IMPRIMERIE DE A. BELIN, A PARIS

Correspondance de M. Lefort , médecin du Roi y à la Martinique , sur la Jièi^re jaune (i).

Cette correspondance consiste dans . une lettre et un mémoire :

La lettre j écrite du Fort-Royal de la Martinique, à la date du 12 mai 1819, enre-

(i) Des doutes élevés au sein du Cercle médical par M. MoREAu DE JoNNÈs, sur l'aulhenticilé des faits allégués en faveur du développement spontané de la fièvre jaune, ont donné lieu à la publication de cette correspondance, dont les pièces manuscrites originales ont élé déposées sur le bureau de cetl© compagnie.

Dans un ouvrage récent, qui porte le titre de Monographieldstorique et médicale delà fièvre jaune, on lit avec étonnement le passage suivant ( page 877 ) : « Il faut surtout écarter ( du catalogue des livres à » consulter) ces compositions récentes, où tout est " fallacieux , jusqu'au nom de leur auteur; et bien » plus encore, ces livres qui sont étrangers à la » science, mais non pas à des intérêts gui en feraient » la honte, s'ils pouvaient se rencontrer avec elle. » M. MoREAU DE JoNNÈsveul-ilindiquerles ouvrage» de MM. Devèze, Valentin, Savaresi, Assa- LiNi , Dalmas, Millah, BenjamenRusch , Mit- GUiii,, Pascaws de New-York, PoTTKn du M«ri~

. gistrée au secrétariat de la Société de médecine de Paris 3 le 3 août suivant, sous le n°. 187, restée inédite entre les mains des rapporteurs , commence ainsi :

A M. SÉDILLOT, etc.

Monsieur et très-cher confrère, je suis presque honteux de penser que depuis plus de trois ans que la Société de médecine de Paris m'a fait l'honneur de me couronner et de m'admettre au nombre de ses membres, je ne lui ai encore rien envoyé pour reconnaître et justifier cette dernière faveur. Aussi dirait-on qu'elle veut me punir de ce silence, forcé par le$ circonstances extraordinaires

land, Lefort, et de tant d'autres bioas observateurs, qui nient la propriété contagieuse de la fièvre jaune; et à la suite desquels je ne me placerai pas , moi qui n'ai tait qu'esquisser la malière , n'ajant pas vu la maladie , et n'étant fort que de mes lectures, de ma correspondance dans le Nouveau-Monde et de mes relations intimes avec plusieurs des médecins que je viens de citer ? En vérité je plains sincèr rement un écrivain qui , pour combattre tant de savantes compositions , attaque leurs auteurs avec de pareilles armes. Pour moi, je ne vois parmi eux que des médecins recommandables, animés du noble orgueil d'éclairer une question qui intéresse à un haut degré et les peuples et les gouvernemens. (Note de r éditeur.)

OÙ je me suis trouvé depuis quatre ans, en ne me faisant pas porter sur le tableau de ses associés nationaux (i). Rappelé l'an dernier à mes fonctions de médecin du Roi dans cette colonie, d'où j'avais été renvoyé en 1 8 1 5, je n'ai pu achever à New- York , où je m'étais retiré et fixé , l'esquisse de l'état de la science médicale aux Etats-Unis, dont je m'étais occupé, selon les désirs de la Société de médecine que vous m'avez manifestés. A peine arrivé ici, la fièvre jaune ne m'a plus guère permis de m'oGCuper d'autre chose que d'elle-même. Six mois d'observations et de pratique m'en ont plus appris que les nombreux ouvrages que j'avais lus depuis quinze ans sur cette terrible maladie, que je regardais, avec un très-grand nombre de médecins (dans une thèse soutenue à Paris en i8o6, et dans mon essai côuronné sur la contagion), comTneune maladie de nature asthénique et con tagieuse^ Quelques années de pratique et d'observations de plus me mettront, j'espère, à même de faire amande honorable , et de démon-

(i) La Société s'est empressée de réparer l'oubli involontaire dont se plaint ici cet estimable et lal^orieux confrère. ( Noce de l'èdicenr. )

Irer que je m'éfais entièrement trompé sur

ces deux points si iraportàns

Le reste de la lettre concerne la vaccine.

