CHAPITRE XI Anecdotes de mer
Le Jésuite Georges Fournier, 1667
HYDROGRAPHIE CONTENANT LA THÉORIE ET LA PRATIQUE DE TOUTES LES PARTIES DE LA NAVIGATION.
Composé par le Père Georges Fovrnier.
Le P. Fournier de Caen (iSgS-iGSa) était aumônier à bord du vaisseau ce La Couronne », qui faisait partie de la flotte commandée par l'archevêque de Bordeaux. II a publié plusieurs ouvrages. Celui dont nous nous occupons est un in-folio de 706 pages plus 4^ pages de notes et préface : il renferme les détails les plus variés sur la construction, le prix, l'aménagement des vaisseaux, leur commandement, leur usage . C'est une encyclopédie maritime, fort intéressante par le mélange de science, d'histoire et de superstition qu'elle renferme. Nous prenons dans l'ordre de la pagination quelques passages saillants.
36. « C'est vne coutume pratiquée de toute antiquité, que de donner vn nom à chaque Vaisseau, afin de pouuoir distinguer les vns des autres, et de plus de le consacrer à Dieu, et le mettre sous la protection de quelque Saint. Le nom se prend par fois du Saint, auquel le Vaisseau est dédié, ainsi disons-nous le Très-
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Saint Sacrement, la Vierge, le Saint Louys, le Saint George, le Saint Martin, etc. Et la Dédicace s'en fait entre les Catholiques par le Curé du lieu, lequel auant que le Vaisseau entre en Mer, s'y transporte, fait l'eau Beniste, recite l'Euangile, et les Prières, selon qu'elles sont couchées au long dans le Rituel Romain, le sçay vn Havre, duquel douze Vaisseaux estans partis mesme iour, pour aller à la Pesche, pas vn ne prit rien, excepté vn qui auoit esté beny et consacré ce mesme iour, qui fit fort bonne pesche. »
44- Le Vaisseau La Couronne. — a Bref, ie ne sçay personne, en l'esprit duquel il n'ait jelté de l'étonnement, fors qu'à Madame la Duchesse de Rohan, laquelle estant venue le voir, à la Roche-Bernard en Bretagne, où Charles Morieu natif de Dîepe l'auoit bâty, sans démonstrer aucun signe d'admiration, lâcha froidement ces paroles, l'eusse creu, que les deux forests de Monsieur de Rohan, qu'on dit auoir esté employées à la bastisse de ce Vaisseau, eussent esté plus grandes, que ie ne les voy. »
g5. Bas de soye a bon marché. — a II (le preuost) a cinq sols, pour chaque bas de soye qu'il donne aux prisonniers, c'est-à-dire, lors qu'il luy met les fers aux pieds. »
107. « Les directeurs qui equippent vn Vaisseau, pour {aire voyage de long cours, doiuent auoir autant d'esgard à le fournir d'vn bon Aumosnier, qu'ils apportent de soin à le pouruoir de biscuit. »
108, 0: Pour la messe, la coustume est de la celebcer en terre, lors qu'on est en quelque rade, encores qu'elle soit déserte, ou bien dans le vaisseau, lors qu'il louche à terre : autrement il y a des Théologiens qui ont tenu qu'on ne la pouuoit dire sur Mer, pour les inconueniens qui pouuoient y suruenir; Mais depuis que l'art
de nauiguer s'est perfectionné, et qu'on a conneu qu'en la plus part des Mers on preuioit vne tempeste, demie heure auant qu'elle arriue, quelques-vns ont inuenté des Calices, dont la coupe est suspendue de mesme façon que la boussole, et auec cela disent la Messe, durant le voyage sur Mer, sans crainte que le Calice ne verse : Mais pour moy ie trouue ces Calices beaucoup plus difficiles et incommodes que les communs...»
i32. Flotte de Canada. — « Il n'y a point d'autres Aumosniers que nos Pères, d
i83. Le Dauphin est le plus viste et agile de tous les poissons. Il n^a point de fiel. Pieté du Dauphin. Viuent cinquante ans. — « C'est le mesme poisson que nous appelions Dauphin sur la Méditerranée, et Marsouin ou Pourceau Marin sur l'Océan ; En effet il a son lard, ses costes, son foye, et presque tous les intestins semblables aux pourceaux de terre : Il y en a deux sortes, les vns sont blancs ou grisastres, et les autres sont noirs : les vns sont camus, qu'on appelle pour ce sujet Simons, et les autres ont la teste longue : il a deux aislerons ou nageoires si fermes qu'auec icelles, joint son agilité naturelle, et la fermeté de ses nerfs, il fend les eaux auec tant de vitesse qu'on le perd de veuë, et n'y a poisson qu'il n'attrappe : voire Isouuent il s'échoiie se dardant et élançant comme une flèche sur quelque poisson. Son euant est entre deux yeux. Entre tous les poissons qui ont vn poumon il n'y a que celui-là qui n'ait point de fiel, il a la veûe excellente ; s'ils dorment ils ont tousioursleur cane ou euant en l'air : voire souuent on les entend ronfler. On ne les voit iamais seuls, mais tousiours le masle accompagne sa femelle. Lors qu'ils marchent en trouppe les petits vont deuant, suiuant les mères, puis les masles, les femelles ont deux mamelles desquelles sort un laict que les petits qui la
