Scène VIII

M"* MERLEREL, FABIEN

M"* Merlerel. — Vous êtes le nouveau maître d'hôtel?

Fabien. — Oui, mademoiselle.

M"* Merlerel. — J'espère que vous saurez mieux vous maintenir dans la maison que le garçon que vous avez remplacé.

Fabien. — U paraît qu'il n'était pas commode?

M"* Merlerel. — C'était un homme insupportable... Et d'une maladresse... Il avait affaire à des gens qui sont de bonnes pâtes. Il avait une attitude avec eux!... C'était scandaleux! Et une façon de parler aux personnes qui venaient ici! Mais, enfin, ses patrons laissaient passer tout cela... jusqu'au jour où il s'est permis de me manquer à moi. Alors, n'est-ce pas, monsieur et madame n'ont pas pu tolérer cela! J'aurais plaidé moi-même en sa faveur qu'ils ne m'eussent pas écoutée. Ce n'est pas seulement parce que je suis une artiste, n'est-ce pasf qui sort un peu de l'ordinaire, mais monsieur et madame connaissent de nom ma famiUe... Ils savent à qui je

suis apparentée... (Rapidement et comme en passant.) Je

suis la petite-nièce de l'amiral Roquebrun... Alors, n'est-ce pas, aussitôt que M. et M"* Petit-Lubin ont appris que l'on m'avait manqué de respect, ils ont été dans tous leurs états! Ainsi, mon ami, si j'ai un conseil à vous donner, c'est d'être aussi doux et prévenant pour les gens qui viennent ici que votre prédécesseur était brutal et grossier...

Fabien. — Oh! mademoiselle n'a pas besoin de me dire...

M"* Merlerel. — Faites-en tout de même votre profit et vous m'en remercierez...

Fabien. — Certainement, je remercie bien mademoiselle de la bienveillante attention...

M"* Merlerel, fouillant dans son réticule. — Tenez, je vais vous "donner... Aimez-vous les pastilles de

menthe f... (Elle lui tend une bonbonnière.)

Fabien. — Merci bien, mademoiselle.

Il prend une pastille qu'il met dans sa bouche. Comme M Merlerel tourne le dos, il enlève la pastille de sa bouche et la jette à la dérobée dans la cheminée.

L'ILLUSTRATION THÉÂTRALE

M"* Merlerel. — Ce sont d'excellentes pastilles de menthe qu'une de mes amies me rapporte d'Angleterre. Mais il faut les sucer, il ne faut pas Ifis croquer. Je parie que vous l'avez croquée et que vous ne l'avez déjà plus dans la bouche... Attendez.

Elle tire à nouveau sa boite et lui offre une autre pastille.

Fabien, la pastille entre les dents. — ExcUSeZ-mOJ,

mademoiselle, j'ai à faire par là. (ii sort.)