Le mémoire écrit du Fort-Royal de la Martinique à la date du i*"" août 1819 , enregistré au secrétariat de la Société de médecine de Paris , le 2 mai 1820, sous le numéro 1872, a paru dans le médical repository journal , qui se publie à New- York , et vient d'être imprimé, par «ordre de la Société de médecine, dans lé journal général de médecine (cahier de novembre 1820), avec mi rapport favorable de M. Lugol. Nous le reproduisons ici textuellement.

Opinion motivée de M. Lefort , médecin du Roi, à la Martinique , sur la non contagion de la maladie ^ dite fièvre jaune.

J'ai long-temps regardé la maladie particulière aux Européens et antres peuples du nord , sous le climat des tropiques , comme une maladie contagieuse ; et c'est ainsi que je qualifiais la fièvre jaune dans un mémoire sur la contagion , couronué par la Société

de médecine de Paris, dans sa séance du 6 février i8i5. (^Voyez Journal général de médecine , t. Sa, p. 121.)

Les recherches auxquelles Je me suis livré depuis cet(e époque, un assez long séjour que j'ai fait aux Etats-Unis d'Amérique, les conversations et les rapports intimes que j'ai eus avec les médecins distingués qui ont vu et étudié la fièvre jaune aux Antilles , et aux Etats-Unis , ont insensiblement ébranlé ma croyance , et j'en étais réduit à un état de doute absolu sur cette question ardue , lorsque j'ai été rappelé à mes fonctions de médecin du Roi en cette île, en 1818.

Bientôt, enfin, j'ai eu l'occasion de voir moi-même , et d'étudier cette terrible fièvre jaune ; et depuis plus d'un an que je la vois, l'étudié et la traite tous les jours , j'ai acquis l'intime persuasion que cette maladie n'est point contagieuse. Les argumens sur lesquels repose mon sentiment se tirent particulièrement des considérations suivantes.

1° Il est sans exemple, jusqu'ici , que la fièvre jaune se soit communiquée par contagion à un seul employé , malade ou convalescent , de l'hôpital du Fort-Royal, où depuis le 1" juillet 1818 jusqu'au 1" juil-

let 1819 5 six cent soixante-sept hoinmes ont été traités de cette maladie (i).

Quoi ! les officiers de santé, les sœurs, lès infirmiers qui sont nuit et jour dans les salles, sans cesse en contact immédiat avec les hommes atteints de la fièvre jaune et les effets à leur usage ; les officiers de santé surtout, qui, dans les pansemens, les saignées etTadministration des remèdes, respirent leur haleine, reçoivent souvent siir leurs habits et leur figure, la matière noire du vomissement; qui , lorsque ces malades succombent, vont fouiller jusque dans les replis les plus cachés de leurs viscères désorganisés, souvent même en état de putréfaction (2) ;

(1) Pouf prévenir toute espèce d'objeclions contre cette assertion , je dois dire que trois sœurs et le directeur de l'hôpital sont morts de la fièvre jaune dans l'hivernage de 1818, et qu'une autre sœur en a été atteinte ; mais ces quatre individus étaient jeunes et forts , et arrivaient de France. Moi-même , malgré mon âge, j'en ai été légèrement atteint; mais je n-'ëtais point non plus acclimaté. (Note de l'auteur.)

