ACTE I, SGÈ?C£ r

GUATTINARA.

On y pensait peu dans ce moment ; ce qui me choquait, moi, et me blessait au cœur.

CHARLES-QUiNT.

Ce bon Guattinara!...

GUATTII»ARAi

Mais au palais, c'était bien antre ctiosè encore! Quelle réception, grand Dieu ! des cercles, des bals, des fêtes. Nos marquises, nos duchesses, ce qu'il y avait de plus élevé à la cour, à commencer par la princesse Eléonore votre sœnr, venaient chaque jour rendre hommage au vaincu de Pavie, qui tenait cour plenière et trônait à votre place! Cela m'a paru un crime de lèse-majesté; sans compter qu'un tel accueil lui devait mettre trop de fierté au cœur... et le rendre trop difficile aux accommodem* nts. Je me suis dit, puisque Votre Majesté m'avait laissé toute latitude à cet égard , qu'il fallait biaiser sa force et affaiblir son courage par l'abandon, la solitude, et substituer à une prison dorée une captivité réelle.

CUARLES-QOliST, se levant.

Très-bien !

GUATTINARA.

Mais ce qui était difficile alors le devient bien plus aujourd'hui... Voilà quinze jours que la ssBUr de François I", la princesse Marguerite, est à Madrid.

CHAHLES-QUIÎfX.

Eh bien?.;.

GUATTINARA.

Eh bien!... pour parvenir jusqu'à ce frère dont la vue lui est interdite, il n'y a pas, en votre absenoCj un des conseillers de la couronne qu'elle ne soit parvenue à intéresser en sa faveur. Aux uns, elle raconte les fatigues et lés périls de son voyage, au cœur de l'hiver, en pays ennemi^ pour apporter ses consolations à ce frère, son idole et son dieu!... chez d'autres, ranimant les vieux sentiments de fierté et de générosité espagnole, elle leur rappelle que le Cid renvoyait sans i-aUçon les rois maures qu'il avait vaincus. Dans les salons du palais, elle fait de la politique avec le président de l'audience de Castille, des vers avec voire secrétaire, dé là théologie avec le grand inquisiteur; et s'il se trouve par hasard quelques sévères et impassibles hidalgos, devant qui ses séductions soient impuissantes, c'est à leurs femmes qu'elle s'adresse. Avec les plus jeunes, elle devise tendresse et

propos galants; avec d'autres plus mûres, elle s'uccupe d(2 toiietle et de modes de France; à celles-ci, attentives et charmées, elle récite ses contes joyeux et naïfs, inépuisable arsenal de malices féminines dont celles mêmes qui Técoutent ont souvent fourni les traits! Confidente et amie intime de toutes, c'est elle que chacune consulte, sur la coupe d'un habit de bal, la forme d'un bijou ou l'ordonnance d'une fête. Enfin, quoique feriime, toutes les femmes Tadorent et la prennent pour modèle. Aussi, depuis quelques jours, sire, votre cour n'est plus recoimais-able ; à la gravité espagnole, au respect de l'étiquette, à l'entretien muet et décent de nos salons ont succédé la gaieté, l'étourderie françaises; c'est un bruit continuel de conversations, de chansons, d'éclats de rire, et Ton dirait qu'avec son roi captif Paris tout entier se retrouve à Madrid.-

CHARLES-QUINT, se levant avec gravité.

Oui! Marguerite est d'autant plus dangereuse, qu'à toutes ses qualités ou à ses défauts elle joint celui d'être honnête femme! Yertu galante et folle, en apparence, mais appuyée sur une vraie dévotion, défendue par une haute coquetterie; et je ne sais rien d'aussi difficile à vaincre qu'une sagesse qui rit toujours!... (D'ut «ir d'abandon.) Sais-tu, Guattinara, que j'ai dû l'épouser?

GUATTINARA.

Vous, sire?...

CHARLES-QUI^•T

Je l'avais fait demander en mariage, et elle m'a bravement refusé.

GUATTINARA.

Je conçois alors que Votre Majesté ait résolu de ne pas la voir.

CHARLES-QUINT

C'est la première personne que j'ai aperçue hier soir, à mon arrivée de Tolède, dans l'appartement d'Éléunore d'Autriche, ma sœui', à coté de la princesse de Portugal, ma fiancée! Elle achevait de broder une aumônière, dont j'admirais le travail, m'informant (ce qui était presque l'engager à me l'offrir) à qui elle destinait ce chef-d'œuvre?... Au plus loyal des chevaliers, répondit-elle froidement!... et elle ne me l'offrit pas!

C'est d'une fierté!... d'une insolence!...