LE PAPE PAUL IV

ner la candidature du cardinal de Ferrare qui serait très combattue par les cardinaux espagnols pour celle du cardinal Théatin, le doyen du sacré collège, le « plus approchant en mérites du Papat, estimé de bonne et sainte vie (i) ». Ce choix ne pouvait déplaire à Henri 11, puisque, quand il s'était agi de nommer le successeur de Jules 111, celui-ci avait été avec le cardinal Pôle l'un de ses candidats. De plus, le cardinal Théatin n'aimait point les Impériaux (2) : c'était pour Henri II le principal motif de souhaiter son élection. Toutefois, craignant qu'à raison du grand âge du cardinal Théatin, il ne faillit songer bientôt à une troisième élection, le roi n'eût point vu avec déplaisir la nomination du cardinal Fano, quoique candidat des Impériaux. Celui-ci, en effet, promettait à la France son concours dans l'avenir, si les cardinaux français votaient pour lui. Henri était donc fort perplexe : il laissa à son habile ambassadeur le soin « d'avertir dextrement et ainsi qu'il entendra qu'il faut faire, ses cousins les cardinaux de Ferrare, de Guise, de Bellay et Armaignac (3) ». L'élu du conclave fut le cardinal Théatin, qui prit le nom de Paul IV. Le cardinal d' Armaignac annonça cette nonvelie au roi, le 23 mai (4). Le 24, d'Avanson écrivait de son côté à Henri II une longue lettre où il lui racontait comment les événements s'étaient passés (5).

Les affaires du roi en Italie allaient dés lors aussi bien que possible, et l'élévation de Paul IV au pontificat était une véritable victoire pour la politique française. Une ligue offensive et défensive contre les empiétements de l'Espagne en Italie fut conclue entre la France et le Saint-Siège par les offices intelligents de d'Avanson. Le roi devait fournir de l'argent et des