(2) L'autopsie de tous les hommes qui succombent à la fièvre jaune est rigoureusement faite à l'hôpiial du Forl-Royal. Nous n'avons point goûlë la matière noire que l'on trouve généralement dans

des hommes atleints d'aSections diverses, en état de convalescence , état qui rend encore plus susceptibiie de Timpression dçs causes maladives , telles que celles qui sont supposées produire les maladies contagieuses , sont traités dans le même hôpilal , dans les mêmes salles, et aucun de ces individus ,. ou légèrement malades , ou convalesceus , ou très -bien portans, ne gagne la fièvre jaune ! et la fièvre jaune est contagieuse ! Quelle idée se forme-t-on donc dè la contagion ?

.2.° Plusieurs bâtimens de coiiiraerce venant de France 3 et arrivés au Fort-Royal pendant l'hivernage de i8i8, ont eu plusieurs hommes frappés de la maladie , sans avoir eu aucune relation avec d'autres bâtimens, et avant d'avoir communiqué avec la terre. Je citerai, entre autres, leFabricîus , de Marseille, qui , ayant éprouvé plusieurs grains , en louvoyant dans la baie du Fort- Royal , avait 5 en jetant l'ancre , la moitié de

l'estomac et la vésicule du fiel , et nous ne saurions conséquerament diré ^ueL gorit a cette liqueur; mais nous la palpons, et nous nous en frottons les main» sans conséijuetwe. ( Note de l'auteur.)

«on équipage atteint de la fièvre jaune. D'où lui en était venu le germe?

3° Pendant ïe premier semestre de 1819, la fièvre jaune a attaqué isolément, et çà et là j des soldats casernés dans la ville, au fort Saint-Louis, et à l'arsenal. Elle a aussi frappé des marins à bord de quelques bâtimens du commerce et de l'Etat, sans que ces soldats et ces marins aient eu communication avec des hommes qui en étaient atteints, et sans qu'ils l'aient eux-mêmes communiquée à leurs camarades. Oii en ont-ils pris le germe? et pourquoi ne l'ont-ils pas propagée. »

Enfin la nature humaine, et je prends ce terme dans son acception la plus étendue , est constitufionnellement la même chez tous tes hommes répandus sur la surface de la Jerre, quelle que soit d'ailleurs la nuance de rpuleur qui les disfingue. Le climat, la nourriture, les habitudes, et mille autres causes diverses, produisent, sans nul doute, de grandes modifications chez eux; mais toutes ces causes réunies "ne détruiront jamais dans une nation particulière , ou chez plusieurs nafions, une disposifion , une susceptibilité inhérente à la constitution de toutes les au-

très. — Or il est commun à fous les peuples connus d'être susceptibles de contracter toutes les maladies bien évidemment contagieuses. Ainsi aucun peuple connu n'est à l'abri de la petite vérole , de la rougeole, de la syphilis , de la peste , etc. Il n'y a d'exception contre ces maladies-là, que pour les

, individus , et ces exceptions confirment la règle générale. Ce n'est point ici le lieu de dire à quoi tiennent ces exceptions individuelles; nous avons déjà exposé ailleurs nos conjectures à ce sujet. Ces exceptions sont de fait; il y a partout des individus inaccessibles à l'action des miasmes contagieux , fout comme il 7 a des créoles^ ainsi que je l'ai observé l'an dernier, qui ont eu la fièvre jaune. Mais en reconnaissant que la nature admet des exceptions à ses lois générales, qu'elle a doué des individus d'une vertu réfractaire à l'action de puissances qui agissent sur la masse, on ne pourrait point 3 sans absurdité , attribuer une telle vertu à toute

-une nation, ou à plusieurs nations, parce qu'elle serait une véritable dérogation aux lois connues de la physique et de la physiologie. Les peuples nombreux qui vivent entre les tropiques, seraient done aussi ex-

posés à avoir la fièvre jaune, si cette ingiadie. était bien véritablement contagieuse. Il en sont exempts, parce que leur système physique et moral est enharmonie avec le climat sous lequel le ciel les a fait naîtrè. C'est à cela seul qu'ils en doivent le privilège. Il en est de même des étrangers qui ont subi l'épreuve de ce climat; qui en ont, si je puis le dire , émoussé Tinflueuce. Lorsqu'ils ont passé quelques années dans les colonies, ils partagent le privilège des indigènes : comme eux, ils sont généralement exempts de la fièvre jaune; il n'en serait point ainsi , certes , si cette maladie était réellement contagieuse , parce que , je le répète , il n'y a nulle part , pour personne en général, et jamais prescription contre la variole , la syphilis , la peste , ét autres ma- ladies contagieuses.

