SCÈNE V

ALBERT, qui s'est jeté «ur le canapé, à gaucha ; DESGAUDETS, assis, à droiie, sur l'autre canapé.

DESGAUDETS, achevant sa tasse de café

Quand il est bon... et celui-ci est du vrai moka, (s'étendant sur le canapé.) Eh !... eh!... je ne déteste pas non plus les bons canapés... ni le confortable que j'espère bien me donner désormais... en secret.

ALBERT, se levant et se pronienant avec colère.

Ah ! c'est à n'en pas revenir !

DESGAUDETS.

Qu'avez-vous donc, mon cher?

ALBERT, hors de lui.

Ce que j'ai !... ce que j'ai... (S'arrêta.it devant Oe.-gaudets.) Vous aviez raison. Monsieur; des charlatans, des compères et des dupes, voilà la société actuelle.

DESGAUDETS, souriant.

Tant mieux !

ALBERT, avec indignation.

Comment, tant mieux !

DESGAUDETS.

Eh ! mon Dieu, oui! c'est de Texcès même du mal que sortira le bien!

ALBERT

Et quel bien peut sortir d'un pareil goutTre tel que celui-ci?

DESGAUDETS.

Je vais vous l'apprendre; quand tout le monde sera bien persuadé, comme vous paraissez l'être en ce moment, que la phi- [iart de nos grands hommes, y compris leur gloir.' et Icui-s pré-

face?, sont des mensonges vivants et impudents plus ou moins bien décorés ou reliés^ quand tout le monde, dis-je, sera bien convaincu comme vous, que dans la composition de presque touîcs les renommées qui fabriquent, il n'entre pas un seul mot dé vrai, la société finira^ grâce au ciel, par devenir tellement iiicrédule, que pour lui faire accroire qu'on a du mérite, on sera réellement obligé d'en avoir... et c'est ainsi que l'école du mensonge sera devenue l'école de la vérité.

ALBEPiT, avec impatience.

Ce que vous espérez là. Monsieur, est toute une révolution... Mais en attendant.

DESGAUDETS, souriant.

Dans toutes les révolutions, il faut savoir attendre! D'ici là le puff victorieux continuera à triompher!

ALBERT

Et si je vous disais. Monsieur, avec quelle insolence, avec quelle audace!... Si vous saviez seulement...

DESGAUDETS.

Je sais tout. Corinne, ma fille, qui a entendu votre conversation, vient de me raconter au salon l'anecdote dans tous ses détails.

ALBERT

Et vous parlez de cela tranquillement et cela ne vous indigne pas?

DESGAUDETS.

Il faudrait passer sa vie à s'indigner? et la vie est si courte ! Je vous avouerai môme avec franchise (car il est convenu qu'elle existe entre nous), que loin d'en être furieux, j'en ai été ravi.

ALBERT

Vous osez en convenir !

DESGAUDETS.

J'en ai été enchanté !

Et pourquoi, s'il vous plaît?

DESGAUDETS.

Pour vous ! oui, mon jeune ami, quoique vous ayez refusé d'être mon gendre, je me regarde toujours comme votre beaupère... ou mieux encore, comme voire ami... et je vous suis de loin daii:; le monde... avec tout l'intérêt que Ton porte... à un pauvre voyageur seul c': ('garé dans un pays inconnu.