ACTE IT» 3CÈNK VII

MAXENCE

Il fallait toujours accepter... sinon pour toi... du moins pour tes amis... en revanche, nous t'aurions guéri de ta passion!...

ANTONIAj avec curiosité.

Une passion...

MAXENCE

Autre absurdité! à laquelle il sacrifie un avenir superbe!

ANTOMA.

Et sans doute... monsieur Albert est payé de retour?

ALBERT, vivement.

Non, Mademoiselle... et je n'ai jamais pe^lsé que ce fût possible.

MAXENCE

Quelque bégueule!... quelque prude... quelque dévote...

ANTOMA.

Vous la connaissez donc... mon frère?

MAXENCE

Pas du tout... il n'a jamais voulu me la nommer... ce qui est déjà mauvais signe. Lorsque j'aimais quelqu'un qui en valait la peine... tout le monde le savait... dans ces cas-là... il faut de la

Il'anCtilSe.. . (Passant à la table à gauche reprendre ses papiers et son portefeuille.)

et il en aura peut-être plus avec toi.

ANTOMA, s'approcliant d'Albert qui vient de se jeter dans un fauteuil à droite.

Si ma bonne vieille tante était là... vous lui diriez tout, j'en suis sûre!

ALBERT

Peut' être!

A^T0NTA, s'asseyant près de lai.

Eli bien. Monsieur, ne puis-je la remplacer... et si mes conseils... si mon amitié... déjà ancienne... a sur vous encore quelque pouvoir...

MAXENCE, d'un ton brusque.

Eh oui!... dis à ma sœur... ce qui en est... elle ne te trahira pas... nomme-lui la personne pour qui tu te meurs d'amour?

ANTONIA

Oui, Monsieur, parlez... quelle est-elle?

ALBERT, après un instant d'iiéiilation et à voir basso.

Vous!

ANTONIA, se levant vivement,

Ociel!

48 LE PUFP.

MAXRNCE, se retournant de la table à droît«

Eh bien ! la connais-tu?

ANTONTA, vivement.

Non!... il refuse. Il n'a voulu rien dire!

MAXENCE

Tant pis pour lui!

ANTONIA, avec émotion.

Mais nous retenons ici monsieur Albert... qui est attendu chez un chef de bureau... il y va de ses intérêts.

ALBERT, vivement.

Ah ! qu'importe?

ANTONIA

Non vraiment!... il ne faut pas les négliger... *

MAXENCE

Certainement.

ANTONIA, timidement.

Demain, monsieur Albert... et si mon frère le permet...

MAXENCE

Comment donc?

ANTONIA

J'aurai à vous parler.

ALBERT, avec émotion.

Est-il possible!

MAXENCE, riant.

Pour lui dire ce que tu penses de sa conduite.

ANTONIA, avec bonté.

Oui, mon frère... (a Albert qu'elle regarde avec tendresse.) AdiCU, mon- SieUl' Albert... (LuI tendant de loin la main.) A dcmaiU !

ALBERT, la regardant avec expression et espoir. A demain !.. . {l\ sort en faisant un geste de bonheur.)