Opinion de Louis-Sebastien Mercier, député du département de Seine et Oise, a la Convention nationale, sur Louis Capet

Si la Convention Nationale avoit été imperturbablement maîtresse de ses mouvemens; si elle avoit su'deviner ou reconnoître dés Forigine , le piège de ses Ennemis , elle auroit vu qui! est àts questions politiques , qu il ne faut jamais forcer dans leur dernier retranchement; elle auroit senti sur-tout, qu’il y a dans la politique , comme dans la nature , une force très-grande . c’est la force d’inertie : mais les Factieux, les Anarchistes, les Ennemis du re- Lègîslütion. ^

public , ont précipité la Conv^ition dans une alîernadve également dangereuse ; ils k savolenl bien d’avance, et ils triomphent aujourd’hui des manceuvres de leur infernale tactique.

Nous avions ia chance heureuse, et si rare dans THlstoire des Nations ‘ d^'avoir détruit la 'Royauté , sans avoir ensanglanté le Trône. Ailleurs on avolt détruit le Tyran , sans détruire ia tyrannie. Nous, bien plus fortunés nous avions renversé la tyrannie, ^‘€1 nous tenions cri otage, et nous tenions prisonnier îe Tyran, Que falait-il faire ? Si une nombreuse Assemblée pouvoit embrasser la prudence , il eut falot oublier le ci-devant Couronné, ne plus prononcer son nom , dire: il n existe pim; et il auroit cessé d’exister politiquement, La Convention Nationale est tombée dans le piège qu’on lui avait tendu. Quelle effroyable dépense de temps;, de papier et de paroles se seroit-on épargnée , si l’on se fût imposé une Loi inerte que la sagesse et la politique commandaicnî, mais que le parti desorganisateur a empêche de saisir î

J'apperçois d’uii côté nnt jSf a tion^ et de l’autre un Individu : mais cet Individu étoit uh pouvoir , même un double pouvoir : indépendamment du pouvoir exécutif, il avoit celui de déclarer, par sa sanction , ou son refus , qu’un Decret rendu -étoit, ou n’éîok pas une loi. Quelle absurdité! Mais ce double pouvoir a voulu dévorer le pouvoir national ; k pouvoir national s’est levé enfin , et l’a écrasé de tout son poids. Il n’y a ici (ce me semble ) ni Ceustitution ^ ni Gode pénale pour juger ce ’^^IonstrueuK individu. Il n’y a plus que des Loix p'Oikîqucs ; ces I^ix qui appartiennent aux grandes Sadétés, et qui les modifient incessamment, ne sont

p^us celles du droit naturel , ni du droit civil ; çar clics veillent impérieusement à la conservation ou ' au renouvellement du tout , et n’ayant point d’autre but, elles ne sont point soumises à tous ces mots équivoques, au moyen desquels on soutient également le pour et le contre. La disproportion entre les deux forces étant devenue extrême , elle s’est terminée le 10 Août, par une secousse violente et décisive.

Ce sont les Lois politiques qui oîdonncnt la gu-errre , qui font brûler la maison où scroit enfermé le germe de la peste , qui foirt manger à un Equipage , livré à la famine , un de leurs semblables, et celui qui offre le plus d’embonpoint : Ce sont ces Loix, qui, après la mort d’un Homme , ordonnent la mort d’un autre Homme ; ce sont ces Lois , dis-je, qui, par leur urgence et par leur extrême utilité , s’élèvent dans toutes les grandes crises au niveau des circonstances, et doivent gronder plus haut que les tempêtes populaires. Législateurs ! ne soyez pas des Juges , car votre rôle scroit insuffisant, mesquin; élevez-vous, et soyez des Hommes d Etat. Ce n’est pas un jugement que voua . devez prononcer, c’est unQ Loi ; ou, si vous l’aimez mieux, un decret révolutionnaire.

Ce sont les Loix politiques, qui avoient voulu d’abord Vinviolahilitè du Roi , afin qu’il fût impassible dans Texcrcice de scs sublimes fonctions : les mêmes Loix politiques ont prononcé la dtchèanc de la Royauté, parce que la Royauté alloit opérei infailliblement la dissolution de TEtat, et qu’il n’y avoit plus de milieu entre la désorganisation, et la République.

Consultons donc , dans cette crise violente , îeg

Lob pollûqu«3. Des Législateurs appelés pour faire des Loix vivantes, eux qui en ont le pouvoir et le droit, consulteroient-ils encore ces Loix mortes qui ne conviennent, ni au délit, ni a 1 état des choses ; ils doivent opérer le salut de la Patrie,, et quand les Loix qu,i sauvent n’existeroient pas , ils doivent en créer sans crainte , car telle est leur mission.

