CONCLUSION

En terminant ce travail, nous émettons une idée que partageront, nous aimons à le croire, tous les admirateurs d'Olivier de Serres, et ils sont nombreux. Ce serait de proposer à M. le Ministre de T Agriculture que le domaine du grand agronome fût acheté par TÉtat, pour y créer une ferme-école , qui porterait le nom du Pradel.

Le moment serait, ce nous semble, bien choisi pour cela. Sous l'influence de causes diverses, il y a dans la population des campagnes, dans cette forte race qui cultive la terre et qui en possède la plus grande partie, un mouvement de découragement qui est un des périls de Fheure présente.

Cette profession agricole, la plus noble parce qu'elle est la plus indépendante, la plus solide, la plus saine par l'esprit et par le corps, nous la voyons délaissée aujourd'hui pour le travail de l'usine, dont la servitude pesante ne ressemble guère à l'alternative de rudes travaux et de longs loisirs qui constitue la vie des champs, ou pour le séjour des villes si plein de faux attraits et de cruelles déceptions.

Toutes les forces sociales s'unissent pour sauver l'agriculture, notre mère nourricière. La société met à sa disposition ses découvertes les plus fécondes; Topinion ne lui a jamais été si favorable, et les pouvoirs publics s'ingénient pour aider

OLIVIER DE SERRES. 16d

à ses efforts, la relever et la soutenir. Le moment nous parait donc bien propice pour la réalisation de notre projet.

I/antique domaine du Pradel deviendrait ce qu'il était du temps d'Olivier, une académie d'expérimentation ; il se prêterait admirablement à la création d'un de ces champs d'expériences agricoles inaugurés dans les Vosges.

S'il est accordé à l'ombre des grands hommes de hanter après leur mort, ainsi qu'on le dit, les lieux mêmes où ils ont vécu, souvent les élèves de laferme^écoledu Prac/e/ verraient passer Olivier de Serres, tel qu'il se représente : « avec un « livre au poing, se promenant par ses jardins, ses prairies, «< ses bois, tenant l'œil sur ses gens et affaires. » Parfois aussi, ils le verraient venir saisir les cornes de la charrue pour leur donner des leçons de labourage.

Dans une des salles du château, on organi.serait le Musée Olivier de Serres, où seraient exposés les documents manuscrits, les livres, les portraits, gravures, bustes, médailles, tableaux, photographies, etc.; en un mot tout ce qui rappellerait le patriarche de l'agriculture française.

Le domaine du Pradel ne sortit jamais des siens; il se transmit de père en fils, de neveux en petits- neveux, d'héritiers en héritiers jusqu'à nos jours, sans qu'aucune révolution politique ou dépossession civile ait pu interrompre cette tradition touchante. L'honorable M. h, de Watré, qui l'occupe et qui est le digne héritier d'un culte que sa famille n'a cessé de rendre à la mémoire d'Olivier, céderait peut-être son précieux héritage. Ce serait le plus éclatant hommage rendu à la mémoire du grand agronome.