Voy. ch. I, p

2. Diane de Poitiers était toute-puissante. Sous le règne précédent, les poètes l'avaient fort maltraitée en français et en latin. Elle leur tint rigueur. Ainsi Ronsard lui demanda plusieurs fois, sans l'obtenir, la faveur de la chanter. Magny, au contraire, secrétaire de d'Ava^on, avait le rare privilège de lui adresser des vers.

32 l'école de DORAT

pour jouir d'une vie facile et agréable, pour prendre place à la cour, derrière ces rimeurs qui payaient leur droit d'entrée par de petits vers galants à la manière de Saint-Gelays (i), et il se trouvait que l'accès n'en était plus aussi facile. Il fallut donc s'astreindre à un travail sérieux, se recueillir, se préparer pour conquérir un rang, même modeste, au milieu des poètes instruits par Dorât, principaldu collège deCoqueret (2), et stimulés par l'exemple de Ronsard, que tous regardaient déjà comme un maître. Il fallut feuilleter nuit et jour les poètes grecs et latins, lire Homère, l'apprendre par cœur, ainsi que Pindare, Virgile, Horace et les autres. Cette nouvelle école, qui se préparait silencieusement sous la direction de Dorât, avait les sympathies de l'helléniste Salel, car les jeunes gens qui la composaient étaient tous des érudits. Magny avait donc, pour entrer dans leurs rangs, à refaire complètement son instruction; il avait le goût, l'amour de la poésie, mais ce n'était pas assez : il fallait qu'il étudiât les maîtres, qu'il les imitât fidèlement ; à ce prix seulement, il pourrait acquérir quelque renom. C'était déjà pour lui une bonne fortune que de vivre avec Salel, dans l'intimité d'Homère, de puisera cette source intarissable de toute poésie. Son talent, encore en germe, mais pressé d'éclore, devait s'assouplir au salutaire exercice delà traduction. Salel, indulgent et bon, ne l'accaparait pas ; il le laissait libre de se mêler aux disciples de Dorât, à Ronsard, à du Bellay, dont l'émulation le piquait, dont il partageait les travaux, les espérances, et qui l'accueillaient sans jalousie. Ce qui charme surtout, à cette époque d'études ar-

1. Lire la très intéressante notice dont P. Blanchemain fait précéder son édition des œuvres de Saint-Gelays, p. p. lo-ig.

2. Claude Binet, le biographe de Ronsard, nous dit (p. lo) : « Depuis, Ronsard ayant sceu que Dorât alloit demeurer au collège de Cocqueret

dont on l'avoit fait principal » Discours de la vie de Pierre de Ronsard,

Paris, 1586. Voy. encore Dorât, éd. Marty-Laveaux, D{j)tice.

dentés, c'est la confraternité qui existait entre tous les amis des lettres. Jamais l'égoïsme ne fut plus rare. Une école poétique en remplaçait une autre, les partisans des nouvelles idées méconnaissaient les écrivains de l'ancienne manière, les traitaient même durement. Cela s^explique par cette loi de Tesprit humain qui donne aux convictions sincères une âpreté particulière, une autorité en quelque sorte sacrée pour ceux qui les partagent ; c'est encore et toujours le culte de la vérité. Mais comme tous ceux qui suivaient le même drapeau se serraient les uns contre les autres ! quel merveilleux accord ! C'était à qui tendrait généreusement la main à un plus jeune ou à un nouveau venu, sans arrière-pensée de rivalité mesquine ou d'étroite jalousie. Heureux temps que celui où, dans la république des lettres, on s'aidait mutuellement, on se louait, on croyait à l'amitié, au talent, au désintéressement ! 11 faut savoir gré à Salel d'avoir laissé à son secrétaire le loisir de se former aux leçons de Dorât, dans la compagnie d'émulés tels que Ronsard, du Bellay, Baïf, Lancelot de Carle(i). Ce fut surtout avec Dorât, de 1547a 1549, que Magny approfondit la langue d'Homère, pour laquelle il montra un goût très vif. De même que Lancelot de Carie préparait sous la direction de ce maître la version du pre-

1 . Voy. sur Lancelot de Carie, évêque de Riez et aumônier du Dauphin^ la Collection méridionale (T . IV, p.p. 13 et 14) où M. Tamizey de Larroque accompagne de notes si intéressantes la transcription de la vie de ce savant par CoUetet. Lancelot de Carie est l'auteur de menues poésies qui figurent dans les Recueils des blasons (Ch. Langelier, Paris, 1550, in- 16), et d'un poème sur le procès criminel d'Anne de Boleyn. Il fut nommé en 155 1 évêque de Riez par Henri II, grâce à la protection du cardinal de Lorraine. — « Lancelot de Carie, dit M. E. Courbet dans la notice des tÀmours, se passionna pour la jeune école et se fit à la cour l'introducteur des poètes nouveaux. Colletet a vanté le courage et la générosité dont Lancelot de Carie eut à donner mainte fois la preuve dans ce rôle difficile ; mais Olivier de Magny, juge et partie dans les efforts de ce protecteur, nous apporte un témoignage du plus haut intérêt (Voy. Gayete^, p. 8^). » Notice des amours,

p. XVlll).

