espèces parmi lesquelles on remarque lessalanganes qui fréquentent presque toute la Malaisie et nichent dans Les rochers les plus escarpés.

Beaucoup d’autres oiseaux habitent cette région indomalaise : dans l’ordre des grimpeurs, ce sont les perruches prionitures de Manille, les palæornis à la longue queue de Bornéo, la perruche javanaise, variété de celle d'Alexandre, plusieurs lorinées des Philippines et de Java, des charmosines, des cacatoës et divers mégalaimes et caloramphes des îles de la Sonde et de Bornéo. — Celte partie de la Malaisie possède aussi des pics, des colaptes, des chrysocolaptes et des cucu— lés particuliers.

De belles colombes habitent ces grands archipels et entre autres la colombe d’Amboine, la nasique de Sumatra, la verte de Manille et la géante de Java. — Les échassiers n’y comptent guère que quelques ardéadées, et les palmipèdes que le dendrocygne javanais, l’anhinga mélanogaster, le pélican des Philippines et des ca-