ENNEMOND PERRIN

littéraires de Louise. Il cherchait, autant qu'il était en lui, à se rendre digne d'elle. Quant aux jeunes poètes qui étaient reçus dans le cabinet de la belle Cordière, le goût des doctes entretiens n'était probablement pas le seul qui les attirât vers elle. Plusieurs d'entre eux ne craignaient pas d'exprimer leur admiration passionnée, dans les vers qu'ils lui offraient. Il serait peu vraisemblable, dans un siècle où la galanterie était le caractère dominant de la vie mondaine et littéraire, qu'une femme, belle comme était Louise Labé, n'eût point inspiré de Tamour. Mais elle savait modérer et régler les transports de ses admirateurs. Sans affectation de dédain ou d'indifférence, sans étalage de courroux, sans coquetterie ni pruderie, elle retenait autour d'elle tous ces soupirants qui finissaient par ne plus songer dans sa compagnie qu'au doux commerce des muses.

Nous pouvons encore invoquer un autre témoignage en faveur de Louise Labé, celui de son mari. Ennemond Perrin a toujours montré pour sa femme une très vive tendresse qui ne s'est point démentie jusqu'à l'heure de la mort; par testament, il l'a reconnue sa légataire universelle. Si Louise eût été la courtisane que Claude Rubys voue au mépris, Ennemond Perrin lui eût-il toujours conservé son estime et son affection ? Personne n'a jamais dit qu'il y eût la moindre mésintelligence entre eux. Il assistait volontiers aux doctes entretiens de sa femme avec les poètes et les savants de l'époque; il lisait, le premier, les vers passionnés qu'elle composait, et c'était avec son consentement qu'ils étaient publiés; il savait bien que ce n'étaient quéjeux d'imagination. On objectera sans doute que c'était une nature grossière, un de ces maris qui n'ont d'autre volonté que celle de leurs femmes. Nous avons essayé de prouver, au contraire, qu'il était instruit, délicat, et qu'il avaitles goûts élevés. Maisalors, dira-t-on, Louise Labé n'a jamais aimé. Sans doute, l'amant rêvé ne fut pas Perrin : elle