VII. » Qu'il est bien probable que le Soleil est au

centre du Monde.

VIII. » Qu'il n'y a point de suffisante raison de prouuer que la Terre soit incapable des mouemens que luy attribue Copernic.

IX. » Qu'il y a plus d'apparence que c'est la Terre qui tourne, que non pas le Soleil ou les Cieux.

X. » Que cette Hypothèse s'adiuste extrêmement bien aux Phénomènes ou communes apparences. »

Histoire d'un homme et de différents animaux géants.

IV. c( Ça esté vne ancienne et commune opinion parmi les luifs, que la Loy de Moyse contenoit non seulement toutes les choses qui concernent nostre Religion et nostre Obeyssance, mais aussi chaque mystère ou secret qui se pourroit descouurir ou connoistre cy après en quelque Art ou Science que ce soit : De sorte qu'il n'y a démonstration en Géométrie, ny règle en Arithmétique, ny secret en aucun mestier, qui ne se puisse trouuer dans le Pentateuch. C'est de là (disentils) que Salomon puisa toute sa Sapience et Prudence. C'est de là qu'il tira toute sa connoissance touchant la nature des végétaux, depuis Je Cèdre du Liban iusqu'à l'hysope qui croist sur les murailles. Voire ils estimoient que de là on pouuait apprendre TArt de faire des Miracles, transporter les montagnes, et ressusciter les morts. Tant les plus sçavans de cette Nation là ont esté infactuez, depuis que. leur propre malédiction est jtombéie sur leurs testes.

» Et est à peu prez semblable à cette sotte superstition, la coustume.de plusieurs Artisans parmy nous,

8o ANIMAUX GÉANTS

lesquels après auoir inuenté quelque nouueau secret, trouuent incontinent quelque texte obscur de FEscriture pour le luy attribuer : comme si le S. Esprit deuoit prendre connoissance de chaque chose particulière que leur fantaisie partiale et desreglée sur-estime et met à trop haut prix.

» Ceux-là ne sont pas non plus beaucoup moins coupables de cette faute, lesquels cherchent après quelques secrets naturels des paroles de FEscriture, ou qui veulent examiner toutes ses expressions par les exactes règles de la Philosophie.

» A quelles absurditez estranges cette fausse imagination à exposé les plus sçauans luifs : cela se peut voir par quantité d'exemples. le n''en feray mention que de peu. De là vient que ils prouuent que Tos de la iambe d'Og le géant, estoit de plus de trois lieues de longueur : Ou bien, ce qui est un récit vn peu plus modeste, que Moyse estant de quatorze couldées de stature, ayant en sa main vne lance de dix aulnes de longueur et sautant dix couldées en haut, ne luy pouuoit atteindre qu'à la chenille du pied. Toutes lesquelles choses ils vous sçauent confirmer par vne interprétation Cabalistique de ceste histoire, ainsi qu'elle est couchée dans TEscriture. De là vient qu'ils nous parlent de tous ces estranges animaux qu'on verra à la venue du Messie; comme premièrement le bœuf, que lob appelle Behemoth, qui pour chaque iour deuore l'herbe sur mille montagnes, ainsi que vous le pouuez voir

dans le Pseaume où David fait mention du bestail

Que si vous demandez comment fait cet animal pour trouuer assez de pasture : Ils respondent qu'ils se tient constamment en vn lieu, où il croist autant d'herbe la nuict, qu'il y en a eu de mangée le iour.

