MIGNARDISE AUX NYMPHES DE HEUSE I5I

dans les vers. Ils se mettaient en garde contre les inspirations trop originales. La gracieuse pièce de Catulle sur le moineau de Lesbie, peut-être aussi la pièce des Amours d'Ovide sur le perroquet de Corinne (i) avaient provoqué au seizième siècle tout un genre très fécond : les épitaphes des chiens et des chats sont presque en aussi grand nombre que celles des poètes. Magny ne pouvait rester en arrière ; avec sa facilité merveilleuse, il voulait tout essayer ; il composa donc sa Migiuirdise aux nymfes de Meuse pour Mignard le chien de sa dame. Il reprendra plus tard ce sujet, cette fois avec un talent réel, dans les odes (2). L'éloge de Mignard est médiocre ; on y trouve un défaut dont il se corrigera dans les Souspirs, l'abus des diminutifs et de la mythologie, et aussi l'afféterie dont il ne se débarrassera jamais tout à fait. Il profite de l'éloge du petit chien pour introduire une fois de plus celui de Ronsard. Il voudrait avoir le talent du maître pour chanter dignement Mignard et, pour le représenter avec toutes ses grâces, celui du comte Alsinoïs.

La pièce la plus remarquable du recueil est, sans contredit, le sonnet chrétien qu'il composa en un jour de tristesse et de mélancolie. Nous avons déjà montré Magny aux prises avec le malheur ; nous avons vu qu'il manquait de courage devant l'infortune. Cette fois, cependant, il sut trouver dans la disgrâce des accents d'une véritable éloquence. On ne le reconnaît plus. Ce n'est plus ce poète voluptueux, cet esprit aimable qui sacrifie à Vénus et revient sans cesse aux pieds de ses autels ; c'est un pécheur repentant qui fait avec une noble sincérité son examen de conscience (3).

Deux sonnets de Jean de la Péruse et de Denizot sont mêlés