LE JARDIN D ANET

panégyrique de Messala, mais cette fois avec une sobriété qui étonne de sa part : il prie Diane de considérer plutôt l'intention qui l'a inspiré que la valeur du présent qu'il lui offre. En résumé, malgré les flatteries inévitables dans un pareil sujet, Magny ne s'écarte pas trop, dans son éloge de Diane, de la mesure d'une vérité relative.

Ailleurs, il décrit le jardin d'Anet dans des vers que Diane lut sans doute avec indifférence, mais qui n'en sont pas moins d'un vif intérêt.

Cette description très complète ne permet pas de douter qu'il n'ait pu voir à loisir et certainement à plusieurs reprises le modèle qu'il décrit avec un détail si minutieux. Elle n'est pas d'un visiteur de passage regardant d'un coup d'œil et jetant d'une main pressée une esquisse rapide, mais d'un hôte prenant son temps et désireux de ne rien oublier. Il n'est pas nécessaire, croyons-nous, pour expliquer cette connaissance d'Anet, de supposer avec M. Courbet (i) que Magny y fut reçu par Diane pendant le séjour de d'Avanson à Rome et comme porteur de dépêches confidentielles. Chargé de tels messages, Magny ne se serait pas plaint, comme il le fait dans les Sompirs, de n'être qu'un domestique sans importance aux yeux de l'ambassadeur. De plus, le poète quercynois aimait trop à se vanter pour taire une mission auprès de Diane, s'il en eût été honoré ; au moins y eût-il fait quelque allusion ; or, il n'en dit mot. 11 semble plus naturel de supposer que, de 1557 à 1560, Magny, alors en pleine faveur, accompagna souvent son maître à Anet et dans les autres châteaux de la favorite.

Mais revençns à la pièce sur Anet. André du Cerceau, dans la description qu'il fait de ce château (2), n'avait rien dit des jardins. «Magny, selon la remarque de M. Courbet, reste donc,