Ces argumens puissans et susceptibles de plus grands développemens , se lient à d'autres argumens tirés de l'étiologie et de la natuTe de la fièvre jaune;, qu'un jour peutêtre j'aurai le loisir de mieux faire connaître : alors aussi nous examinerons et discuterons les témoignages et les faits produits en faveur de la contagion de cette maladie.

( lO

Les iémoignages doiveut avoir d'autant plus de poids dans la solution de cette importante et délicate quesiion, qu'ils sont rendus par des hommes plus éclairés, mieux en état d'observer , qui ont vu la jBèvre jaune longtemps sur de nombreux individus , et l'ont enfin étudiée sous toutes ses faces. A plusieurs égards, les médecins anglais et américains ont sur les médecins des autres pays bien des avantages. Or , parmi les nombreux médecins anglais et anglo-américains , que j'ai connus personnellement, et avec lesquels je suis en correspondance, il ne s'en trouve que très-peu qui croient à la contagion d© la fièvre jaune ; et qui n'y croient peut-être aujourd'hui que parce qu'ils y croyaient il y a trente ans. Ainsi pour ces médecins et ceux qui n'ont jamais vu la fièvre jaune , l'opinion qu'elle est contagieuse serait bien moin* une conviction réelle , qu'une erreur d'habitude et de tradition.

Parmi les médecins français auteurs , qui attribuent une propriété coutagieuse à la fièvre jaune , quelques uns , tels que MM. GiL-^ BERT , Gailliot , Bally , etc. , ont vu cette maladie, il est vrai; mais ils ne l'ont, pour amsi dire, vue qu'à la dérobée , au milieu du

tumulte des camps et des horreurs de la 'guerre civile. Or on sent combien il est difficile , dans de telles conjonctures , de se' livrer à des recherches suivies , à Tétude , à l'observation. Au témoignage de MM. Gilbert, Cailliot et BallYj nous pourrions opposer celui d'un bien plus grand nombre de médecins français qui ont aussi écrit ^ur la fièvre jaune , et qui lui refusent positivement le caractère contagieux. Il nous suffit ici de citer MM. Devèze , Dalmas et Va- LENTIN ; eu:>^ aussi ont vu et étudié la fièvre jaune , non pas seulement aux Antilles, mais aux Etats de l'Union ; non pas seulement pendant une ou deux campagnes , mais pen- "dant quinze ou vingt ans. Conviendrons-uous avec MM. les auteurs du rapport fait à S. E. le Ministre de l'intérieur , le 17 août 1817, qu'il ne s^agit , dans la question de la contagion ou de la non-contagion de la fièvre jaune, « ni de compter les wîs , ni même d'apprécier les hommes ? » Certes , non. Nous croyons , au contraire, que, dans cette matière , le nombre des avis et la qualité des témoignages doivent être comptés pour beaucoup , et que V appréciation des hommes qui rapportent des faits, doit toujours.