Qu’exige l’établisssement de la République? Qu exige rinierêtNational? "Voilala question. Ouvrirezvous tous les feuillets d’une Constitution vicieuse, que Louis a méprisée et déchirée ; qu’il n’a étudiée , peiil-être , que pour nous faire de plus grands maux ; ainsi que l’on a vu ce fameiix .Empoisonneur (i), être très-au fait des articles du Codepénal , parce qu’il s’étoit daté , par les équivoques dont il est rempli , d’échapper à la conviction du forfait et à ses Juges? Louis s est dita lui-meme : Ma Personne est inviolable , donc je vais tenter toutes les trahisons , toutes les perfidies ; je vais me parjuxer à la faqe du Ciel et de tout un Peuple; je vais appeler les Armées étrangères, pour déchirer le sein .delà France: Qu’ai-je à craindre? Si je réussis, mes mains ressaisiront le sceptre despotique, et j en ac- ■ cab'leraVla Nation ; si je succombe , elle ne pourra que prononcer la déchéance. Je vais donc m’envi- - Lotinerde côrnplots liberticides et de Conspirateurs.

Et vous , Législateurs , vous ajouteriez encore foi zùiiiritôni'e de r inviola.bili té? Ce seroit un outrage fait à la raisph humaine. Vous devez créer au milieu de -la diséolütion de toutesles autorités. LaNatiqnentièiê’tieŸoüsa tellepasdit; JVouspériJfons; allez, créez, ou réparez , abbatleztout ce qui est dangereux ; sauvez-

(ï'i DëêLucis

nous \ etvousiiiezconsulter une vieillejurisprudence? Non , vos pouvoirs so*nt illimités, nécessairement illimités, ou bien, il n’y a plus de Nation organisée. Vous ne pouvez même déléguer cette autorité immense qui vous estconfiée , nila subordonner àaucune sanction. Lorsqu’il ne s’agit que d’un individu , vous pouvez , vous devez juger , et sans appel; car, où il n’y a point I de Gouvernement, ou vous etes Souverain f. où le Gouvernement, représentatifn est qu uneillusion, ou vous ne devez compte à Personne de l individu qui . se trouve enseveli sous les débris duXrane. Au Peuple appartenoit l’insurrection ; après l’insurreccion , à vous appartient la Loi qui doit tuer le pouvoir royal, Louis a mérité la mort, puisqu il a été 1 ennemi constant de la Patrie ;‘ses crimes sont notoires ; ils sont si ' multipliés, qu’ils forment une chaîne non interrompue pendantprès de quatre années dhastilités sécrétés et perfides, Défenseur-ojficieux ae Louis a bien imité son langage , en se retranenant dans des dénégatiens éternelles et dans des mensanges* palpables: Laissons-là les ambages etles tours oratoires du Barreau; voyons les frontières etles plaines de* Châlonsinotidées de sang. Louis étoit encore chef du pouvoir exécutif , le 9 Août î79^ i vois drstinctementqu’il a signé le traité de Pilnits. Voyons depuis les féroces Royalistes transformer le Chut^au desl^uiUries en une forteresse -, et de-là s élancer sous les ordres du, : Tyran , pour égorger les- Patriotes. Le sang versé crie à tous les Représentant du Peuple : Soyez nos vengeurs ! Louis mérité la mort comme conspirateur : maiS' est-il utiie , est-il necessaire que Louis périsse ?"

Cet Individu, quoique déplacé de sâ sphère rayonnaïU-e , est encore un demi dieu pour des Ado-

ratcurs fanatiques : cela nous averti t d'agir en Hommes d’Etat ; puisque h France n’est pas un Empire isolé: calcuion's la réaction de 1 Europe entière;, sous ce p)üint de vue , c est un horiscn où se découvre un point noir , qui peut verser sur notre tête les plus furieuses tempêtes.

Si Louis n’est plus un Etre politique pour nous , il l’est encore pour les Potentats de fEiirope ; des maximes anti-sociales , toujours dominantes et secondées par des Prêtres, leur font regarder les comme des métairies , -et les Peuples comme des Troupeaux ; ces maximes leur dicteront des impostures nouvelles ; ils calomnieront les Français ; ils abuseront de 1 ignorance de leurs Sujets ;’ ils achèveront de verser 1 or , pour échauffer leurs farouches Satellites. Faites tomber la tête de Louis, et vous envoyez indubitablement le de France icn Allemagne. Avez -vous oublié 1 Empire des mots sur les pauvres cerveaux humains , sur-tout lorsqu'ils sont trompes? Vi y ^ mxï talisman antique attaché e ces mots' de Roi de France^, et il est capable de soulever une masse incroyable d’hommes, qui, les uns verront en lui le dépositaire de richesse s immenses, c]uî , les autres aimeront confusément son despotisme , comme pouvant le partager: tons ceux qui chérissent l'or , considèrent ceti Individu comme le grand Distributeur de for, comme devant en avoir une mine inépuisable à sa disposition , comme propriétaire enfin d un Royaume où tout lui a appartenu et doit encore lui appartenir. Il en est enfin qui’ s intéressent au Criminel par 'la hauteur même de sa chùtc. C est une superstition politique , et bien abominable ,, direzvous ! Oui ; mais elle existe ; elle est capable

