LIVRE III, CHAPITRE II

Le parlement Barebone, comme l’histoire l’a nommé par mépris, s’assemble, et ne dure que cinq mois. Incapable de s’accorder, fatigué d’une situation inférieure que domine la volonté de Cromwell , ce parlement se détruit lui-méme et demande un roi à grands cris.'

Au milieu de ces mouvements et de cette grandeur, Cromwell ne manque pas de tristesse. La lettre suivante adressée à Fleetwood le témoigne assez :

Pour le très-honorable lieutenant général Pleètwood , commandant en chef des forces en Irlande , ces lettres. * '

c Cockpit, 22 août 1S53.

« Mon cher Charles ,

•• Quoique je ne- vous donne pas de mes • nouvelles aussi souvent que je le voudrais , cependant je ne doute pas de vos prières à mon intention, afin que je marche en toutes choses comme il convient à l’Évangile. ' fi

«< Véritablement , jamais autant qu’à présent je n’al eu besoin de tous les secours de mes amis chrétiens I Je voudrais de tout mon cœur que mes services fassent acceptés des saints, si c’est la volonté du Seigneur ; — mais il n’en est pas ainsi. Formant des jugements différents', et ceux de chaque opinion cherchant à faire

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adopter la leur par-dessus tout, cet esprit de douceur envers eux tous qui est en moi est à peine accueilli par auçun d’eux. Je pense pouvoir le dire avec vérité, ma vie a été un sacrifice volontaire , et , je l’espère , — un sacrifice pour tous. Cependant il est loin de produire son effet; — lorsque les deux Hébreux furent blâmés, vous savez sur qui ils tournèrent leur déplaisir 1

« Mais le Seigneur est sage; et j’ai la confiance qu’il rendra évident que je ne suis pas un ennemi. Oh! combien il est facile d’abuser de la clémence ! — Persuadez aux amis qui sont auprès de vous d’être trèsmodérés ! Si le jour du Seigneur est aussi proche que le disent quelques-uns, combien notre modération doit éclater! Si chacun, au lieu de discuter, voulait appuyer son jugement par l’amoür et par la douceur, la sagesse serait «justifiée par ses enfants.» Mais, hélas ! .

« Dans ma tristesse, je suis prêt à dire, « Oh ! que « n’ai-je des ailes comme une tourterelle, alors, alors je « m’envolerais ! » etc. ‘ Mais, je le crains, c’est une condamnable impatience. Je bénis le Seigneur de ce que j’ai quelque chose qui m’attache à la vie, — quelques lueurs de sa présence et quelque chose de supérieur au jugement de l’homme. Excusez -moi de vous découvrir