et nécessairement , précéder l'exaraen et l'appréciation des faits. En nous en tenant à ce principe qu'on ne peut en aucun genre raisonnablement contester , nous dirons que la question de la contagion de la fièvre jaune, encore pendante à quelques tribunaux d'outre-mer , est décidée sur les lieux. Je ne con^ ncds point de médecins , dignes de ce nom^ aux Antilles, qui croient à la propriété contagieuse de cette maladie. M. le docteur Peyre, ancien médecin du Roi à Saint-Domingue et ici j et M. le docteur Gaubert , actuellement médecin du Roi à Saint-Pierre, n'y croient point. Or ces deux médecins observent la fièvre jaune depuis plus de trente ans, et sur un assez vaste théâtre. M. le docteur LuzEAU 5 chirurgien en chef de cette colonie depuis cinq ans , est également convaincu de la non contagion de cette maladie. Voilà des autorités que je me plais à citer ,• et .dont les hommes non prévenus et étrangers à la question, doivent sentir toute la valeur. Jusqu'ici, MM. Peyre et Gaubert n'ont rien publié sur la fièvre jaune* , ,

D'autres médecins français d'un mérite incontestable, mais qui ne counaisseUit, la fièvre jaune que sur des rapports et ce

qu'ils en ont lu, ont pourtant été appelés à écrire sur cette maladie. Quand on les a lus ^ il est facile de se convaincre que la science et les plus belles qualités ne peuvent point toujours suppléer à l'observation oculaire ; et pour des esprits justes et exempts de prér vention , le témoignage de ces médecins ne peut, en aucune manière, être mis en ba,lance avec ceux que nous avons cités. Par cette réflexion, je suis loin de vouloir cei^?r super ceux qui attribuent à la fièvre jaune un caractère qu'elle n'a pas. J'en ai moins le droit qu'un autre, sans doute, puisque cette errreur fut long-temps la mienne. On a toujours droit à des égards quand on cherr che la vérité , et qu'on croit l'avoir trouvée . lors même que l'on se trompe. Or la vér rite ici , comme le disent les auteurs du rapport cité , se prouve par les faits. Mais les faits, avons-nous dit , n'ont pas en euxmêmes , et ne peuvent point avoir la même valeur, quand, surtout, ils portent sur des sujets difficiles , obscurs; car, outre la probité qui fait mépriser toute considération étrangère à ce que l'on croit être la vérité, il faut encore , pour être vrai , réunir cjeux CQiiditions essentielles : savoir , GOnnaîti'^

bien la chose dont il est question , et l'exprimer dans les termes le mieux appropriés. C'est nécessairement de ce rapport rigoureux et mutuel des fai4s et de l'expres-r sion, de l'harmonie parfaite entre l'objet bien connu et les paroles qui l'expriment, que résulte la vérité. Si l'on s'écarte de cette règle sévère , mais juste dans l'appréciation des faitS j l'on s'expose à se tromper et à induire a^ssi les autres en erreur. Qr on ne peut se dissimuler que ce ne soient là deujt conditions bien difficiles à réunir , et que, bien évidemment, ne réunissent point tous ceux qui ont écrit sur la fièvre jaune, ou dont l'autorité est invoquée quand il s'agit de prononcer sur le caractère contagieux ou non contagieux de cette maladie. Par exemple, un fait, en apparence favorable à l'idée de la contagion de la fièvre jaune, est celui du brick français le Palinure , et du brick anglais Carnation. Ce fait, cité dans le Dictionnaire des sciences médicales, t. i5, et dans le rapport de MM. les professeurs de la Faculté de Paris, est regardé dans ces deux ouvrages, comme concluant en faveur de la propriété contagieuse de cette maladie. Un médecin d'ici se propose de publier ce

f;jit. Sous sa plume, il aura des couleurs bien différentes que celles sous lesquelles M. Mo- REAU DE JoNNÈs Fa représenté. Pour nous , qui aimons à croire à la véracité de M. Mo" REAU DE JoNNÈSj nous admettons ce fait tel qu'il noùs le donne , et nous disons qu'il n'esl: rien moins que concluant en faveur de la contagion.