cîe porter le plus haut degré de fçrmcntatîOïî dans plusieurs contrées. Eh! lorsque nous tenons k sîgne^ le drapeau qui réunirolt des cohortes éparses, loin de payer cés delà même, mon-

noyé, nous ne leur dirions pas. Oui y bous vouIoïïs îa République,^ et nous Faurons sans répaiadrc le sang du ci-devant Roi: c’est une nouvelle gloire qui nous appartient: nous savons que vous n’attendes que i instant que sa tête tombera pour créer iin Rue de France, pour marcher en son nom p dur dire avec dt.s Mahijestes que vous venez réclamer son trimoine ; mais aussi avisés, aussi fins que vous., udus garderons cet otage , et nous vous dirons: montrez^ nous donc le i?0z de France , au nom duquel vous voulez tout oser : il n’existe plus pour nous; ma.is puisqu il existe encore pour vous , lé voilà; ainsi il faut combatre les superstitions politiques par les mêmes superstitions. J’ai imprimé il a 4 ans, que le Roi de France étoit le h Saint-sacrement politique. F oui de« puis à justifie cette heureuse expression-,, les Nations voisines y croiront , encore ou paraîtront y croire même , lorsqu elles seront batues mais il nous importe à nous ', de tenir Vldôk. Le reste s entend.

La famille des Bourbons étend ses rameaux dans toute l’Europe; c’esi k r/ie/ de cette maison qui donne l’impulsion à cette ligue offensive et défensive formée depuis longtemps ; aucun d’eux n’oscra, prendre îc titre de ehej tt la ligue par-là même sera eonstaramennnaetive; mais nous, nousavons des frères; jç dis desFrançaisdans tausles|Etatsrégk par des. Bourbons; fi ces despotes féroces violantk droitdes "gens et à coup-sûr capables de tout, allaient matfa crer nos Frères , en disant qu’ils n’us^ilt que r/»

presailUs, qu’ils vengent ainsi la mort de Louis?...

^Vous frémissez... Eh-bien! ces terreurs ne sont pas imaginaiféV, èt si elles aiioient se réaliser î voyez déjà les "outrages qu’on a fait subir à tous les Français mêine’cn Angleterre , et le tout au nom du Roi de France! Voila des faits.

Jeune?" Réyublicains ! vous n’êtes peutêtre pas encore assez forts, pour fairë tomber une t etc ci-dc~ van f couronné e ; ces fête's résistent encore à la hache des Loix , etne tombent shns' grand danger pour les peiiples'Vyhc Vous^^le fer dé l’insufrectron. Le fer de ^ finsnrrecdon a trois fi)i s'' épargné' Loufs , sans cha'h^r' ses" dispositions^ cô^ntre-révolùtiohaires :

^ todt étdft^; légitime aîôrsi^ tombé sous le glajve vengeur de là’ liberté , lorsqu il fut 1 incendiaire de’ Jaris.' et' de meurtrier de la Bastille , que de déskitres n’auroihon pas épargnés!^

Àujoùrd’hui Louis est prisonnier , et 1 on peut le considérer comme de, guerre; mar il a été

saisi .les ’maihs" teintes de sang‘; il vit; aucun, Bourbon hë pçut* sè. dire propriétaire du Trône, ^ni effrir des parties de la France à qui voudroît le retabiif’ f màis'plus ces prétentions, sont extravagantes, jilus elles ptendroient racine, chez des peuples voisins, dccdutùmes à régàrdéf" les Rois comme des Dieux, sans lesquels rien ne sauroit exister , eCqui seuls peuvent donner la vie'àu’ corps politique.