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suiuent recueillent : ils affectionnent tellement leurs petits que s'ils en voyent quelquVn qu'on ait pris, et qu'on tire à bord ils le suiuent et périssent auec eux, et c'est l'vne des trois industries dont on se sert pour les prendre. Les autres les prennent dans des filets, qui les tiennent si long-temps en l'eou, que ne pouuants respirer ils se suffoquent. Pour l'ordinaire on les harponne comme les Baleines. Les ieunes aussi ont vn grand soin des vieux, car ils les soulagent lorsqu'ils ont de la difficulté, et se trouuent pesans à la nage, et leur fournissent de viure. On tient qu'ils ont quelque connoissance de leur mort, et qu'ils se lancent en terre, afin de ne seruir de proye aux avitres poissons, que s'il arriue qu'il meure en Teau, les autres l'eslement sur l'eau, et s'assemblants à grandes troupes, ne permettent que les autres poissons en fassent curée, ainsi le portent à terre et le font eschoûer. Ils se plaisent au chant et à la musique, aiment les hommes, accompagnent et suiuent les Nauires, et bondissent souuent sur l'eau quand le temps se doit changer. Les femelles portent dix mois, n'en font qu'vn ou deux au plus, sont dix ans à croistre, et en uiuent trente à cause qu'ils n'ont point de fiel. S'ils sont pris on les entend gémir et pleurer. Les matelots de la Méditerranée n'en prennent iamais, et leur portent plus de respect que ceux de l'Océan, qui les harponnent lorsqu'ils peuuent les acoster. »
184. Le Thon. — « Il s'en trouue si grand nombre dans la Mer de l'Inde qu'Alexandre le Grand les ayant rencontré, fut obligé de changer de route, et celuy auquel les armées de Perse n'auoient fait tourner visage, lui firent quitter son chemin. Il s'en trouve qui pèsent 900 liiires, et qui deuiennent si gras qu'ils en creuent. La queue de ces Palamides est fourchue ou en crois-
sant, et leur peau luisante et changeante comme celle du Maquereau. »
184. Pêche des harengs, — «... La Seine estant retirée on la vuide entre 2. Tillacs, puis on les caque : c'est à dire on leur coupe la gorge, pour en oster la guigne auec les intestins. Cela fait on les braille, c'est à dire on les saupoudre de sel, et on les manie et remue auec des pelles, et on les met en barils, demy barils, et quart. Le premier qui a trouué cette inuention de les caquer et brailler fut vn nommé Guillaume Buckeldins, qui mourut l'an i449> ^ Bieruliet, et qui pour cela acquit tant de réputation parmy ses compatriotes, que l'Empereur Charles le Quint passant par là, auec sa sœur Marie Royne de Hongrie, voulut bien honorer son sepulchre de sa visite... »
3o4. «... Voir par fois les affaires se sont trouuées en tel estât, que les Rois ont esté obligez d'y employer des Ecclésiastiques. Girard Archeuesque d'Auch, et Bernard Euesque de Bayonne, furent Amiraux de la Flotte qui partit de Normandie pour aller en la Terresainte, Tan 1191. Et nous auons veu comme Monsieur TArcheuesque de Bordeaux ayant fait connoistre son addresse, esprit, courage, et bonne conduitte au siège de la Rochelle contre les hérétiques, s'est du depuis si dignement acquitté de la charge de General des armées de Mer ces années dernières. le croy toutefois, qu'on ne doit, et qu'on ne peut y employer des Ecclésiastiques, sans de très-grandes et tres-vrgentes nécessitez. »
365. « Les qualitez d'vn bon compas sontd'auoir les iambes égales, et la teste ferme, et douce, ferme afin qu'elle retienne fidellement vne mesme ouuerture; douce afin qu'il s'ouure, et se ferme insensiblement tant, et si peu que vous voulez sans aucun saut ou précipitation, ce qui se trouve rarement si les branchés ne
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se ioignent à la teste auec doubles charnières. Plusieurs beaux esprits ont pris plaisir à décrire vn compas. Celuy qui à mon auis les a tous passé est Ouide en ce peu de mots :
Ex vno duo, brachia ferrea nodo lunxit, vt aequali spacio distantibus ipsis, Altéra pars staret, pars altéra duceret orbem,
Que nous pouuons rendre en François de cette façon,
D'vn nœud de fer, il ioint deux bras,
Qui font tout le corps dVn compas,
L'vn se meut, et l'autre s'arreste,
Et par vne égale grandeur,
Dans le mesme inlerualle, et sous mesme teste,
L'vn remarque le centre, et l'autre la rondeur. »
399. « Par ce mot de Boussole, que nous appelions d'ordinaire Quadran, et sur la Méditerranée Calamité, i'entends vn Instrument duquel les Mariniers se seruent pour se conduire sur Mer, par le moyen d'vn fer aymanté qui est dedans, et qui se tournant tousiours vers le Nord, leur monstre quelle route ils tiennent.
» Nos anciens François la nommoient Marinette^ comme nous voyons dans les Antiquitez de Fauchet, lequel au liure de TOrigine de la Langue et Poésie Françoise, rapporte les vers que Guyot de Prouines composa enuiron Tan 1200, ou peu douant, ausquels après avoir parlé du Pôle Arctique, il dit :
Icelle Estoille ne se muet.
Vn art font, qui mentir ne puet.
Par vertu de la Marinette, Vne pierre laide et noirette Où le fer volontiers se ioint.
» Ils la nommoient aussi Calamité^ qui promptement
en Fram;ois signifie vne Grenouille verte, parce qu'auant qu'on eut trouué l'inuentîon de suspendre, et balancer sur vn pÎHot l'aiguille aymantée : nos Ancestres l'enfermoient dans vne phiole de verre demy remplie d'eau, et la faisoient flotter par le moyen de deux petits festus sur l'eau comme vne Calamité ou Grenouille... »
628. i< Il y a quelques années qu'vn Viceroy de Sicile s'apperceuant que tout le pays à cause de sa fertilité. se remplissoit de ces faineans et de ces gros belistres qui se disloquent les bras par artifice, et se font venir quand ils veulent des vlceres plus horribles à voir que difliciles à guérir, et que d'autre part les Galères du
