ANTONIA, LE COMTE

ANTONIA

Ah! c'estvous, monsieur le comte... je suis d'une inquiétude...

LE COMTE

Et pourquoi donc, Mademoiselle ?

Avez-vous vu mon frère, ce matin?

LE COMTE

Je n'ai pas eu cet honneur.

ANTONIA

Monsieur Bouvard votre libraire et celui de Corinne... vient de nous dire... qu'il l'avait rencontré.., il y a quelques heures... place Vendôme, au moment où il sortait de chez notre notaire... il avait l'air si préoccupé... si agité .. qu'à peine a-t-il vu et entendu M. Bouvard, qui l'avait abordé et qui lui parlait... il était pâle, disait-il, les traits en désordre...

LE COMTE

En vérité!

ANTONIA

Et ce n'est rien encore... je reçois tout à l'heure seulement une lettre qu'il m'avait écrite avant de sortir de chez lui... un billet à peine lisible. . où il me prévient qu'il ne pourra venir ce matin... m'embrasser comme il me Tavait promis... qu'il est

possible même... qu'il ne soit pas libre... pour la signature du contrat... et qu'alors... il ne faudrait pas Tatteudre!

LE COMTE, à part.

Décidément... le complot est là...

ANTONIA

Voilà ce qui m'inquiète, Monsieur! voilà pourquoi je m'adresse à vous? savez-vous ce que cela signifie... vous doutezvous de ce qui peut retenir Maxence?...

LE COMTE

Moi, Mademoiselle!...

ANTOMA.

On vient... serait-ce lui?... non, mon subrogé-tuteur! SCÈNE IX.

Les précédents, DESGAUDETS, entrant par le fond, pâle et en désordre. ANTOMA.

Ah! mon Dieu... comme il est pâle!

LE COMTE, à part.

Est-ce que le vieil avare en serait aussi ? le père de Corinne... c'est tout simple!

DESGAUUETS, troublé.

Je suis heureux, ma chère Antonia, de vous trouver avec Monsieur le couite... et de vous trouver seuls...

AISTOMA.

Et pourquoi donc?... d'où vient ce trouble... et qu'avez-vous?

DESGAUDETS.

Moi ! je n'ai rien !

ANTOMA.

Un mot seulement!... ce que je vous disais ce matin... mou frère?

DESGAUDETS, faisant le geste de porter un pistolet à son front.

Lui! allons donc!... soyez tranquille!

ANTON L\, respirant.

Ah! je respire!

DESGAUDETS, à part.

C'est bien autre chose, et le difficile est de la préparer... peu à peu... et avec adresse..

LE COMTE, qui n'a pas cessé de le regarder,

11 cherche... ses mots... c'est évident! (Froidement.) Voyons-le venir I