Reprenons les propres paroles de M. Mo- REAu; il dit en terminant son article: « Je reconnus que des soixante hommes de la Carnation , vingt-deux étaient déjà morts de r épidémie qu*ils avaient contractée par la communication des personnes et par le contact des choses. Or c'est là évidemment supposer la question et nullement la résoudre. C'est une espèce de sophisme; post hoc, ergo pr opter ^oc. En bonne logique , pour être autorisé à conclure que ces Anglais n'ont été atteints de la fièvre jaune que parce qu'ils ont eu commuuicalion avec des hommes qui l'avaient, il faudrait qu'il fût , au préalable, prouvé que cette maladie, à certaines conditions et sous certaines influences, ne se développe pas spontanément , et sans le secours d'un germe. Or NOUS avons tous les jours des exemples con-

Iraires sous les yeux, et nous en avons ciîé un remarquable dans le Fahriclus de Marseille.

Une longue traversée, un combat opiniâtre oii ils sont vaincus, l'orgueil humilié , le chagrin , l'abus des liqueurs spiritueuses auquel ils n'auront pas manqué de se livrer à bord du brick français : voiîà .plus de causes qu'il n'en faut pour des Anglais , sous le climat des tropiques, et cela aussi dans la plus pernicieuse saison de l'année. Là, en effet, se trouvent tousi les élémens de la maladie particulière aux^ Européens dans les colonies (i). > • f.,;>if! I

(i) Déjà MM. Devèze et Valentin ont 'combattu si victorieusement les conséquences que M. MoREAxr DE JoNNÈs a tirées du fait éu P«y//nure, qu'il ne devrait plus en être quéslioii". De qui s'agit-il? Le Palinure, mouillé dans le carénage du Fort-Ro3?al, est envahi par la fièvre faune , et devient, par le fait même de cet envahissement, un fojer d'infection. Il est mis à la mer. Dans cet état, il rencontre dans les eaux de la Martinique, et sous le même ciel, le brick la Carnation veuanl d'Europe; il s'en empare et prend à son bord soixante hommes de l'équipage. Les prisonniers non acclimatés auementent rèncombrement duPaliuure. Ils y prennent ia fièvre jaune, comme ils l'auraient prise' en dû-

Eli nons résumant sur la question qué non.s venons d'examiner, nous dirons que l'opinion, contraire à l'idée que la fièvre jaune est contagieuse, s'étend et se fortifie tous les jours d'avantage , et qu'il y a tout lieu d'espérer qu'elle sera incessatiiment générale. Alors

barquant sur un point quelconque des Antilles , où ses seraient trouvées des causes d'infection favorables à son développiement , comme ils auraient pu la preiidre sur leui" brick , sans qu'il eût touché aucune tértë , aucun bâtiment» âucun individu infecté, ainsi qué èéla est arrivé sur le Fabricins de Marseille, et ainsi que cela arrive fréquemment.

A l'histoire du Palinure M: Moreau fait succéder un fait , dans le récit du quel la vérité sur le caractère non contagieux de la fièvre jaune lui échappe. C'est un matelot embarqué sur le Mercury , qui y est mort de la, fièvre jaune sans la communiquer à qui que ce soit-,' Ét cependant la frayeur delà fièvre jaune était si grande, qu'on a failli jeter à l'eau le rnâlade tout vivant. M.. Moreau de ./onnès dit que daîis cette même année la h.hvte\df.\.mQri avait pas été coritagieuse à la Martinique. Qu'est-ce qu'une maladie qui tantôt est contagieuse et tantôt ne l'est pas? La faculté de se reproduire, qui forme le caractère essentiel des maladies contagieuses , peut bien être suspendue accidentellement sur des individus^ mais il répugne d'admettre que celte faculté cesse entièrement dans l'espèce pendant une année.