Ëh'î ne le sentez-vous pas , Législateurs? avoir plâcé la tete de louis sous la hache des' Loixq c est comme si elle étoit tombée : l’exemple est le même pour les Despotes voisins. Ecartez une tragédie sanglante’’qui sbùlevera oU partagera 1 Europe .'"Cette mort s etfoiF l'origine dé discours et de débats interminables-, qui serviront toujours de prétexte aux persécutions de nos Ennemis, contre les français dispersés chez- i’Etianger,

Je sais quë le sentiment profond de la justice à porte plusieurs d’entre vous à émettre ie vœu de Id peine de mort; et moi aussi je déchre que je me croirois indigne du nom d lioinmc , si je separois , dans ma pensec , Louis , de ces Èmpereuis lâches et cruels ciont les peuples et 1 histoire ont fait justice r je le crois encore plus coupable que Charles IX moins dissimulé et plus franc assassin : Mais je cherthe en ce moment i intérêt nationrd : j’ai peur|que la vue Ciesiortaiis oe Louis ne rapproclie le sentiment de la justice du sentiinent trop îia,turel de la ven* geance , et le piaisir cle la vengeance , «.dit un An~ éieii, passe comme le coup cle hache: Voilà son Fils qui se présente et qui attire sup lui la pitié aveugle, une prcie.sans bornes ; vous ne pourrez atteindre le Fils , (je vous en préviens j cjue par ces inêmes hoix poiiliques que je vous recommandé àujourd hui; ioix autant supérieures aux autres , que lé salut public Femporte sur le salut particulier. Le Fîis de Louis sera appelé Ilot de Fi ance pa.r toute 1 Europe: son âgé et son innocence deviendront dam le lointain des vertus réelles. Eh ! vous avez encore de ces Drames , qui, sous le iitit dVrpkelins, but excité des fanatismes particuliers , et que les Poètes ont eiiîDclli de leurs vers : Si ce fanatismeaP loît se revenlcr * c est au temps ou il appartient de Fé teindre; c estje silence du mépris qui auroit eu beau coupplusde force, cjUe ce deiuged écrits qui semblent re.me^ttre Louis sur le troue par l’importance qu'on attaciie a des mot{^ vuides de sens. On oublie qu’li s agit d une lu te entre deux pouvoirs, et rien de plus.

. Le temps est aussi un Législateur ; il débrouillé les questions les plus épineuses. la solution du problème étoit dans un vers de la fable ^ trop connii

pour que je le cite ici. Les Loix politiques on^ tué TEtre politique : le Roi n’est donc pUs qu’un fantôme, et après la déchéance de la Royauté, il étoit de la sagesse et de la prudence d’écarter ou d’ajourner 'la peine du ci-devant Couronné ; car la jeune République n’est peut-être pas encore asséz formée, pour souffrir l’opération de la taille ; cette opération doit être retardée^ l impatience pour-^ roitla perdre ; il faut qu’elle vive avec le Prisonnier.

Sil y a une médecine expectante, il y a aussi une politique expectante , et dans toutes les don^ nées actuelles , il me paroît téméraire ou insensé d’en admettre une autre.

Je soutiens que le Roi de France est mert,^ qu’il est enseveli , qu’il n’a plus d’existence que celle que nous avons l’imprudence de lui donner, par tout l’appareil dont nous le gratifioirs encore : il porte sur son front la marque éternelle de la réprobation publique ; il est mort à la gloire , à l’estime, à la commisération : il a dédaigné d’être Roi d’un Peuple libre; il a mieux aimé être le chef des Nobles et des Prêtres , que le chef de la Nation; il s’est mis à la tête des dévoram, contre les classes malheureuses des. dévorés. Le sens intérieur est différent chez lui que chez les autres hommes ; il n’a pas eu un ami sincère; il n’en méritoit pas. Je crois voir dans les traits de son visage, comme dans les actions de sa vie , que les or2;ânes de l’entendement sont blessés chez lui: chasseur barbare dés sa tendre jeunesse, il préîudoit à toutes les cruautés qu’il a exercées depuis ; et les leçons diverses qui! a reçues duPeuple, n’ont pu ni l’éclairer, ni le changer ; il n’a pas su lire au mi-, lieu de tant de bonslivres; au'milieu de tant de beaux il n’cD ^ çhevi aucun; qu’il soit captif, voila sa

"punition; qu’il soit défendu de prononcer son nom , qu’il reste enseveli loin des liommes qu’il n’a jamais aimés ; son pied ne foulera plus la terre vivante de la Liberté ; du fond de sa prison, il entendra nos Lymmes deVictoire. De qu’elle gloire immortelle ne pouvoit-il pas se couvrir ! En marchant avec la Nation , 4a plus généreuse des Nations, et helas! qui fut trop confiante! il çûtfait son bonheur et le sien. Mais enfin, qui sait si le remords ne pénétrera point un jour son cœur? car je le crois inévitable dans l’être le plus endurci ; qui sait si avec les larme$ d’un vrai repentir, il ne s’écriera point, un jour tois lin insensé , j étois un barbare? mais les hommes m’avoient fait Roi. Quel aveu! qu’il seroit précieux: pour les générations futures! Il peut venir, un tçl aveu ; il n’y a que les démons qui ne peuvent s’amender par le repentir.