» Ils nous parlent aussi d'un certain oyseau qui estoit

JOHN WILKINS 8i

si grand, qu'ayant par hazard fait choir de son nid vn de ses œufs, cet œuf abbatit trois cens des plus hauts cèdres par sa cheute, il n'y eut pas moins de soixante villages submergez. Comme aussi d'vne Grenoiiille aussi grande qu'vne Bourgade capable de soixante maisons : laquelle grenouille, nonobstant sa grandeur, fut deuorée par vn Serpent, et ce Serpent par vne Corneille, laquelle s'enuolant au haut d'vn arbre éclipsa le Soleil, et remplit tout le monde de ténèbres. Par ce conte vous pouuez iuger quel gentil petit scion deuoit estre cet arbre là. Que si vous voulez sçauoir le nom propre de cet oiseau, vous le pouuez voir au Pseau. 5o. ii. où il est appelle selon nostre version, l'oiseau des Montagnes. 11 semble qu'il estoit sans doute quelque peu parent à cet autre oiseau, dont ils nous disent que les jambes estoient si longues, qu'elles atteignaient iusqu'au fond de cette mer là, où la teste dVne hache avoit esté sept ans à tomber auant que de paruenir au fond. »

Il ne peut y avoir plus de six planètes.

VII. (i II y a encore d'autres argumens... sur lesquels quelques célèbres Astronomes insistent fort, pris de cette proportion harmonique qu'il peut y auoir entre la diuerse distance et grandeur des Orbes, si nous supposons le Soleil estre au centre.

» Car selon cette opinion (disent-ils) nous pouuons conceuoir une excellente harmonie, tant au nombre qu'en la distance des Planettes : (et si Dieu a fait toutes choses par nombre et par mesure^ beaucoup plus donc ces grands ouurages les Cieux :) car alors les cinq corps Mathématiques dont Euclide parle tant, aurait en eux vne proportion correspondante aux distances diuerses des Planettes les vnes des autres.

» Ainsi un Cube mesurera la distance entre Saturne

Maupin. Curiosités mathématiques. 6

8î* NOMBRE DES PLANÈTES

et lupiter : vn Pyramide ou Tétraèdre, la distance entre lupiter et Mars : vn Dodécaèdre, celle d'entre Mars et la Terre ; vn Icosaèdre, celle d'entre la Terre I

et Venus; et vnOctoèdre, celle d'entre Venus et Mercure:. c'est à dire, que si nous nous imaginons une circonférence descrite immédiatement hors le Cube et vne autre dedans, la distance d'entre ces deux monstrera quelle distance proportionnelle il y a entre l'Orbe de Saturne et celuy de lupiter. De mesme aussi si vous vous imaginez vne circonférence descrite au dehors dVn Pyramide ou Tétraèdre, et vn autre dedans, cela monstrera vne telle distance proportionnelle qu'il y a «ntre TOrbe de Mars et celuy de lupiter. Et ainsi du reste.

» Or si quelqu'un demande, pourquoy il n'y a que six orbes des Planettes, Keppler respond : — Parce qu'il ne faut pas qu'il y ait plus de cinq proportions, tout autant qu'il y a de corps réguliers es Mathématiques, dont les costez et les angles sont esgaux les vns aux autres (i) — . Or six termes accomplissent le nombre de ces proportions ; et par conséquent il n'y peut auoir que six principales Planettes.

M Ainsi semblablement en plaçant le Soleil au centre, nous pourrons conceuoir une proportion et iustesse qui sera correspondante à leurs diuerses Sphères. Car alors Mercure qui a le moindre cercle aura le moindre corps : Venus plus grand que celuy là, mais moindre qu'aucun des autres : nostre Terre plus grande que Venus, mais moindre que le reste : Mars plus grand que la Terre, mais moindre que lupiter : lupiter plus grand que Mars, et moindre que Saturne : et Saturne

(i) « Quia non opportet plures quam quinque proportiones esse to- [

tidem nempè quod regularia' sunt in Mathesi corpora. Sex autem ter- |

mini consumant hune proportionum numerum. o

estant le plus haut, doit aussi estre le plus grand. Toute laquelle harmonie seroit troublée si on mettoit le Soleil parmy eux : et partant il luy est plus conuenable de tenir son siège au centre.

» Diuers autres argumens de cette nature se pourroient encore trouuer par la considération de cette hypothèse. Ceux qui l'entendront comme il faut, y pourrait aisément remarquer plusieurs probabilitez puissantes pourquoy le Soleil doiue estre au milieu de rUniuers, plustost qu'en aucune autre position. »