{No te de V éditeur. )

noi,is ne pensons pas que cette question de la contagion de la fièvre j<iune puisse encore êtf p ,traitée et décidée différemment , selon qu'elle est envisagée sous le rapport de Vart et de la science , ou sous le rapport de r administration. ( Rapport au ministre de l'intérieur déjà cité.) Alors aussi cesseront, de la part de la haute Administration, ces mesures rigoureuses , jugées jijsqu'ici nécessaires pour mettre la santé publique à l'abri des dangers d'un fléau redoutable. Cependant, avec toute la déférence que nous devons à l'Àulorité, nous dirons que les mesures qu'elle a prises jusqu'ici ne sont nullement en harmonie avec l'observation incontestable. Il est constant, en effet, i° que , jamais au-delà du quarantième degré de latitude, la fièvre jaune ne s'est montrée sous une température au dessous de vingt degrés , thermomètre de Réaurau,r ; et ^* que , jusqu'ici , cette maladie n'a été observée au-delà du quarante-sixième degré de latitude (i) : donc dans l'hypothèse

(i) Celte assertion n'est pas rigoureaseraenl vraie. M. PoRTAL a observé , à Paris , deux cas de fièvre iaune sporadique, et 51 engagé le médecin qui l'avait appelé en consultation dans l'un des deux cas à

môme de la contagion de la fièvre jaune, il n'y a rièn à en redouter au-delà du quarantesixième degré de lafitude, ni partout ailleurs où

îiepas ébruiter lefaitpourne pas répandre l'alarme. La maladie, bien entendu , na pas été contagieuse.

Mais, d'à près le calcul de M. Lefort, les provinces \néndionales de la Francenedoivenf pasêtreexemples de l"a fièvre jaune. Voici en effet un exemple récent de son développement spontané à Marseille , extrait d'une lettre de M. Robert, l'un des médecins du Lazaret, président de la Société de médecine de la même ville, écriteàM. DevÈze àladatedu iSoclobre 1820? et communiquée au Cercle médical : « En 181 1 , la chaleur fut excessive à Marseille au mois de juin» les biés furent brûlés dans tout le midi avant leur maturité, plusieurs personnes furent atteintes de rla fièvre jaune. Le roi d'Espagne, Charles IV , eut -la douleur de perdre son chambellan et un de ses aumôniers de celte maladie. Onze autres habilaur. de Marseille en périrent. Les sjmplômes étaient ceux de la fièvre jaune des Antilles, dans son invasion , sou augœent et sa terminaison. Le chambellan et l'aumônier du roi Charles furent émélisés dès les [iremiers jours , parles médecins espagnols attachés au Roi. Comme médecin ordinaire de S. M., je suivis ces malades. Il j eut jaunisse et vomissement noir , avec des douleurs cruelles et déchirantes à l'estomac , agitation et chaleur interne exirênie. Ils succombèrent, l'un au huitième jour et l'autre au onzième. Aucune des personnes qui les soigna nr

le thermomètre ne s'élèvera pas au-dessus du quinzième degré, Cest sur cette base qu'une nation voisine de la nôtre , et dont les relations avec les Antilles et les états de TUnion

fut malade. J'ai passé moi-même trois jours et trois imita auprès du chambellan, et je me suis très-bien porté. La maladie ne se montra contagieuse chez aucun des autres malades de la ville. J'ai guéri un tanneur qui en était atteint par le seul usage du petit-lait. J'assistai à l'ouverture d'un marinier mort de la fièvre jaune. L'estomac et les intestins étaient couverts d'une escarre gangréneuse. Sur plusieurs points il y avait des fragmensde la membrane muqueuse , noirs comme une toile d'araignée. Ainsi il est bien démontré que cette maladie , développée âMarseilleen 1811, a élé purement sporadique^/amais contagieuse. C'est un témoignage que je rends à la vérité. Il y eut onze victimes; et quelques malades guérirent; le nombre de ces derniers.se réduit à trois ou quatre. L'émétique avait été administré à tous ceux qui sont morts , parce qu'au début il y avait des envies de vomir, et qu'on crut nécessaire d'évacuer la sabure. Ce remède exaspéra de suif» la maladie. Votre méthode de traitement me plait beaucoup: c'est par elle que j'ai sauvé mon tanneur. » Dans le cours de cette lettre, M. Bobert , comme médecin du premier établissement sanitaire de France, respecte les doutes qui subsistent encore sur la nature non contagieuse de la fièvre jaune , et joint son vœu à celui de tous les amis de l'ordre et rie