Le procès prétendu de Louis Gapet , n’étant qu’un combat reel entre deux pouvoirs , et qui ne peuvent plus subsister ensemble , je soutiens que la Royauté est bien plus abolie par la captivité du Tyran, que par la peine de mort: cette Roya.ute qui ne sera plus pour nous qu’un fantôme , de^ viendra pour les Etrangers, ce qu’est le mannequin placé dans nos jardins pour écarter de nos fruits les Oiseaux voraces ; épouvantail utile! ainsi dans lapolitique , il faut opposer des prestiges à d’autres prestiges ; il faut mener les Hommes par leurs propres idees.

On peut se dire Républicain , sans prendre pour cela le style des Cannibales ; Le Sauvage est encore plus ignorant qu’il n’est féroce ; c’est toujours l’ignorance qui détermine la cruauté. La bonne Nature a voulu que toute cruauté fut inutile ,

et rien ne trompe pins celui quise venge , que laveîigeance même ; après 1 acte, il en est étonné tout-ié premier.

Comment s’est-on abusé an point d’apeler Procès ce qui n'est point un Procès (i), ti jugement, ce qui ne doit être qu’une Loi, une loi de surete générale? Est-ce qu'une Nation a un procès avec un Individu ? Est-ce qu’on juge l’assassin d’une Nation entière , comme un simple Brigand? est-ce qu’un Tyran doit rencontrer d’autres ^lommes que des vengeurs? Oui ïi’avoit pas le droit d’immoler Louis , lorsqu’il ordonnoit des massacres ?

Delà, l’erreur plus grande , de l’appel au Peuple : ses Partisans ont droit de m’étonner ! Eh. ! nous n’avons pas encore de Constitution, et nous voulons prendre une mesure, pour laquelle il n’y a pas même d,e mode? Certes, nous ne pouvions nous dire libres et égaux, sous la main de TAssemblee- Constituante , sous un Roi maître absolu de 200,000 Soldats ; sous un Roi , chef suprême d’un million de' Gentilhâtres , et de 60 mille Prêtres conjurés contre la liberté ; sous un P^oi percepteur et dépositaire de la fortune de l’Etat ; sous un Roi , dont 1 autorité et la puissance étoient permanentes ! Mais aujourd hui , dans ce passage d’une Constitution à une autre , nous avons un autre despotisme à vaincre;c’est cette violence qui travaille seule depuis quelque temps. Sans- doute il y a erreur, ou du moins équivoque dans ces mots , Peuple Souverain , Scu^ vraineté Nationale "è sans-doute le Souverain tiloi Souveraineté Nationale sont deux choses distinctes ? sans-doute il ne peut y avoir de Gouvernement , sans un point central , sans un centre d’autorité , au-

( I ) Un Procès d’un Homme avec 26 millions d’Fîommes ! Sans les mets qui nous Lxompent , ne serions-nous pas des inseaseï?

delà duquel cane puisse plus recourir a une autre puissance : Où est-il aujourd’hui, çtpêint cent, rail Je le demande : \t Peuple Souverain , c’est le Dieu de Spinosa. Dans ce système monstrueux, chaque portion de la matière étoit une portion de la Divinité. Avons-nous en politique une idée nette sur ce qui constitue aujourd hui \ç. Sûuvtraîn ? Et les Loix, au liem d’avoir, un sanctuaire fixe, ne sontelles pas encore abandonnées à tous les mouvemens populaires? La Souyeraineté doit céder au Souverain, lequel est^sdn propre ouvrage ; mais ces deux mors sont encore parmi nous un cercle vicieux ( î j.

Si nous n’avons point encore de Constitution, si pendant ce passage- toujours dilEcile d un Gouveinement à un autre , nous devons, user ;de prudence , irons-nous réveiller toutes les passions et donner lieu à des agitations incalculables? irons-nous faire peser une tète ci-devant couronnée çans tous les Bourgs et Villages de la République encore en ce? irops-nous faire jouer, sur la chute de, cette tetc., plus de six millions d’Hommes; irons-nous, dis-je,^ les faire Jouer à p'airouOi 7ionl Ne seroit-ce pas évidemmentdonner un nouveau dégré d’activité à cet esprit démocratique et dissolvant, qui , on ne peut se le dissimuler , règne aujourd'hui ?, Oh ! quel premier exercice, ou quel premier essai de la puissance populaire ! Ce n’est pas XtGouver nement représentatif qui , régne , et je l’ai assez étudié pour savoir que nous n’y sommes pas encore , que nous en sommes

