Voy. deuxième partie, ch. v

de ses vers. Ce n'est point Louise Labé, comme nous le dirons plus loin ; ce n'est point Marie de Launay ; ce n'est point enfin Marguerite de Gourdon. Magny ne trace point d'elle un portrait délicat ; c'est une description libre et voluptueuse qu'il nous a laissée. Ce n'est plus une maîtresse idéale; elle existe réellement, comme aussi cette mère sévère qui poursuit l'amant, et dont la présence importune arrache à celui-ci de violentes injures. Le poète parle de cette maîtresse à ses amis; tous la connaissent. Mais son nom véritable ne nous est point parvenu. Il y a entre elle et lui des scènes très vraies d'amour satisfait, de brouilles et de raccommodements. Encore ici Magny est bien de son temps : poètes ou chevaliers, héritiers les uns et les autres des idées galantes du moyen âge, tous aimaient à la fois d'imagination et de passion vraie. Chacun avait sa dame, respectée, honorée pour les mérites de son esprit, et sa maîtresse recherchée pour ses charmes. Cette dernière, à l'imitation de la poésie amoureuse des Latins, avait un nom de guerre : elle s'appelait Délie, Francine, Méline, Cassandre, Olive, Castianire. L'autre, l'amante idéale, restait davantage dans le vague : une auréole de respect entourait son front. C'est ainsi que le plus humble poète pouvait adresser ses vœux épurés aux plus grandes dames (i).

1. On trouve en tête de l'édition originale àe^ Amours une gravure sur bois, d'auteur inconnu, représentant Castianire. Est-ce un portrait de fantaisie ? Est-ce une image réelle ? En l'absence de tout renseignement précis, nous pencherions pour cette dernière hypothèse, Ce portrait en effet n'est pas une figure d'imagination, il y a quelque chose de trop vrai, de trop précis dans certains traits et dans l'ensemble de la physionomie^ pour que ce ne soit pas la représentation d'un modèle vivant. Le profil grec, la bouche petite et charnue, les cheveux « crespelés » avec le voile, dont parle si souvent Magny, tombant derrière la tête. Castianire, fort belle, en somme, tient à la main une couronne de roses, de myrte et de marguerites, destinée sans doute au poète :

LES ODES A CASTIANIRE lyy

Magny dira avec passion à sa Castianire :

Puis que tu sçais, o friande,

La viande Qu'il me fault pour estre soûl, Vien ten, mignarde folastre,

Vien t'esbatre Vien te brancher à mon coul (i),

Castianire ne répond pas toujours à la voix suppliante du poète : comme elle avait raison ! En volage qu'il est, Magny l'eût bien vite abandonnée pour une autre plus complaisante. L'amour ne vit-il point de prières dédaignées, de reproches bravés? Puis, les épreuves finies, le bonheur présent ne donne-t-il pas son charme même au souvenir des peines passées? Magny, imitateur de Catulle, s'écrie dans son ivresse :

Mile (baisers) et mile autres j'en demande, Et puis après cinq autres cens De plus embasmez et receus.

Et donnez d'une ardeur plus grande (2).

Mais voici un témoin, le poète Castaigne : qu'importe ?

Ne craignons l'œil prompt de Castaigne, Ne son pader riche et facond, A noz vouloirs il correspond.

En noz délices il se baigne (3).

Le bonheur est interrompu : un second témoin, moins aimable, apparaît; c'est la mère de Castianire :

Mais c'est assez, j'oy la mère Trop amere,

le sérieux de l'attitude explique celui de la physionomie, un peu excessif cependant, pour une amante d'humeur assez gaie, s'il faut en croire les confidences de Magny.