LE PORTRAIT DE MARGUERITE

pelu », avec « deux sourcilz hebenins », des yeux petits, mais semblables à des « estoilettes jumelles », le menton sv fosselu », les lèvres « cinabrines », le sein « grasselet », la main fine et longue. Sa physionomie, peu majestueuse, mais pleine d'une grâce piquante, était, malgré ses cheveux d'or et son teint blanc, celle d'une « gaye brunette » du Midi. Dans un sonnet du troisième livre des Odes (t. II, p. 13) adressé « à Madame la vicomtesse de Gordon, Marguerite de Cardaillac», où il parle non plus le langage de l'amour, mais celui d'une admiration respectueuse et calme, Magny complète le portrait de Marguerite, en nous la montrant au moral.

Vous avez l'esprit plain d'une ardeur éternelle Oui soustient dedans vous vos pensers haultement. Vous faictes voz discours tousjours profondement. Et vous fondez tousjours en raison naturelle.

Vous estes de visage et de personne belle, Vous traictez voz enfants d'un double traictement, Dont l'un se faict au corps, l'autre à rentendement, Traictement plus louable en toute ame fidelle.

Entretenant quelcun très bien vous devisez Espaignols et Françoys et Tuscan vous lisez, Et si sçavez très bien les entendre et les lire.

C'est ce qu-'en peu de temps de vous hier je compris ; J'espère encore en brief avoir de vos escriz. Pour comprendre, le reste et vous le sçavoir dire.

Elle reparaît bientôt dans quelques vers mélancoliques que le poète compose en se promenant dans une « belle plaine couverte de bois », qui est sans doute la plaine du Lot, en aval de Cahors, la seule, à vrai dire, du moyen Quercy.

Pleust au dieu par qui j'essaie Quelle est l'amoureuse plaie, «

Que celle qui m'a ravy, Celle qui tient asservy

Tout le bon-heur de ma vie Heureusement asservie Fut ores avecque moy, Pour effacer mon esmoy, Et pour m'estre aussi traictable Quelle est belle et souhaitable.

Vrayment s'il estoit ainsi Je suis seur que le soucy Dequoy j'ay la teste pleine Ne me feroit plus de peine (i)...

Nous ne le suivrons pas plus loin. Connaissant son caractère et sa « complexion », le lecteur devine ce qu'il peut souhaiter et quel remède il voudrait à son mal : « il s'en iroit avecques elle dans la forest bien avant ». Toutefois on voit, au ton dont il parle, qu'il n'espère jamais faire cette promenade.

Ailleurs le ton est plus familier, assez familier même, pour que nous hésitions un peu, vu le caractère différent des vers qui suivent, à voir Marguerite dans l'amie à laquelle cette pièce est adressée (2). Toutefois, des diverses maitresses dont il est question dans les Gayctci, Marguerite nous semble la seule digne de l'avoir inspiré. Il parle en effet de vers qui ont « enchanté l'esprit » de sa dame jusques à la rendre « convoiteuse de les aprendre ». Or, les belles filles dont Magny faisait ses maîtresses d'un jour semblent de celles que les vers laissent fort indifférentes. On peut donc supposer, sans compromettre la réputation de Marguerite, que ces « fredons delicatz » qu'elle a daigné apprendre sont ceux qu'avait suscités son portrait (3). Les femmes comme elle peuvent se montrer sensibles à cette sorte d'hommage, sans pousser plus loin la reconnaissance. Magny, tout fier

1. GayeU::^, p. 33, Souhait qu'il f ai soit aux champs se souvenant de sa dame.