SCENE VI

OBOLENSKI, seul.

Il reste quelques moments silencieux , et paraît abymé dans ses réflexions.

Non I il faut obéir! il le faut!... Quel voyage!

Je croyais en partant avoir plus de courage !

Hélène a commandé , j'ai promis ! ... Je l'aimais !

Je dois l'aimer encor ! Puis-je oublier jamais

Ses droits à ma tendresse , à ma reconnaissance !

Déposant près de moi l'orgueil de sa puissance ,

Elle n'a point fermé son cœur à mon amour ;

Comblé de ses bienfaits , je règne dans sa cour.''*

Mais cette jeune Olga, si naïve, si belle I «

Je sens que malgré moi je rougis devant elle ;

Son sourire encbanteur , sa voix , son doux regard ,

Tout aigrit mes tourments! Que faire? Il est trop tard !

Il le faut envoyer , cet écrit qui d'Hélène

Va satisfaire enfin l'espérance et la haine.

20 OI.GA

Il lit.

« J'ai traversé les mers*, la jeune Olga demain « De notre Moscovie aura pris le chemin. (( Vos ordres sont remplis , et j'arrive avec elle.

« Mais, pour l'attirer sur nos bords , « Qu'il m'a fallu de soins I quels pt'uibles efforts « L'obéissance a coulés à mon zèle, u La force eût été sans pouvoir :

« Les lois protégeaient sa faiblesse -, « Et , pour accomplir votre espoir , « 11 a fallu me rappeler sans cesse « En quels termes Hélène a dicté mon devoir. « — Partez, m'avez-vous dit , pour un lointain voyage: « De votre dévoùment j'exige encor ce gage. « Allez , Obolenski : Florence dans ses murs « Depuis long-temps cache une jeune fille, « Qui , sous le nom d'Olga , sans appui , sans famille ,

« M'a dérobé sa vie et ses destins obscurs.

« 11 faut que sous ma loi désormais elle vive :

« Mon bonheur en dépend. Je veux qu'elle vous suive;

« Qu'elle quitte avec vous son paisible séjour;

« Qu'à vos séductions son âme s'abandonne.

« Si pOur la décider il faut feindre l'amour,

« Hélène le yermct , la tsarine l'ordonne ,

« Et le bonheur vous attend au retour. » (( — Tel fut votre ordre : il y fallut souscrire ! « A rougir désormais vous m'avez condamné ! « Pour entraîner Olga jusque dans votre empire , « J'ai feint l'aniour.... vous l'aviez ordonné