( I ) Que dans les Assemblées Primaires se fasse la sanction des Loix constitutives qui doivent servir longtemps de base au Gouvernement^ cela est grand, majestueux, et c est-la que la Souveraineté Nationale s’exerce légalement, ainsique dans la création de ses Rcprësentans ; mais dans un Gouvernement nécessairement leprésentalif , aller interroger 7 à 8 millions d’hommes sur la peine 00 non peine de mort d'un Individu, je m y perds^I

snerae L anarchie triomphe: Or, cFîe n’est^ Ciüoyens , que U piéface du despotisme. La raison en est bien simple ; quand le Peuple sent sa force , îli en abuse toujours ^ il en abuse , parce qu’il est yçp'orant ei passionné ; aptes avoir fait rire ses amis^ iï l'es fait pleurer; il les fatigue par ses lourds caprices et par sts violences : vous qui répétez jusqu à la sari'été, le P euple Smmer ain, et qui n ’avez pas encore sçu éclairer ces mots , craignez qne lePeupie, apres Sivoir appris ( ce qui est juste et ce qui est évident,) que nul homme ne naît noble , ne veudle apprenerre que nul ne naît riche; ce qui seroit la dissolutioFF de la Société F

Ouelqucs Factieux , amoureux de desordres . ont condamné lappet an Peuple; mais dans un sens bien différent du nôtre f ils vouloient forcer une qnestiom cpie j aurois voulu laisser long- temps indécise; ils Y oui oi en t pr éci p i ter une exé c u ti on San gl an te, p arce qu ils jugeoient , convenablement à leurs vues , i^u’iî étoit impossible qull n Y eut pas une réaction ] lesque égale à Faction : ils redoutoient peut-être que / ( fpel an Feypie ne prononçât îa grâce deLouîs^ Eh ! quel desespoir pour ces bons Amis du Peuple F l a Constitution n'étant pas faite, l’obscurité couvrrmt les phrases les plus accréditées, je considère i aphet ffn Peuple ^ en ce moment, comme le matériel cVs Cahiers , avec lesquels on vouloît au commencement de la révolution cernposer une Lci qu’on au-^ roit pesée coranic des poids physiques: Or, ne regard'aot point î’issue diî' procès du ci-devant Rqi iommt jugemeui , mais comme une Loi ^ une.Loi politique., cette Lœ, à mon avis, seroit décidée par la p-eranfenr, en î étant p' r F&hpelau Peuple, Je le demande à tout être sensé, lorsque dans un tel jugement il y adroit' nece^sair meut une Hdiiorite ; ai

cette minorité n’étolt seulement que de deux mîlhonî 5qo millelHommes , pourroit-on , je ne dis pas se flatter de la soumission d’une pareille minorité ., car je l’accorde cette soumission, ) mais se montrer in- différent, impassible à cette multitude de yaixr,' et ,, rejetter froidement son, avis? Une minorité de plusieurs millions d Hommes mise au néant! .Reüp-^ . chissez ! -f. '

Six millions d’hommes prononceroient sur la tete d’un individu ! N’est-ce pas une chose inouïe sur le globe ! C’est à mes yeux , une monstruosité, . politique , etc’est pour le moins jeter parmi if s Brançais.un ferment qui doit diviser la Nation en deux ... partis, et produire des débats inutiles à la Libertés ; J ai, tellement la c-onviction intime de ce qiie jç dû ici, qu’il né m’est pas permis de taire ma pensée. Non., Législateurs', ’vous ne prononcerez point \en f cette occasion l'appel au peuple. Eh! u’a-t-il doqC;pa:S.o/ assez de sa force redoutable et qu'il doit cjaifidrc /l lui- même tout le premier ? Oubliez-vous qucosi; . cette mort étoit nécessaire , et que le peupb^ entier ’ la voulut { ce que je suis loin de croire ) rienn’em^ ' pêcherait ce teîrible effet. Où sont doncycçux qui . demandent cette mort? Il me paroît que la 'Nation:'--; s’est accoutumée à regarder Louis cçmme ra'yé dc la.liste des Rois, et- que cette punition lui paroît une- peine suffisante. . . îh ^

