ACTE l

THÉBALDO.

Votre sort peut chanjjer. Veuve de Vassili ,

Hélène veut, dit-on , dérober à l'oubli

Cet empire naissant dont ses mains souveraines

A l'orgueil desboïards ont arraché les rênes.

Pour servir ses desseins , votre maître , à ma voix ,

De votre joug bientôt allégera le poids.

Des mœurs qu'il observa sur de plus doux rivages ,

Le souvenir le suit dans ces climats sauvages.

A ce bienfait des arts l'amour joindra les siens.

Olga , vous le savez , aux champs italiens

Fit chérir son pouvoir à son âme charmée j

Jeune orpheline , aimant autant qu'elle est aimée ,

Elle abandonna tout pour se donner à lui :

Son empire innocent deviendra votre appui.

Oui, pour vous désormais des jours heureux vont naître :

Obolenski l'adore...

FÉDOR

Il la vendra peut-être.

THÉBALDO.

Qu'entends-je I

FÉDOR

Nous l'aimons , elleest bonne , et toujours Nous prirons saint Neuski de veiller sur ses jours: Mais au joug d'un boiard elle s'est enchaînée. Et vous qui nous parlez d'une autre destinée ! Des beaux-arts , dont ici vous vantez les bienfaits , Savez-vous donc pour nous quels seront les effets? Augmenter nos travaux et prolonger nos veilles.

5 OLG A .

Nos mains vous uideroutà créer des merveilles;

Heureux de vos succès vous vous enrichirez;

Nos maîtres dormiront sous des lambris don's :

Mais nous, dans tous ces biens entrons-nous en partaj;»?

Rendra-t-on moins amer le pain de l'esclavafie?

Verra-t-on en pitié nos maux, et nos besoins?

Non : des travaux de plus, j)as un malheur de moins '.

Tel est notre avenir ! th bien I il faut qu'il change;

Que le serf, à la lin, s'aflianchisse et se venge.

Naguère, mes amis , dans des climats lointains •

Nos yeux avec ilouleur ont vu d'autres deslins:

Le sort tle l'homme libre excita notre envie !

Demain nous rentrerons dans notre Moscovie :

Il faudra de nos maux recommencer le cours ,

Au bâton d'un esclave abandonner nos jours !

Quand l'hiver du Volga vient attrister les rives .

Le pied du voyageur foule ses eaux captives -,

Mais le printemps renaît , et le fleuve irrité

Uompt sa chaîne de glace et roule en liberté I

Pour nous point d«.' printemps, pour nous point d'espérance!

11 ne luit pas le jour de notre délivrance I

Pourquoi fouler cucor le sol où je gémis?

Ma patrie est aux lieux où je suis libieî Amis ,

De l'empire d'Hélène un seul jour nous sépare :

Profitons-en , restons dans Jes champs du Tartare ;

Là chacun jouira des fruits de son travail ;

On ne vous vendra plus ainsi (ju'iin vil Ix-lail .

Nous nous appartiendrons.