mier livre d'Héliodore des Ethiopiqucs {i) et cette traduction de V Odyssée qui ne fut jamais publiée (2), que Ronsard traduisait le Plutus d'Aristophane (3) et imitait librement Homère dans le prologue de sa Franciade (4), que Belleau interprétait les odes d'Anacréon (5), que du Bellay faisait passer dans notre langue les quatrième et sixième chants de

I . Le manuscrit de la traduction de ce premier livre d'Héliodore est un chef-d'œuvre de calligraphie; il est à la Bibl. nat., fonds fr., n" 2143, vol. de ^} feuillets sur vélin.

2. Malgré l'opinion de M. Courbet, si exact d'ailleurs dans ses recherches sur Magny, nous ne croyons pas que Lancelot de Carie ait travaillé avec Salel à la traduction de Vlliade. Le véritable collaborateur de Salel fut Magny qui, par une modestie facile à comprendre, ne s'est pas nommé. Quand Magny dit, en parlant de Lancelot de Carie {Hymne sur la naissance de Margiurile de France) :

Docte Salel, et toy Caries encore

Que nostre oi et nostre France honnore,

Metés à part Homère pour un peu

Vous enflammant d'un autre nouveau feu,

il fait allusion à la traduction de V Odyssée entreprise par Lancelot de Carie et qui ne nous est pas parvenue. Ce n'était guère l'habitude au xvi^ siècle de travailler en collaboration. Lancelot de Carie se croyait aussi bien que Salel de taille à traduire Homère. Il laissa Vlliade à l'abbé de Saint-Chéron et prit pour lui VOdyssée. Du Bellay, dans son ode à Lancelot de Carie (t. I, p. p. 257, 258, éd. Marty-Laveaux^, où il conseille à l'évêque de Riez de « faire voler sa plume pour France et son prince extoller » cite directement la traduction de VOdyssée.

Tu pourras bien tout à loisir Le vent et la saison choisir Pour ramener au port d'itaque Le père au saige Telemaque.

3. Cette comédie traduite fut jouée au collège de Coqueret, en 1549. * Ce fut la première, dit Claude Binet Cédit. de 1586, p. il), qui ait été jouée en France. »

4. Le prologue de la Franciade fut lu le jour des rois de l'année 1550 ou 1551 par Lancelot de Carie devant Henri II. Salel et son secrétaire assistaient à cette lecture, si l'on en croit Magny lui-même. (Voy. Gayetei, p. 87.)

5. Odes d'Anacréon Teïen, traduites par Rony Belleau, ensemble quelques petites hymnes de son invention, Paris. Adr. Wechel, 1555, in-8.

V Enéide, (i) — car Virgile partageait avec Homère l'attention laborieuse de toute l'école, — Olivier de Magny, qui recommençait son instruction, étudiait V Iliade, que traduisait son maître Hugues Salel. Il profitait en même temps des critiques de ses compagnons d'études et méritait leurs sympathies, qui devaient lui servir un jour (2).

Cependant, Magny a-t-il été un disciple assidu de Dorât ? 11 serait difficile de l'affirmer. Ce qui est certain, c^est qu'à chaque page de son œuvre on rencontre l'éloge de ses amis, qui, comme lui, allaient faire la guerre à l'ignorance. En 1 549, du Bellay avait lancé bravement son manifeste comme on défi (3); l'exécution ne commença que vers 1552, et Magny fut des premiers à donner raison à du Bellay, à prouver qu'il avait « feuilleté nuit et jour les poètes grecs et latins et laissé toutes les vieilles poésies françoyses aux jeux floraux de Toulouse ».

De 1547 à 1552, notre poète étudia un peu partout, peutêtre à Chartres, s'il est vrai, comme le dit Pierre Paschal (4), que Salel, après la mort de François 1", se soit retiré dans cette ville, mais surtout à Paris, auprès de ceux dont il a partagé les travaux et la gloire. Salel pouvait demeurer à Chartres, y oublier la cour où il ne se sentait plus à sa place, s'enfermer dans le pieux souvenir de François I" et le regret d'une époque disparue ; mais il devait envoyer souvent son secrétaire à Paris avec les parties nouvelles de sa traduc-

1. La première édition de cette traduction est de ID^2. (Voy. J. du Bellay, éd. Marty-Laveaux, t. I, p. 503.)