Législateurs,, soyez l’ancre du vaisseau songez que vous ne^djevezcqmpte deVotre *Lp? cpa à laNmion::.,: en masse , c’est-à-dire, à L’opinion publique ,> à cette force invisible etperpétueljc , qui agit dans le temps et sans violence , qui persuade sans armeS} r qui rétablit sans secousse, I.égislateurs , dans cette époque mémorable, ayez du courage, et vous .serez ' ^ bénû de lapoaterité ; prenez tout sur vous-mêmes,

parce que VOUS avez été crées les pilotes du navire dans ie fort de la tourmente; à vous le danger; a vous la gloire; que personne ne les partage! Ne rejetteiz pas sur le Peuple une fonction périlleuse , prononcez J car, je vous dis que vous êtes aujourd’hui-le-j'ozzver^^m. Malheur à celui qui voudroit confondre la souveraineté et le Souverain , et tuer celuî-eipour le malheur de la première! Alors il netoit plus besoin d’envoyer des êtres pensans, des génies droits ,^' des patriotes sensibles et courageux. Législateurs , vous ne devez répondre de la loi- que vous allez prononcer, qu’aux lumières publiques, qu’à la postérité; mais, j’ose le dire, vous ne devez pas de réponse^ sur le fait, à ceux qui vous ont nommés ; car vous êtes la Convention natipnah ! Dans ce cas extraordinaire, unique, le r avoue , dans les fastes de rhistoire , dans ces jours de cahos politiqiiê, la nécessité vous nommà , votis envoya , vous annonça à toute la terre, pour bien faire, pour tout bien ordonner; et dans ces circotistjânces majeures, le Représenté n’a point d’actîbn sur le Représentant; le Constitué est mis au-dessus du Constituant ; la Souveraineté enfin qui’ a fait le choix libre et volontairé, ne peut attaqtiér de Souverain , ni lui livrer làjguerre , saris se détruire eiie-même.

Rêprésentans, Vôuÿ qid êtes appelés pour faire la loi ^ faites-la donc. Non , vous n’êtes point àe^fuges y vous 'êtes des' régénérateurs" armés d’nii pleiia-^pôiivoir ; vous > êtes des créateurs , et ne devez '"obéir qu’à votre conscience. -Gardez-vous en bieîl ;""vous ne prononcerez point un jugement , vous ferez une loi sur l’individu qui a porté la couronne^ parce eue cet individu étoit une per-* sonne mo t'aie y un être, pour ainsi dire, abstrait, une fiction ; mais, i’on a attaché et Ton attadie

- ^ t ni

encore à l’Individu le pouvoir politique , dont il étoit revêtu: Terreur est immense! c’est donc à la politiqiie, et à la politique seule, qu’il appartient de frapper sur le pouvoir et l’Individu , mariés ensemble, par une énorme sottise de l’esprit humain | frappez à votre gré , car vous seuls avez le droit de frapper , c’est-à-dire , de diriger ce principe pensant et créateur de la loi , laquelle doit être une ferme , inébranlable , et sur-tout prompt^ I Irez-vous le diviser, le décomposer, ce principe, en le faisant descendre dans toutes les parties infimes et non éclairées du corps social ? Le hasard, le coup de dez vous apporteroient un résultat, et il s’agit d’un coup de hache !... O honte de mon siècle! j’en rougis pour mes concitoyens! Législateurs, prononcez sur cet Individu ; que ce grand et trop long scandale finisse ; car cette alternative plus long temps prolongée, seroit la plus juste et la plus violente satyre de la nature humaine; la morale politique est perdue pour des siècles, si vous ne prononcez pas sans appel , si vous étiez timides à prononcer , si vous appeliez des millions d’hommes , pour savoir si Ton répandra le sang d’un homme ! pardonnez-lui plutôt. Mais demander à des millions d’hommes une loi sur cet objet, c’est comme si le cerveau de l’homme abandomioit ou pouvoir abandonner le poste honorable qui lui a été destiné pour se répandre et se détériorer dans d’autres organes , qui n’ont ni ses facultés , ni sa noblesse.

'On m’objectera le jugement de Charles 1®^' , lorsque je veux substituer une loi à un jugement. L’histoire est un miroir absolument trompeur ; parce que jamais les mêmes faits ne se reproduisent. XJne nation ii a point de compte à rendre à ses voisins, sur-tout lorsqu’il s’agit du salut public ,* elle fait ce qu elle veut , c’est-à-dire, ce qui lui convient.

, Les nations ne rougissent point j elles sont audessus du point-d’honneur ; les nations veillent à leur sûreté ^ par les moyens quelles avisent nécessaires; voilà le fondement des loix politiques, les seules applicables au prétendu procès de Louis Capet; c’est le choc réel et non judiciaire de deux pouvoirs , dont l’un terrassé, pourroit encore renaître : or, quels spot les moyens qui doivent produire plus sûrement l’extinction totale de ce pouvoir terrassé et encore menaçant ? Voilà le vrai point de vue. Les hommes ne savent pas assez que le silence du mépris, sur-tout chez une grande nation , est un glaive plus tranchant que tout autre , et que ce seroit , pour ainsi dire , replacer Louis sur le trône, que de le juger avec tour rappareii d un monarque ; que d’interroger huit millions d’hommes sur le sort d’un individu j que d’agiter la République entière dans toutes les dernières classes et les plus paisibles , pour savoir si Ion armera ou si Ton armera pas un Eourreaii. Mais les demipolitiques ne savent que feuilleter desjurisconsuitcs et dés codes ; ils appellent une grande question , ce qui n’est pas même une question : il y a nécessité. .Je crois lire les harangues àe Tiiq-IÀyq ^ ava. un combat à mort ; ces harangues sont imaginaires , mais ces combats sont réels.