sont plus fréquentes et plus étendues encore que celles de la France, a assis son système quarantenaire. Ainsi, des bâtimens arrivant des Antilles ou de TAmérique , qu'on assujétità dix ou vingt jours de quarantaine au Havre , n'ont qu'à traverser la Manche pour être admis à une libre communication. Voilà ce qui se pratique; au moins, voilà ce dont j'ai été témoin en 1817, au mois de wo' vembre ; tous les bâtimens qui arrivaient des Etats-Unis à cette époque, faisaient dix jours de quarantaine au Havre. Il y gelait alors, et il gelait aussi dans plusieurs des ports des Etats-Unis au départ de ces bâtimens. Je me borne aujourd'hui à cette simple remarque (i).

rjiuuianité pour que cette grande queslion soit éclaircie par des expériences, (Note de L'éditeur.)

(i) Le Médical repository , jour nal qui a immortalisé les noms de ses fondateurs, MM. Edoward Millau et Samuel L. Mitchill ; et que continue avec tant de succès l'infatigable M- Félix Pas- CALis , est riche de faits qui appuient la doctrine de notre savant correspondant. A ne consulter que le tome 5'. de la nouvelle série de ce journal, où se trouve le mémoire qu'on vient de lire, on vott que la £|èvr« jaune s'est développée spontanément par

des causes locales , sans le concours d'un prétendu germe, et qu'elle n'a point élé contagieuse à la Martinique , à Antigue, à la Mobile, à Philadelphie , à New -York , à Boston , à Baltimore, à Charleston, à la Nouvelle-Orléans. Dans les autres volumes on trouverait des exemples nombreux de son développement spontané j non-seulement dans les ports de mer, et dans les vaisseaux partant d'Europe^ où la. maladie n'existait pas, mais encore dans des villes et bourgs siluésdans l'intérieur des continens , à plus de cent lieues de la mer, sans communication avec des personnes ou des effets contagiés. On y verrait encore que jamais les personnes sorties des lieux où sévissent de vastes épidémies de fièvre jaune n'ont porté ailleurs la maladie, même lorsqu'elles y ont succombé. Ces faits recueillis et publiés sur les lieux ne peuvent plus être révoqués en doute ; car s'ils étaient controuvés , le journal qui les renferme , loin de jouir d'une grande célébrité , serait igaominieusemeut rejeté. Nous en recommandons la lecture à tous ceux qui veulent de bonne foi s'éclairer sur cette grande question.

M. Valentin vient d'envoyer à la Société de médecine de Paris un nouveau mémoire sur la fièvre jaune; il renferme les laits les plus curieux. On y verra, entre autres choses, que le docteur PoTTER,du Mariland, à l'imitation de beaucoup d'autres médecins , a tenté sur lui-même nombre d'expériences , tontes infructueuses ^^onv s'inoculer la fièvre jaune. Nous ne citons ce fait, par anticipation, que pour répondre à ceux qui prétendent qu'il serait

inhumain de repéler .ces expériences sur des condamnés, même sui' ceux qui auraient l'espoir de racheter leur existence à ce prix.

Quant au nombre et à la nature des expériences à faire, ce sera le but du travail de la Commission nommée, ou à nommer, par le Ministre. Les médecins qui croient à la contagion et ceux qui n'y croient pas seront également intéressés à donner une grande authenticité aux résultats de ces expériences, qui devront être multipliées à l'infini. D'ailleurs il conviendra de prendre, en les faisant, toutes les mésures nécessaires pour qu'elles ne puissent jamais, dans le cas d'erreur, nuire à la santé publique. '*

(Note de l'éditeur,)

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