Nous avons à combattre une poignée de factieux, qui ont le langage des théologiens, qui crient au nom du Peuple^ comme les premiers déclamoîent au nom de Dieu : aisés à reconnoître, ils seront les plus ridicules des hommes, quand ils auront cessé^ d’être dangereux.

J’ai la conviction intime que, pour battre en ruine leurs manœuvres et anéantir leurs projets desorgaiîîsatears , il m faiu point un /ugemem ^

îïiaîs une loi; et pour îe repos pBb’ic, cette ici doit être dtspmiqut; car cette loi doit embrasser tOMs les rapports de sûreté .générale : le 'simple' boinsens dît i^ue la cap.tivîté de Louis-Capet p.révîer3S: ïes^ coiîimotîoîîs les plus dangereuses , quelle comcilie le plus grand oombr-e d’avis^ €|u"eî1e pèse sûrement et silencieusement sur toute la famille^ jus- <guaii jour ou la rraiiquîHiré publique, profondemeot affermie, permettra à. rbuiuaniré de traiiS'porter cette Famille dangereuse à conserver , plus dangereuse à punir, da.ns l isie .û 0--Taliiti,'ou dans quelqiî autre îsie de la mer du siid^ avec les instrameus ^11!^ lui garantiront sa subsistance. Ainsi il semk de la grandeur de k nation de jeter ( quand elle le pourra) sons un autre hémisphère^ .««'de ces itrts que le génie malfaisant, eiuieiui de rhiiniauiîé, a prodigués sons, le notre , pour y semer couîes les ^calamités* Daiis une révolution si visiblemeuï tégéepar la providence , et jy' croisai! entre peut- ^re dans ses desseins augustes que nous donnioias îoiic â-îa-foîs au monde un grand et mémorabk de justice et de générosité.

me résumé : li ne skgit pas ici, et fou en conviendra, dlmmolerune Victime, mais bien dabttrre un pouvoir antique, ennemi de ia nation eî son éreriiei fléau : or, ce pouvoir pourrolt se relever dans tout autre Individu du sang fatal des Bourbons.: mais il sera terrassé, valncii, liumi’ié dans la personne de Louis-'Capet , parce qu’il n’iiispire point un vif intérêt, parce que faristocrate et femîgre ne prisent dans Louis que le edu quil a porté: Ik voudroient en faire une arme éternelle contre nous: Mais y a-c-ilde quoi réchauffer tes courages, quand on marche pour la cause dun Tyran dans les fers? Ce sont ces fers mêmes qui le flétrissent, et qui gk-

ceront le zèle le pliis ardent des partisans de k royauté. Sa mort produiroit un effet contraire; on en feroit probablement un martyr. On se bat encore pour uns couronne chancelante ; mais certes 011 ne se bat pas long-temps pour une couronne brisée 1 II nous est donc avantageux de tenir captif ce front découronné et deroffdr ainsi aux regards attristés et chagrins de tous les Despotes européens, qui ne pourront s empêcher de lire dans ce grand et juste revers , une page possiblement future de leur propre histoire.

■ Rien n est donc moins urgent que le supplice de Louis: Il seroit inutile 5 impolitique , dangereux ; il recuieroit le repos dont la nation tourmentée sent le besoin: si Faffaire de Louis ne pou voit êpe décidée par une loi faite j qii elle le soit par une loi nonfaitt^ car toute Ini n est qu un remède, et c est un remède prompt qifil nous faut. L action législative ne saiiroit être interrompue ; elle est inhérente au Corps social; mais toute Joi sanglante (Thistoire le prouve, celle d’Angleterre doit vous en convaincre ) appelle nécessairement la réaction, tandis que toute loi humaine rencontre des volontés obéissantes , et courbe tous les esprits. l’oUre ce projet de déc^t.

a La Convention nationale décrète, que Loius-Capet est coupable de haute-trahison envers la nation , qifil a mérité la mort ; mais la Convention adoptant une plus grande mesure de sûreté générale, a commué , et commue la peine en une détention perpétuelle; sauf le bannissement ou la déportation de Louis et de sa famille, soit à la fin de la guerre, soit dans des temps plus calmes

A Paris . de rioiprimerie de RE S TU , jeune de la Bucherie , U.

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